Le 5 décembre 1872, tout en naviguant par mauvais temps, le brick britannique Dei Gratia aperçu un navire apparemment abandonné dérivant dans l’Atlantique près des îles des Açores à environ 1 000 milles à l’ouest du Portugal.
Lorsque l’équipage du Dei Gratia est monté à bord du Marie Célesteils ont trouvé tout en parfait ordre – les vêtements de l’équipage étaient même soigneusement rangés – mais il n’y avait pas âme qui vive à bord du navire.
Domaine publicLes théories sur ce qui est arrivé au Marie Céleste vont de la mutinerie ivre à l’enlèvement extraterrestre.
Les seuls indices possibles qui pourraient expliquer où se trouvait l’équipage étaient une pompe démontée dans la cale et un canot de sauvetage manquant.
Ainsi commença l’un des mystères les plus tenaces de la mer.
L’équipage du Dei Gratia Trouve le Marie Céleste Abandonné en mer
Le 7 novembre 1872, un navire marchand avec une cargaison d’alcool dénaturé quitte le port de New York pour Gênes, en Italie. La Marie Céleste a navigué, barré par le capitaine Benjamin Briggs et son équipage trié sur le volet de sept hommes. Accompagnant les marins se trouvaient la femme, la fille et la petite fille de Briggs.
Le capitaine Benjamin Briggs, un maître marin qui avait passé la majeure partie de sa vie en mer et avait commandé trois navires avant la Marie Céleste.
Selon Magazine Smithsonienle navire et son équipage ont passé deux semaines en mer à lutter contre les tempêtes déchaînées et les mers dangereuses avant d’atteindre les Açores.
Le capitaine Briggs a relaté le rude voyage dans son journal, mais curieusement, son journal s’est terminé brusquement le 25 novembre 1872, à cinq heures du matin.
La nuit précédente, se souvient son journal de bord, le navire et son équipage avaient continué à affronter une mer agitée et des vents de plus de 35 nœuds, mais au matin, ils étaient sortis indemnes de l’autre côté avec les îles des Açores en vue. Tout, semblait-il, allait bien.
Mais quand l’équipage du Dei Gratia est tombé sur le Marie Céleste un peu plus d’une semaine plus tard, le 5 décembre, ils l’ont retrouvé abandonné, dérivant sur l’eau à 400 milles à l’est des Açores.
Société historique de SippicanSarah et Sophia Briggs, l’épouse et la fille du capitaine Benjamin Spooner Briggs.
Le capitaine David Morehouse a envoyé une équipe d’arraisonnement pour enquêter sur le Marie Céleste et a trouvé le navire dans un état presque parfait.
Mis à part quelques pieds d’eau dans la cale du navire – le point le plus bas du navire, qui repose sous la ligne de flottaison – les choses semblaient être pour la plupart en ordre. Quelques cartes avaient été jetées sous le pont, mais les affaires de l’équipage étaient soigneusement rangées et le navire était approvisionné avec suffisamment de nourriture et d’eau pour durer six mois.
La seule chose qui manquait était son équipage.
Théories sur la disparition du de Marie Céleste Équipage
Cela n’avait aucun sens que Briggs, un marin expérimenté, abandonne un navire en parfait état de navigabilité.
En réalité, Quotidien Nautica rapports, Morehouse avait dîné avec Briggs à New York juste avant que chacun des hommes et leurs équipages respectifs ne partent et considéraient l’homme comme un ami.
Société historique de SippicanLe capitaine David Morehouse du Dei Gratia et ami du capitaine Benjamin Briggs.
Morehouse et son équipage ont ensuite remorqué le navire marchand avec eux jusqu’à Gibraltar, où les autorités ont mené une enquête qui n’a finalement donné aucun résultat concluant. À ce stade, plusieurs théories ont commencé à faire surface.
L’inspecteur anglais Frederick Flood fut le premier à émettre l’hypothèse de la disparition de l’équipage. Sachant que Morehouse et Briggs étaient amis, l’inspecteur soupçonnait les deux capitaines d’avoir concocté un stratagème pour frauder la compagnie d’assurance et partager les bénéfices tirés de la de Marie Céleste vente éventuelle.
Selon les lois de la mer, le navire abandonné appartenait maintenant à Morehouse, après tout.
L’inspecteur a alors émis l’hypothèse que Briggs avait tué son équipage et s’était caché dans la soute du Dei Gratia.
La théorie de Flood, cependant, était pleine de trous. Briggs avait en fait détenu des parts de propriété dans le navire – il n’aurait rien gagné du stratagème. La théorie a également omis de tenir compte de la femme et de la fille de Briggs.
