Bien que tous les témoins soient morts depuis des décennies, les historiens et les détectives ont placé ces suspects de Jack l’éventreur en tête de liste pour les meurtres infâmes.

Wikimédia CommonsUne illustration de la découverte du corps de Catherine Eddowes, l’une des victimes de Jack l’Éventreur, comme représenté dans L’actualité policière illustrée vers 1888.

Lorsque la police n’a pas réussi à identifier le meurtrier de plusieurs femmes dans le quartier de Whitechapel à Londres en 1888, le journal a surnommé le tueur anonyme « Jack The Ripper ». Ce personnage désormais légendaire a été le premier tueur en série urbain à captiver l’imagination spéculative du public, mais plus de 100 ans plus tard, une question importante persiste : qui était Jack l’éventreur ?

Bien que toutes les personnes impliquées dans l’affaire soient mortes depuis des décennies, les historiens et les détectives professionnels et amateurs ont tenté de glaner l’identité du meurtrier à ce jour. Certaines théories ont peu de poids et ne sont rien de plus que des spéculations farfelues, mais il y a quelques suspects de Jack l’éventreur qui ont des accusations légitimes contre eux.

Beaucoup de ces suspects de l’Éventreur étaient autrefois également soupçonnés par la police – mais finalement, aucun n’a jamais été inculpé des meurtres. D’autres ont échappé à la spéculation à l’époque, seulement pour que leurs noms soient entrés dans la conversation des années plus tard. En fait, pour plusieurs suspects, des preuves historiques découvertes dans les décennies qui ont suivi les meurtres les reliaient aux crimes, bien que la plupart de ces preuves soient malheureusement arrivées trop tard.

Cela dit, voici sept des suspects les plus probables de Jack l’éventreur :

Suspects de Jack l’éventreur : Montague John Druitt

Wikimédia CommonsMontague John Druitt, cité comme « Dr. D. » et l’un des principaux suspects de Jack l’Éventreur.

Qui était-il?

Montague Druitt est né en 1857 en tant que fils d’un éminent chirurgien local et officier de justice. Druitt était un enfant brillant et a obtenu une bourse pour fréquenter le Winchester College à l’âge de 13 ans.

À l’école, il a participé à l’équipe de débat et a été un lanceur d’ouverture pour l’équipe de cricket de l’école. Après avoir quitté l’école en 1880, il rejoint l’Inner Temple, l’un des corps qualificatifs pour devenir avocat en Angleterre à l’époque, situé à Londres.

Pour payer sa formation juridique, il a pris un emploi de maître d’école adjoint au pensionnat de George Valentine en 1885. Pendant ce temps, il a également joué au cricket avec des clubs de premier plan à travers l’Angleterre.

Il a été démis de ses fonctions à l’école en 1888 pour une raison inconnue. Les journaux de l’époque disaient que c’était parce que Druitt « avait eu de sérieux ennuis ».

Un mois plus tard, son corps a été retrouvé dans la Tamise, vraisemblablement mort d’un suicide.

Pourquoi fait-il partie des suspects de Jack l’Éventreur ?

Peu de temps avant la mort de Druitt en 1888, l’Éventreur fit sa dernière victime, Mary Jane Kelly. Peu de temps après, des rumeurs ont commencé à se répandre selon lesquelles l’Éventreur s’était noyé dans la Tamise.

Trois ans plus tard, en 1891, un député de West Dorchester, en Angleterre, commença à dire que l’Éventreur était « le fils d’un chirurgien » qui s’était suicidé la nuit du dernier meurtre.

Les journalistes et les forces de l’ordre de l’époque ont également corroboré cette histoire de l’Éventreur mourant dans la Tamise après son meurtre final.

Cette description a conduit les forces de l’ordre contemporaines et les enquêteurs ultérieurs à soupçonner Druitt, qui s’était suicidé de la manière décrite par ces rumeurs juste après le dernier meurtre.

Le constable en chef adjoint Sir Melville Macnaghten de la police métropolitaine de Londres a même nommé Druitt comme suspect dans les meurtres de Whitechapel dans un mémorandum privé rédigé en 1894.

Le dossier contre lui tient-il la route ?

Pas vraiment.

Même si de nombreuses personnes de l’époque semblaient avoir véritablement soupçonné Druitt, il n’y a guère plus que de vagues preuves circonstancielles le liant aux meurtres.

