Stanley Ann Dunham a eu une influence permanente sur son fils Barack Obama. Tragiquement, elle est décédée bien avant qu’il ne devienne le 44e président des États-Unis.

Stanley Ann Dunham, la mère de Barack Obama, n’était pas là lorsque son fils a été élu 44e président des États-Unis. Elle n’a jamais rencontré ses enfants, ni été témoin de la théorie du complot du «birtherisme» selon laquelle son propre enfant était un immigrant kenyan se propager comme une traînée de poudre. Bien qu’elle soit décédée en 1995, elle a laissé derrière elle un héritage de service et d’émerveillement.

Barack Obama l’avait décrite de manière attachante comme « une femme blanche du Kansas » lors de la Convention nationale démocrate de 2008.

Mais Stanley Ann Dunham n’était pas seulement la mère de Barack Obama, ni une simple anecdote biraciale.

Le Fonds Stanley Ann DunhamAnn Dunham avec son père, sa fille Maya et son fils Barack Obama.

Elle a lancé un modèle de microcrédit qui a sorti des millions de personnes au Pakistan et en Indonésie de la pauvreté. Financé par l’aide américaine au développement international (USAID) et la Banque mondiale, le gouvernement indonésien l’utilise encore aujourd’hui.

En fin de compte, son héritage a commencé comme une curieuse étudiante diplômée de 25 ans faisant des recherches sur Jakarta. Sa thèse soutenait que les nations sous-développées souffraient d’un manque de capital plutôt que d’être pauvres en raison des différences culturelles avec l’Occident, ce qui était alors la théorie dominante. Et elle s’est battue pour le faire comprendre jusqu’à sa mort le 7 novembre 1995.

La jeunesse de Stanley Ann Dunham

Née le 29 novembre 1942 à Wichita, Kansas, Stanley Ann Dunham était enfant unique. Son père, Stanley Armor Dunham, lui a donné son nom parce qu’il voulait un garçon. Sa famille a déménagé fréquemment en raison du travail de son père pour l’armée des États-Unis avant de s’installer sur l’île Mercer dans l’État de Washington en 1956, où Dunham académiquement excellé à l’école secondaire.

Le Fonds Stanley Ann DunhamAnn Dunham à l’Université d’Hawaï à Manoa.

« Si vous étiez préoccupé par quelque chose qui ne va pas dans le monde, Stanley le saurait en premier », se souvient un ami du lycée. « Nous étions des libéraux avant de savoir ce qu’étaient des libéraux. »

La famille a de nouveau déménagé après l’obtention du diplôme de Dunham en 1960 avec un déménagement à Honolulu. C’était un geste qui allait façonner le reste de la vie d’Ann Dunham. Elle s’est inscrite à l’Université d’Hawaï à Manoa et a rencontré un homme du nom de Barack Obama Sr. alors qu’elle suivait un cours de russe. En moins d’un an, les deux se sont mariés.

Dunham était enceinte de trois mois lorsqu’ils se sont mariés le 2 février 1961. Alors que les deux familles étaient opposées à l’union, Dunham était catégorique et amoureuse. Elle a donné naissance à Barack Hussein Obama le 4 août. C’était une décision radicale à une époque où près de deux douzaines d’États interdisaient encore le mariage interracial.

Finalement, le couple se sépare. Dunham a étudié à l’Université de Washington pendant un an avant de retourner à Hawaï, et Obama Sr. s’est inscrit à Harvard. Ils ont divorcé en 1964.

Instagram/Barack ObamaAnn Dunham avait 18 ans lorsqu’elle a donné naissance à Barack Obama.

Lorsqu’elle est retournée à Hawaï pour terminer son baccalauréat en anthropologie, elle a demandé l’aide de ses parents pour élever le jeune Barack. Parallèlement à son passé, elle est de nouveau tombée amoureuse d’un camarade de classe. Lolo Soetoro s’était inscrit avec un visa étudiant d’Indonésie, et lui et Dunham se sont mariés à la fin de 1965.

La vie en Indonésie en tant que mère de Barack Obama

Barack Obama avait six ans lorsque sa mère les a déménagés à Jakarta en 1967. C’est le travail qui a ramené son mari nouvellement marié à la maison, le déménagement convenant aux propres efforts de Dunham vers une maîtrise. Cela ne faisait qu’un an que l’effusion de sang anti-communiste du pays avait cessé et avait fait un demi-million de morts.

Dunham a inscrit son fils dans les meilleures écoles qu’elle a pu trouver, l’obligeant à suivre des cours d’anglais par correspondance et le réveillant pour étudier avant l’aube. Soetoro était dans l’armée, pendant ce temps, puis est passé au conseil du gouvernement.

Le Fonds Stanley Ann DunhamLes passions de Stanley Ann Dunham l’ont emmenée en Indonésie tandis que son fils était élevé par ses grands-parents.

