Sœur cadette d’Eva Braun, Gretl Braun était l’une des amies les plus proches d’Adolf Hitler depuis son ascension au pouvoir jusqu’à la fin sanglante du Troisième Reich.

Galerie Bilderwelt/Getty ImagesMargarethe ‘Gretl’ Braun (à droite) avec sa sœur Eva au Kehlsteinhaus, ou Eagle’s Nest, en 1943.

Gretl Braun était l’une des deux sœurs d’Eva Braun, l’épouse d’Adolf Hitler, et elle a été membre du cercle restreint d’Hitler pendant une grande partie de son ascension au pouvoir et tout au long de la Seconde Guerre mondiale.

Gretl était tellement ancrée dans la vie du haut commandement nazi qu’elle épousa le commandant de la Waffen-SS Hermann Fegelein, qui était l’agent de liaison de Heinrich Himmler au sein de l’état-major d’Hitler. Mais parce qu’elle est restée en grande partie dans l’ombre de sa tristement célèbre sœur, Gretl Braun est l’un des membres les plus négligés du cercle social serré d’Hitler pendant son règne.

Pourtant, grâce à ses actions et à ses relations, Braun a été présente à certains des événements les plus importants du Troisième Reich.

Et, trois jours seulement avant la reddition de l’Allemagne nazie – et deux jours après l’exécution de son mari pour désertion – elle a donné naissance à une fille, Eva Barbara Fegelein, la dernière des enfants nés de la faction dirigeante nazie.

La vie de Gretl Braun et Eva Braun à Munich

Galerie Bilderwelt/Getty ImagesGretl Braun à Berchtesgaden en 1940. Elle passerait de plus en plus de temps dans la retraite de montagne d’Hitler alors que la guerre s’éternisait.

Margarete Berta « Gretl » Braun est née le 31 août 1915, la plus jeune de trois filles nées d’un couple de la classe moyenne munichoise. Son père, Fritz, fonctionnaire, s’était porté volontaire pour le service militaire au début de la Première Guerre mondiale l’année précédente, ce qui l’a tenu à l’écart jusqu’en 1919.

Gretl a passé ses premières années seule avec ses sœurs, Eva et Ilse, et leur mère, Fanny. En 1932, alors que les années turbulentes d’après-guerre touchaient à leur fin et que des paramilitaires de droite parcouraient les rues de Munich, Gretl abandonna l’école. Eva lui a trouvé un emploi chez Heinrich Hoffman, le photographe officiel du parti nazi en plein essor.

Il est possible que Hoffman ait embauché le jeune Braun pour se faire plaisir avec Adolf Hitler, avec qui Eva était déjà devenue proche après l’avoir rencontré en 1929.

Ce travail a été le billet de Gretl dans le cercle restreint d’Hitler et est devenu une chance de développer une passion commune pour la photographie avec sa sœur. Les deux jeunes femmes se sont installées dans une maison de trois chambres près du centre-ville, où elles ont diverti des nazis âgés entre deux voyages à Berghof, la retraite privée d’Hitler dans les Alpes bavaroises.

Gretl Braun pendant la Seconde Guerre mondiale

Clé de voûte/Getty ImagesAdolf Hitler et Eva Braun au Kehlsteinhaus en 1940. Hitler aimait Gretl, lui faisant souvent la leçon sur les dangers du tabagisme et jouant les entremetteurs en son nom avec une série de jeunes officiers.

Pour la plupart, Gretl Braun est restée en arrière-plan dans les années avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, agissant comme compagne constante et chaperon de sa sœur aînée. En 1943, elle fréquente même l’École nationale de photographie de Bavière.

Mais en dehors de la photographie, les sœurs Braun partageaient un amour profond pour les cigarettes. Hitler a constamment essayé de décourager l’habitude parmi ses secrétaires et les épouses de ses subalternes, leur offrant même des bijoux et des montres pour arrêter.

Une fois, il a même carrément dit à Gretl, qui avait refusé les bijoux : « Abandonne les cigarettes, et je t’offre une villa. Mais Braun ne serait pas dissuadé : « Mon Führer, une villa me serait une grande joie, mais une seule, tandis que fumer me procure chaque jour vingt petites satisfactions, satisfactions qui durent et se multiplient.

Comme beaucoup de jeunes femmes qui entouraient le leader nazi, Gretl Braun était toujours à la recherche d’un mari convenable et influent. Hitler lui-même a encouragé les jeunes responsables du parti, les officiers militaires et les membres SS à la courtiser.

L’un d’eux était Fritz Darges, l’adjudant personnel d’Hitler. Mais la relation a pris fin lorsque Darges a été réaffecté sur le front de l’Est en 1944 à la suite d’un commentaire soi-disant insoumis devant Hitler. Les rumeurs abondaient, cependant, selon lesquelles Gretl était également enceinte de l’enfant de Darges, et son refus de l’épouser a provoqué la colère du chef.

Pendant ce temps, l’effort de guerre des nazis se retournait régulièrement contre eux, mais les sœurs Braun continuaient à vivre une vie aisée, se déplaçant d’une retraite de montagne à l’autre.

Mariage avec Hermann Fegelein

Ullstein Bild/Getty ImagesGretl Braun a épousé Hermann Fegelein, l’adjudant de Heinrich Himmler, le 3 juin 1944. À peine trois jours plus tard, le jour J a été lancé et la chute de l’Allemagne nazie a commencé.

Le 3 juin 1944, quelques jours avant l’invasion alliée de la Normandie, Gretl Braun épousa Hermann Fegelein, le représentant d’Heinrich Himmler au sein de l’état-major d’Hitler.

