Avec une longueur de 882 pieds, la taille du Titanic était sans précédent – mais cela aurait également pu accélérer sa disparition.
Wikimédia CommonsLa plupart connaissent l’histoire de sa tragédie, mais peu savent à quel point la Titanesque était. Lorsqu’il a mis les voiles en 1912, c’était le plus grand navire jamais construit.
Lors de son lancement en avril 1912, le Titanesque était considéré comme le plus grand navire du monde. Le monstre littéral mesurait 882 pieds de long et 92 pieds de large, avec un poids de plus de 46 000 tonnes.
En effet, avant de heurter un iceberg et de couler le 14 avril 1912, le Titanesque était connu comme une merveille. Il symbolisait un bond en avant passionnant dans le voyage car il comportait un éventail de nouvelles technologies qui promettaient une traversée luxueuse pour ceux qui pouvaient se le permettre.
Mais toute cette grandeur a-t-elle accéléré la disparition du navire ?
Écoutez ci-dessus le podcast History Uncovered, épisode 64 : The Titanic, part 1 : Building The ‘Unsinkable Ship’, également disponible sur iTunes et Spotify.
Bibliothèque du CongrèsLe Titanesque en cours d’assemblage au chantier naval Harland and Wolff en Irlande du Nord.
Le commerce maritime du début du XXe siècle était dominé par une poignée d’entreprises, dont la White Star Line. Devancer leurs rivaux, qui venaient de sortir le bateau à passagers Lusitanie — qui a également coulé — White Star a commencé à construire son navire le plus ambitieux à ce jour : le RMS Titanesque.
Nommé d’après les dieux gargantuesques de la mythologie grecque connus sous le nom de Titans, le Titanesque a été conçu pour être un monstre flottant, et ce serait le plus grand navire à passagers au monde au moment de son lancement.
Le Héraut de Los Angeles a été parmi les premiers à rapport sur le projet massif dans son édition imprimée du 23 avril 1908 :
« Deux nouveaux paquebots White Star, qui seront les plus grands navires encore projetés, seront posés à Belfast… les navires doivent être équipés de turbines combinées et de moteurs alternatifs garantis pour maintenir une vitesse de vingt et un nœuds. »
Chantier sur le Titanesque a commencé sérieusement en 1909. Il a été fabriqué par le chantier naval Harland and Wolff à Belfast, en Irlande, et il a fallu trois millions de rivets et 3 000 ouvriers pour faire le travail. Au total, le navire a coûté 7 millions de dollars, soit environ 200 millions de dollars aujourd’hui.
Bibliothèque du CongrèsLes hélices du navire ont été conçues pour lui permettre de se déplacer plus rapidement.
Même si le Titanesque diminue de taille par rapport à la masse des navires de croisière d’aujourd’hui, qui sont environ un tiers plus longs et deux fois plus larges, il battait des records à son époque. La White Star Line avait prévu de construire des navires de 60 000 tonnes, bien que le Titanesque n’arrivait en fait qu’à 46 000, c’était toujours le plus gros navire jamais construit à cette époque.
Tout le monde n’était pas ravi de la du Titanic taille énorme, cependant. Certains experts en construction navale ont averti que les nouveaux navires pourraient être trop gros pour être amarrés. Dans le Le Washington Timesfonctionnaires suggéré que le Titanesque et l’un de ses navires jumeaux, le olympiquedevrait décharger passagers et marchandises en mer.
Peu importe, le Titanesque a été achevé le 31 mars 1912, et quelques jours plus tard, il a entrepris son voyage inaugural condamné.
Comment le du Titanic La taille a peut-être accéléré son naufrage
Archives nationalesLe Titanesque a été qualifié de géant des mers « insubmersible ». Malheureusement, cette affirmation s’est avérée fausse.
Le RMS du Titanic la taille même était l’un des principaux arguments de vente du navire lorsque les billets ont été mis en vente. Malgré son poids précaire, le Titanesque a été marqué comme « insubmersible ».
