Bien que l’invention de la pizza telle que nous la connaissons se soit produite à Naples au XVIIIe siècle, l’histoire complète de ce plat bien-aimé remonte à l’Égypte ancienne, à Rome et à la Grèce.

Éric Savage/Getty ImagesAujourd’hui, le marché mondial de la pizza est estimé à environ 141 milliards de dollars.

Peu importe comment vous la tranchez, la pizza est un plat populaire. Selon certains témoignages, c’est le plat le plus populaire au monde, et que vous préfériez la pizza profonde à la Chicago ou une belle tranche de pâte fine à la new-yorkaise, il est probable que vous associez la pizza à son pays d’origine, l’Italie.

Bien qu’il puisse être difficile de nommer la personne exacte qui a inventé la pizza, nous pouvons retracer les origines de la pizza, au moins, à une époque et à un lieu généraux : Naples au XVIIIe siècle.

Mais alors que Naples est peut-être le berceau de la pizza moderne, l’histoire de la pizza remonte un peu plus loin – et la façon dont elle a évolué est assez fascinante.

Avant qu’il y ait de la pizza, il y avait des pains plats

Pendant des milliers d’années, les humains ont combiné différentes herbes, épices, légumes, champignons et viandes pour préparer des plats qui non seulement servaient à maintenir la vie, mais qui avaient aussi bon goût. Il est donc logique que certaines de ces combinaisons ressemblent beaucoup à de la pizza.

Des archéologues travaillant en Sardaigne ont trouvé des preuves de la cuisson de pain au levain il y a environ 7 000 ans. Au fil du temps, les gens ont décidé d’ajouter un peu de saveur en incorporant des huiles, des légumes, des viandes et des épices.

Images des beaux-arts/Images du patrimoine/Getty ImagesDes femmes turques préparent des pains plats.

Selon Tendances scientifiques, au sixième siècle avant notre ère, les soldats persans sous le règne du roi Darius Ier garnissaient des pains plats de dattes et de fromage. Les anciens Chinois fabriquaient un pain plat rond appelé bing. L’Inde avait un pain plat infusé de graisse appelé paratha. Vous pouvez trouver des pains plats similaires dans d’autres cultures d’Asie du Sud et d’Asie centrale, notamment le roti et le naan.

Cependant, les pains plats de l’ancienne Méditerranée, en particulier de la Grèce et de l’Égypte, étaient peut-être les plus similaires à la pizza moderne. Ici, les pains plats étaient garnis d’une combinaison d’huiles, d’épices et de fruits – probablement certaines des mêmes garnitures que celles qui sont mises sur les pains plats de style méditerranéen moderne.

Les historiens de la Rome antique ont ensuite relaté les plats dans leurs divers récits. Au troisième siècle de notre ère, Caton l’Ancien a parlé d’un pain plat rond garni d’herbes et d’olives. Au cinquième siècle de notre ère, Virgile a écrit à propos d’un plat similaire. Les archéologues ont ensuite récupéré des ustensiles de cuisine qui auraient pu être utilisés pour faire des plats de type pizza dans les ruines de Pompéi, ce qui signifie qu’ils remontent au moins à l’éruption du Vésuve vers 72 EC.

Werner Forman/Groupe d’images universelles/Getty ImagesUne peinture dans la tombe de Senet montrant la fabrication du pain égyptien antique.

Bien sûr, aucun de ces aliments n’était de la pizza, mais ils étaient similaires. Alors qui a inventé la pizza ?

Il n’est pas difficile de voir comment le concept de « pizza » a fait son chemin en Italie. C’est ici que la pizza moderne est née, mais sa création est peut-être due à la nécessité plus qu’autre chose.

L’histoire de la pizza en Italie

Naples a commencé sa vie en tant que colonie grecque vers 600 avant notre ère, mais aux 18e et 19e siècles de notre ère, elle était devenue un royaume indépendant et une ville prospère à part entière. Il était également connu pour avoir un pourcentage élevé de travailleurs pauvres.

« Plus vous vous rapprochiez de la baie, plus leur population était dense et une grande partie de leur vie se faisait à l’extérieur, parfois dans des maisons qui n’étaient guère plus qu’une pièce », a déclaré Carol Helstosky. HISTOIRE. La pizza a été inventée à cette époque. Helstosky, professeur agrégé d’histoire à l’Université de Denver, est l’auteur du livre Pizza : une histoire mondiale, et a expliqué que les Napolitains pauvres qui travaillaient avaient besoin d’un repas bon marché qui pouvait être mangé rapidement.