Au-delà de cela, Druitt lui-même n’a été formé à aucune technique médicale, ce que beaucoup de gens soupçonnent que le véritable Ripper était.

De plus, son suicide s’explique plus raisonnablement par un mot qu’il a laissé à son frère : « Depuis vendredi, j’ai senti que j’allais être comme ma mère, et le mieux pour moi était de mourir.

Sa mère souffrait de dépression et de folie et mourut dans un asile en 1890. Elle avait tenté de se suicider dans le passé, tout comme sa grand-mère et de nombreux membres de sa famille.

En outre, Druitt a de solides alibis tirés des matchs de cricket auxquels il a joué, le montrant loin de Londres au moment de nombreux meurtres.

En réalité, les seules choses qui le liaient aux meurtres étaient son lieu et l’heure de sa mort, ainsi que le ouï-dire de certains agents des forces de l’ordre, dont aucun n’était directement impliqué dans les affaires de meurtre de Whitechapel.

Georges Chapman

Wikimédia CommonsGeorge Chapman, né Seweryn Kłosowski, est l’un des suspects les plus probables de Jack l’Éventreur.

Qui était-il?

Georges Chapman est né Seweryn Kłosowski à Nagórna, Pologne en 1865.

On sait peu de choses sur sa vie antérieure en Pologne, si ce n’est qu’à l’âge de quatorze ans, il a fait son apprentissage chez un chirurgien et a suivi un cours de chirurgie pratique à l’hôpital de Varsovie Praga.

On pense qu’il a travaillé comme infirmier ou assistant médical à Varsovie jusqu’en décembre 1886, et on pense qu’il a déménagé à Londres en 1888.

On sait également qu’il avait une femme en Pologne, qui a soulevé des objections lorsqu’il a épousé une jeune Polonaise à Londres. Néanmoins, Kłosowski a poursuivi sa relation avec sa seconde épouse et a déménagé avec elle aux États-Unis en 1891.

Là, les deux vivaient dans le New Jersey, où une fois, lors d’une dispute sur la tricherie de Kłosowski, il l’a menacée avec un couteau et a calmement expliqué comment il la tuerait et se débarrasserait de son corps.

Après cet incident, sa deuxième épouse est retournée à Londres sans Kłosowski. Kłosowski l’a suivie à East London, où ils se sont brièvement rencontrés avant de mettre fin à leur relation.

Une fois de plus, Kłosowski a pris une nouvelle maîtresse, qu’il a épousée pour prendre son nom de famille, Chapman, et tout son argent. Avec une version anglicisée de son prénom, il a gagné son nouveau surnom : George Chapman.

Peu de temps après le mariage, Chapman a continué ses infidélités éhontées, ce qui a conduit sa nouvelle épouse à le quitter.

En 1895, Chapman rencontra Mary Isabella Spink, une divorcée alcoolique, qu’il épousa et l’avait placée dans son testament. Chapman a souvent battu Spink et, en 1897, l’a empoisonnée avec du tartre émétique, un composé toxique similaire à l’arsenic, qu’il a acheté à un chimiste local.

Après l’avoir tuée, Chapman a pris son héritage et a répété cette méthode de meurtre sur ses deux maîtresses suivantes Bessie Taylor et Maud Mars.

Après que la mère de ce dernier ait soupçonné Chapman d’avoir tué sa fille en 1902, il a été arrêté et les corps de ses précédentes épouses ont été exhumés pour découvrir qu’ils étaient tous morts de la même cause.

Chapman a été reconnu coupable et pendu le 7 avril 1903.

Pourquoi fait-il partie des suspects de Jack l’Éventreur ?

Chapman a été identifié pour la première fois comme suspect dans les meurtres de l’Éventreur lorsqu’il a été arrêté pour la première fois en 1902. Frederick Abberline, un détective de Scotland Yard impliqué dans les affaires de meurtre de Whitechapel aurait déclaré : « Vous avez enfin Jack l’Éventreur ! aux officiers qui ont amené Chapman.

Abberline avait interviewé la deuxième épouse de Chapman, qui a dit à l’inspecteur que son mari sortait souvent pendant la nuit pendant des heures alors qu’ils vivaient à Whitechapel au moment des meurtres de Ripper.

Chapman était également un meurtrier dans la région qui a choisi les femmes comme cibles de sa violence.