« Elle pensait qu’il méritait le genre d’opportunités qu’elle avait eues, comme l’opportunité d’accéder à une grande université », a dit Janny Scott, biographe d’Ann Dunham. « Et elle croyait qu’il n’obtiendrait jamais cela s’il n’avait pas une solide éducation en anglais. »

Dunham a commencé à travailler pour une organisation binationale financée par l’USAID appelée Lembaga Indonesia-Amerika en janvier 1968. Elle a enseigné l’anglais aux employés du gouvernement pendant deux ans avant de pivoter pour former des enseignants à l’Institute for Management Education and Development.

Bientôt aussi, elle tomba enceinte et donna naissance à la sœur de Barack Obama, Maya Soetoro-Ng, le 15 août 1970. Mais après quatre ans à Jakarta, Dunham réalisa que l’éducation de son fils serait mieux servie à Hawaï.

Jonglant à la fois avec le travail et une thèse de doctorat axée sur la forge et la pauvreté rurale, elle a décidé de renvoyer Obama, 10 ans, à Honolulu pour vivre avec ses grands-parents en 1971.

Le Fonds Stanley Ann DunhamLa mère de Barack Obama à Jakarta.

« Elle avait toujours encouragé mon acculturation rapide en Indonésie », a rappelé plus tard Obama. « Mais elle avait maintenant appris… le gouffre qui séparait les chances d’un Américain de celles d’un Indonésien. Elle savait de quel côté elle voulait que son enfant soit. J’étais américain et ma vraie vie était ailleurs.

Le travail pionnier d’Anthropologie d’Ann Dunham

Avec son fils assister Punahou School à Hawaï et sa fille séjournant chez des parents indonésiens, Ann Dunham s’est concentrée sur son travail.

Elle a appris le javanais couramment et a enraciné son travail de terrain dans le village de Kajar, obtenant sa maîtrise à l’Université d’Hawaï en 1975.

Le Fonds Stanley Ann DunhamStanley Ann Dunham avec Barack Obama, qui travaillait alors comme organisateur communautaire à Chicago.

Dunham a poursuivi son travail anthropologique et militant pendant des années. Elle a enseigné aux habitants comment tisser et a commencé à travailler pour la Fondation Ford en 1976, qui l’a vue développer un modèle de microcrédit qui a aidé les artisans pauvres du village comme les forgerons à obtenir des prêts pour lancer leurs entreprises.

Son travail était financé par l’USAID et la Banque mondiale, et Dunham a affiné les industries artisanales indonésiennes traditionnelles en alternatives durables et modernes. Elle a accordé une attention particulière aux femmes artisanes et aux familles, visant à faire en sorte que leurs luttes quotidiennes soient récompensées à long terme.

De 1986 à 1988, cela l’a amenée au Pakistan, où elle a travaillé sur certains des premiers projets de microcrédit pour les femmes pauvres et les artisans. Et quand elle est retournée en Indonésie, elle a établi des programmes similaires qui sont encore utilisés par le gouvernement indonésien aujourd’hui.

« Ma mère a défendu la cause du bien-être des femmes et a aidé à lancer les microcrédits qui ont aidé des millions de personnes à sortir de la pauvreté », a déclaré Obama en 2009.

Dunham a obtenu son doctorat. en 1992 et a écrit une thèse qui a utilisé toutes ses recherches de deux décennies sur la pauvreté rurale, les métiers locaux et les systèmes financiers qui pourraient être appliqués aux ruraux pauvres. Il totaliserait 1 403 pages et se concentrerait sur les inégalités de travail fondées sur le sexe.

La mort et l’héritage d’Ann Dunham

En fin de compte, elle était l’une des rares anthropologues de l’époque à reconnaître que la pauvreté dans le monde en développement était liée à un manque de ressources plutôt qu’à des différences culturelles avec les pays riches. Bien qu’il s’agisse aujourd’hui de la racine largement acceptée de la pauvreté mondiale, il a fallu des années pour qu’elle devienne une compréhension commune.

Amis et famille d’Ann DunhamAnn Dunham à Borobudur en Indonésie.

Mais malgré son travail de pionnière en anthropologie économique, l’ancienne présidente admettrait aussi que le train de vie de sa mère n’était pas facile pour un jeune garçon. Pourtant, c’est Ann Dunham qui l’a inspiré dans l’organisation communautaire.

En fin de compte cependant, il y avait peu de temps pour se reconnecter. Dunham a déménagé à New York en 1992 pour travailler en tant que coordinatrice des politiques pour Women’s World Banking, qui est aujourd’hui le plus grand réseau de banques et d’institutions de microfinance au monde. En 1995, on lui a diagnostiqué un cancer de l’utérus qui s’était propagé à ses ovaires.

Elle est décédée à Manoa, Hawaï, le 7 novembre 1995, juste avant son 53e anniversaire. Sa dernière année était dépensé combattant la compagnie d’assurance prétend que son cancer était une « maladie préexistante » et essayant d’obtenir des remboursements pour le traitement. Barack Obama citera plus tard cette expérience comme jetant les bases de sa campagne de réforme des soins de santé.

Puis, plus d’une décennie après avoir dispersé les cendres de sa mère dans les eaux pacifiques d’Hawaï, Barack Obama a été élu président — inspiré par « une femme blanche du Kansas » pour changer le monde.

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