La pizza servait bien cet objectif et les pauvres Napolitains appréciaient leur pain garni de tomates, de fromage, d’anchois, d’huile et d’ail tandis que ceux d’une classe sociale supérieure regardaient, consternés par les habitudes alimentaires «dégoûtantes» des pauvres.

Pendant ce temps, le reste du monde occidental a commencé à coloniser des terres jusque-là inexplorées, et Napoléon a jeté son dévolu sur Naples, conquérant la ville en 1805 et la conservant jusqu’à ce qu’il soit contraint d’abdiquer son trône en 1814. Ce n’est qu’en 1861 que l’Italie unifiée et Naples devient officiellement une ville italienne.

Apic/Getty ImagesLa reine Margherita de Savoie, la femme qui a donné son nom à la pizza Margherita.

En 1889, le roi italien Umberto I et la reine Margherita de Savoie ont visité Naples et la reine a exprimé le désir de profiter de la meilleure nourriture que Naples avait à offrir. Leur chef royal a recommandé la nourriture de Raffaele Esposito, le propriétaire de la Pizzeria Brandi (anciennement pizzeria Di Pietro).

Esposito a présenté à la reine trois pizzas : une pizza marinara (à l’ail), une pizza aux anchois et une pizza à trois ingrédients garnie de tomates, de mozzarella et de basilic. La reine aimait tellement la troisième pizza qu’Esposito lui donna son nom : Pizza Margherita.

La renommée d’Esposito a atteint des sommets après la visite royale, mais le plat désormais mondialement connu n’est pas devenu un succès instantané en Italie. En fait, la pizza a décollé en Amérique bien avant que le reste de l’Italie ne connaisse son propre engouement pour la pizza.

Comment la pizza est devenue une sensation mondiale

En 1905, Gennaro Lombardi a ouvert G. Lombardi’s sur Spring Street à Manhattan, faisant de sa pizzeria l’un des premiers joints documentés à vendre le plat avec une licence. Selon la plupart des témoignages, G. Lombardi’s a été la première pizzeria américaine, mais il n’a pas fallu longtemps pour que des restaurants similaires apparaissent à New York, Chicago, Boston, New Jersey et partout ailleurs où des immigrants napolitains s’installaient.

Mark Peterson/Corbis via Getty ImagesUn groupe de chefs préparent des pizzas à la pizzeria Lombardi à New York.

La même chose se produisait dans différentes parties de l’Europe. Les immigrants de Naples ont apporté leur plat préféré avec eux partout où ils allaient, mais la pizza est devenue une supernova après la Seconde Guerre mondiale. À ce moment-là, la pizza n’était plus considérée comme un aliment «ethnique» en Amérique, et les non-Napolitains sautaient dans le wagon, créant leurs propres versions de la nourriture bien-aimée.

Dans les années 1950, la pizza continue de conquérir le monde. La propriétaire de la pizzeria, Rose Totino, a eu la brillante idée de vendre des pizzas surgelées – le même Totino dont le nom tapisse les allées surgelées des épiceries aujourd’hui.

En 1958, le premier Pizza Hut a ouvert ses portes à Wichita, Kansas. Un an plus tard, le premier Little Caesar’s a ouvert ses portes à Garden City, dans le Michigan. L’année suivante, c’était Domino’s à Ypsilanti. En 1962, un gréco-canadien du nom de Sam Panopoulos s’est fait un nom en tant qu’inventeur de la pizza hawaïenne.

Avance rapide jusqu’en 2001 et Pizza Hut livrait une pizza au salami de 6 pouces à la Station spatiale internationale. Un peu plus d’une décennie plus tard, des scientifiques financés par la NASA ont construit une imprimante 3D capable de cuire une pizza en une minute et quinze secondes.

Dès 2022, PMQ Pizza Magazine rapporté, le marché mondial de la pizza était une industrie de 141,1 milliards de dollars. Aux États-Unis seulement, il existe plus de 75 000 pizzerias, dont plus de la moitié sont indépendantes.

Il n’est probablement pas surprenant que la pizza soit si populaire, mais le fait est que ce n’est vraiment pas un phénomène nouveau. Bien qu’on ne sache pas exactement qui a inventé la pizza, depuis des milliers d’années, les humains mangent des aliments similaires à la pizza – et pouvons-nous nous en vouloir ?

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