Cependant, malgré les condamnations d’Abberline et les spéculations de la presse, Chapman n’a jamais été un suspect officiel de la police dans les meurtres.

Le dossier contre lui tient-il la route ?

Peut être.

Bien qu’il y ait peu de preuves reliant Chapman aux meurtres, il n’y a aucune preuve solide pour l’éliminer en tant que suspect. Tous les meurtres connus de Chapman concernent des femmes qu’il connaissait personnellement et ont été commis en utilisant du poison.

Pour lui, avoir tué et mutilé des femmes étranges avec un couteau semble en dehors de ses méthodes habituelles.

On ne sait pas non plus si Chapman pouvait parler anglais au moment des meurtres, ce que l’Éventreur aurait dû faire pour attirer certaines de ses victimes.

James Maybrick

Wikimédia CommonsJames Maybrick, un marchand de coton qui a ensuite été empoisonné par sa femme.

Qui était-il?

James Maybrick était un marchand de coton de Liverpool né en 1838. En raison de sa profession, il voyageait constamment entre le Royaume-Uni et les États-Unis.

En 1871, il s’installe à Norfolk, en Virginie, un lieu important dans le commerce du coton.

En 1880, il retourna en Grande-Bretagne et, lors de son voyage de six jours à travers l’étang, il rencontra une Américaine nommée Florence Elizabeth Chandler, la fille d’un banquier de Mobile, en Alabama, avec qui il commença une liaison amoureuse.

Malgré le fait que Florence avait 24 ans de moins, ils se sont rapidement mariés lors d’une cérémonie tenue à Londres.

Cependant, leur mariage s’est rapidement détérioré, Maybrick passant beaucoup de temps en Amérique loin de sa jeune épouse. Les deux ont commencé à mener des affaires avec d’autres personnes.

Le 27 avril 1889, la santé de Maybrick se détériora soudainement et il mourut quinze jours plus tard à son domicile d’Aigburth.

La police locale a déterminé qu’il avait été empoisonné à l’arsenic et sa femme a été arrêtée pour le crime. Elle a été reconnue coupable et initialement condamnée à la pendaison avant que sa peine ne soit commuée en une peine de prison à vie à la lumière de la façon dont le juge a mené sa première affaire.

Elle a purgé cette peine jusqu’à son acquittement en 1904, après quoi elle a vécu jusqu’à sa mort en 1941.

Pourquoi fait-il partie des suspects de Jack l’Éventreur ?

En 1992, un document présenté comme le journal de James Maybrick fait surface, qui affirmait qu’il était Jack l’Éventreur. Bien que le journal n’ait jamais mentionné Maybrick par son nom, il comprenait suffisamment de détails pour insinuer qu’il avait effectivement appartenu à Maybrick.

Dans le journal, l’auteur s’attribue le mérite de cinq des victimes attribuées à Jack l’Éventreur, ce qui correspond à la mort de Maybrick en 1889 après la mort de la dernière des cinq victimes canoniques.

Ce journal a été découvert par un marchand de ferraille de Liverpudlian nommé Mike Barrett.

De plus, en 1993, une montre de poche fabriquée en 1847 a été découverte avec « J. Maybrick » gravé sur la couverture intérieure, ainsi que les mots « Je suis Jack », ainsi que les initiales de cinq des victimes de l’Éventreur.

Le dossier contre lui tient-il la route ?

Non.

Bien que le journal ait subi de multiples examens qui n’ont pas été concluants quant à l’authenticité des matériaux impliqués dans le journal, l’histoire autour de sa création est au mieux fragile.

Barett, le supposé découvreur du journal, a d’abord affirmé avoir reçu le livre de Tony Devereux, malgré la mort de Devereux en 1991, un an avant de faire connaître l’existence du journal. La femme de Barett a également contredit cette affirmation lorsqu’elle a déclaré que le journal était avec sa famille depuis des générations.

De plus, en 1995, Barett a signé deux affidavits affirmant que lui et sa femme avaient fabriqué le journal. Son avocat a ensuite répudié cet affidavit, avant que Barett ne retire la répudiation.

Il a été vérifié que la montre de poche était d’époque et que la gravure date d’au moins deux décennies. Cependant, griffonner sur une montre n’est pas considéré comme une preuve solide d’un crime.