L’équipage du Dei Gratia finalement reçu le paiement. Cependant, ce n’était qu’un sixième de la valeur totale de 46 000 $ de la Marie Céleste — apparemment, les autorités n’étaient pas totalement convaincues de leur innocence.
D’autres théories suggéraient que l’équipage s’était enivré de la cargaison d’alcool du navire et s’était mutiné – mais il n’y avait aucun signe de violence. D’autres ont dit que le navire devait avoir été attaqué par des pirates, mais qu’aucun objet de valeur ne manquait.
Le mystère aurait très bien pu être laissé de côté si l’auteur Arthur Conan Doyle n’avait pas écrit la nouvelle de 1884, Déclaration de J. Habakuk Jephson, un récit fictif d’un ex-esclave qui capture le navire. L’histoire a ravivé l’intérêt autour du navire, même si, en théorie, l’histoire est totalement sans fondement.
Science Source/Photo Chercheurs Histoire/Getty ImagesUne illustration colorisée de 1890 du kraken, ou calmar géant, attaquant un navire.
Naturellement, des histoires de monstres marins ont été associées à l’équipage disparu, tout comme des explications sur des trombes d’eau et, bien plus tard, sur des enlèvements extraterrestres.
Pourtant, pour toutes ces théories, aucune des preuves n’a jamais correspondu.
La théorie la plus plausible était peut-être que les vapeurs d’alcool avaient fait sauter le couvercle de l’écoutille. Puis, craignant le feu, l’équipage a abandonné le navire. Cependant, le couvercle de l’écoutille était solidement fixé, ne laissant encore une fois aucune explication plausible.
Plus d’un siècle plus tard, un documentariste a peut-être résolu le mystère de la Marie Céleste
En 2002, la documentariste Anne MacGregor a cherché à enquêter sur l’histoire du désormais tristement célèbre vaisseau fantôme.
« Il y a des limites évidentes pour les cas historiques », a-t-elle déclaré. « Mais en utilisant les dernières technologies, vous pouvez arriver à une conclusion différente. »
Clé de voûte/Stringer/Getty ImagesUne illustration de la Marie Célesteun navire qui s’appelait auparavant Amazone et avait une histoire de circonstances étranges.
MacGregor a demandé l’aide d’un océanographe physique à la Woods Hole Oceanographic Institution dans le Massachusetts nommé Phil Richardson, et ensemble ils ont reconstruit la dérive du vaisseau fantôme et en ont déduit que le chronomètre de Briggs était défectueux.
Ils Marie Céleste était désespérément hors de sa route – à 120 milles à l’ouest de l’endroit où il aurait dû être.
Le capitaine s’attendait donc à atterrir trois jours plus tôt que lui.
MacGregor a également analysé les notes de Flood de l’époque pour déterminer que tout s’était en effet déroulé comme prévu avec le de Marie Céleste bien sûr – jusqu’à environ cinq jours avant le journal final de Briggs.
De manière significative, les journaux de bord de Briggs et les notes de Flood montrent que le navire avait changé de cap la veille de son arrivée aux Açores – Briggs naviguait maintenant directement vers le nord en direction de l’île de Santa Maria. Il est possible que l’équipage cherchait refuge contre le mauvais temps.
Mais même tout cela ne ferait pas abandonner le navire à un capitaine.
Cependant, MacGregor a également découvert que le navire avait été récemment réaménagé – la poussière de charbon et les débris du réaménagement avaient probablement obstrué les pompes du navire, ce qui signifie que toute eau qui aurait pu atteindre les ponts inférieurs du navire n’avait pas de retour.
Il est possible que Briggs ait alors décidé qu’avec le navire hors cap, le meilleur pari de l’équipage était de réduire ses pertes et d’essayer simplement de se sauver en abandonnant le navire et en se dirigeant vers le terrain le plus proche. Dans ce cas, c’était l’île de Santa Maria.
La théorie de MacGregor n’est en aucun cas universellement acceptée ou définitivement prouvable, mais elle s’aligne au moins sur les preuves (la pompe démontée, par exemple) d’une manière que d’autres théories ne font pas.
Enfin, quelque 130 ans après la disparition inquiétante de l’équipage, le mystère de la Marie Céleste peut enfin avoir une réponse.
Après ce regard sur Marie Célestedécouvrez les vaisseaux fantômes les plus effrayants jamais découverts ou découvrez la vérité sur les Hollandais volantpeut-être le vaisseau fantôme le plus célèbre de tous.