Fegelein, commandant de la brigade de cavalerie Waffen-SS qui avait participé à de nombreuses atrocités sur le front de l’Est, était un opportuniste appelé plus tard l’une des « personnes les plus dégoûtantes du cercle d’Hitler ».

Il s’était frayé un chemin en faveur de Himmler grâce à une combinaison de flatterie et de manipulation, obtenant des affectations de choix, des promotions et des décorations malgré des taux de pertes horribles parmi les unités qu’il commandait et plusieurs défaites décevantes.

C’est Eva qui avait organisé le mariage, qui s’est tenu au palais Mirabell à Salzbourg, en Autriche, en présence d’Hitler et en présence d’Himmler et de Martin Bormann, le secrétaire privé d’Hitler. Eva a insisté pour que le mariage soit parfait,  » aussi beau que si c’était le mien «  superviser tous les aspects de la planification.

Fegelein n’était que trop heureux d’épouser Gretl, car cela cimenterait sa position dans la hiérarchie. Quant à Gretl, son prestige a été instantanément amplifié et elle a été sortie de l’ombre de sa sœur, désormais mariée à un officier SS de haut rang et en progression rapide.

Et malgré les pénuries alimentaires et les bombardements de plus en plus fréquents des grandes villes, les jeunes mariés ont fait la fête pendant trois jours après le mariage – tandis que les dirigeants nazis portaient leur attention sur la détérioration de la situation en France et en Italie, où les Alliés venaient de prendre Rome.

La naissance d’Eva Barbara Fegelein

Galerie Bilderwelt/Getty ImagesHitler avec des invités à Berghof en décembre 1939. Il est flanqué d’Eva (à gauche) et de Gretl (à droite).

Gretl Braun et Hermann Fegelein passèrent peu de temps ensemble avant que la guerre n’entre dans sa dernière phase catastrophique. Juste une semaine après le mariage, Fegelein a été promu lieutenant général. Et il était présent le 20 juillet au Wolf’s Lair lorsque Claus von Stauffenberg a fait exploser une bombe dans la tentative ratée d’assassiner Hitler.

Il a survécu et son pari d’utiliser le mariage avec la belle-sœur de facto d’Hitler avait porté ses fruits – il progressait rapidement. Et bientôt, Gretl est enceinte et s’installe au Berghof, loin des bombardements et des combats.

Au cours des derniers mois de 1944, Fegelein a mené l’enquête sur le complot du 20 juillet et Eva a fait la navette entre Berlin et le Berghof pour tenir compagnie à sa sœur.

En janvier 1945, Hitler et Eva, ainsi que la plupart des membres du gouvernement et leurs acolytes, emménagèrent dans le complexe fortifié du Führerbunker au centre de Berlin. Trois mois plus tard, l’Armée rouge a pénétré l’armée allemande brisée et était sur le point de conquérir la capitale nazie.

Avec la défaite imminente, un Fegelein désespéré a tenté de fuir le pays et a appelé Eva pour lui conseiller de faire de même. Lorsque Himmler a décidé de conclure un accord de paix séparé avec les Alliés occidentaux, Hitler a explosé de fureur et a ordonné l’arrestation de Fegelein, qu’Hitler soupçonnait de l’avoir trahi.

Une escouade commando a trouvé Fegelein chez lui, prétendument ivre et en civil. Dans la nuit du 28 avril, alors que le Fegelein inapte était jugé et fusillé pour désertion, Hitler a finalement épousé Eva Braun.

Deux jours plus tard, Hitler et Eva Braun se sont suicidés dans le bunker d’Hitler, pas une semaine avant que Gretl Braun ne donne naissance à Eva Barbara Fegelein, leur nièce, le 5 mai.

Qu’est-il arrivé à Gretl Braun ?

DPA/Picture Alliance via Getty ImagesAlors que Gretl Braun se reposait pendant sa grossesse au Berghof en 1945, son mari a été exécuté et sa sœur s’est suicidée à Berlin alors que les forces soviétiques envahissaient la ville.

Après la guerre, Gretl Braun a coupé le contact avec sa famille, s’est remariée et est retournée en Bavière alors que l’empire nazi était démantelé et que ses anciens amis étaient jugés, emprisonnés ou poussés dans l’obscurité.

Pendant ce temps, le père de Gretl et Eva, Fritz, a affirmé plus tard s’être opposé aux relations de ses filles avec Hitler, le qualifiant de « jeune whippersnapper qui pense tout savoir ».

En 1971, sa fille, toujours surnommée « la petite Eva » en l’honneur de sa tante, mort par suicide d’avoir ingéré du poison à la suite d’un accident de voiture mortel qui avait impliqué son petit ami, selon un membre de la famille.

À la fin des années 1970, l’un des cousins ​​de Gretl réussit à la retrouver. À cette époque, elle vivait avec la maladie d’Alzheimer dans la petite ville alpine de Steingaden, au sud-ouest de Munich. Gretl Braun est décédée à l’âge de 72 ans le 10 octobre 1987 et la famille Braun, comme Hitler, s’est éteinte.

Gretl Braun n’a jamais parlé publiquement de sa proximité avec Hitler ou de son passage dans les échelons supérieurs des nazis. Et on ne sait toujours pas si elle a ressenti des remords pour son passé, ou si, comme son ancien amant Fritz Darges, elle « ferait tout recommencer maintenant » si l’histoire avait pris une tournure différente.

Après avoir découvert Gretl Braun, regardez de plus près sa sœur Eva, la maîtresse de longue date d’Hitler. Ensuite, lisez la vérité sur la mort d’Hitler.