« Il n’y a aucun danger que Titanesque va couler », vanté Phillip Frank, vice-président de la White Star Line. « Le bateau est insubmersible et les passagers ne subiront que des désagréments. »
White Star a profité de la taille énorme du navire, le remplissant d’équipements de luxe pour attirer des passagers fortunés. Le Titanesque contenait une salle de sport, des cafés avec véranda, une piscine, des bains turcs et un grand escalier à couper le souffle qui semblait mieux adapté au manoir d’un millionnaire qu’à un navire transatlantique.
Puis, quatre jours après son départ le 10 avril 1912 du port de Southampton, en Angleterre, le Titanesque heurter un iceberg.
Sur les quelque 2 200 passagers et membres d’équipage à bord du navire, environ 1 500 ont péri. Malgré toutes ses cloches et ses sifflets, le Titanesque manquait ce dont les gens avaient réellement besoin : des canots de sauvetage. Bien que les canots de sauvetage du navire dépassé le nombre légalement requisil n’en avait pas assez pour tous les passagers à bord.
De plus, les experts modernes croient que le navire massif a coulé plus vite qu’il n’aurait dû en raison, en partie, de sa taille. Bien qu’il ait été construit avec plusieurs compartiments sous le pont conçus spécifiquement pour absorber l’eau en cas de brèche, ces compartiments n’étaient pas étanches et prenaient rapidement plus d’eau que le bateau ne pouvait en supporter, le tirant sous l’eau.
Il semble que la taille même du navire ait également joué contre lui. Ralentir et rediriger un navire de sa masse nécessitait beaucoup plus de distance et de temps que lorsque l’équipage s’est rendu compte qu’il risquait de heurter un iceberg.
Sans distance suffisante pour changer de cap, le Titanesque a balayé latéralement l’iceberg, endommageant près de 100 mètres du côté droit de la coque au-dessus et au-dessous de la ligne de flottaison.
Enfin, alors que l’avant du navire continuait à prendre de l’eau et à couler, l’arrière du navire, qui était lourd avec trois hélices massives, s’est abattu du côté opposé, divisant presque le navire en deux.
Sept cents passagers ont survécu à la tragédie et ont atteint le du Titanic destination prévue de New York le 18 avril. Beaucoup ont continué à partager leur incroyable Titanesque histoires de survivants.
Getty Images Construire le Titanesque coûte environ 200 millions de dollars selon la norme actuelle.
L’horrible incident est devenu un sombre contrepoids au mythe triomphant d’un navire insubmersible. Suivant le du Titanic naufrage, les constructeurs Harland and Wolff ont apporté des changements drastiques à ses deux navires jumeaux, le HMHS britannique et RMS olympique. Les navires ont été améliorés avec des cloisons plus hautes, une deuxième coque interne, des matériaux ignifuges et, surtout, plus de canots de sauvetage.
Les navires modernes sont maintenant aussi équipé avec des dispositifs et des protocoles de sécurité stricts pour prévenir d’autres catastrophes maritimes comme le Titanesque.
En 2012, un rapport publié par l’assureur maritime spécialisé Allianz Global Corporate & Specialty a constaté que les navires perdus chaque année avaient considérablement diminué. Le rapport a enregistré des pertes d’un navire sur 670 par an, contre un navire sur 100 perdu chaque année au moment de la Titanesque.
Mais cela ne signifie pas qu’il n’y a plus d’améliorations à apporter dans le domaine de l’ingénierie maritime.
« En fin de compte, aucun navire n’est insubmersible », a déclaré Tony Selman, vice-président de la Radio Officers’ Association. « Peu importe la sécurité d’un navire, si vous le conduisez à pleine vitesse dans un rocher, il est susceptible de couler. »
Alors qu’il était un mastodonte en son temps, le Titanesque serait éclipsé par les navires modernes aujourd’hui. Les navires de croisière sont généralement 20 % plus longs que les Titanesque était, et environ deux fois plus élevé. Le navire de croisière Royal Caribbean moyen pèse environ 133 000 tonnes, beaucoup plus lourd que les 46 000 tonnes Titanesque.
Au moins le du Titanic fin tragique a fait en sorte que les constructeurs navals modernes accordent plus de soin à leurs conceptions.
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