L’appel du vide est ce sentiment lorsque vous vous tenez en hauteur et pensez à sauter, mais que vous ne le voulez pas et que vous ne le faites pas.

C’est un sentiment que plus de gens ont eu qu’ils ne voudraient l’admettre. Vous regardez du bord d’une haute falaise ou d’un balcon à des dizaines d’étages en admirant la vue à vol d’oiseau quand soudain, quelque chose de sinistre se produit. « Je pourrais juste sauter maintenant », pensez-vous, avant de reculer mentalement à cette pensée alors que vous vous retirez du rebord. Tu n’es pas seul. Les Français ont une expression pour ça : l’appel du videl’appel du vide.

Si vous avez ressenti ce sentiment d’une manière totalement non suicidaire, il n’y a pas de conclusion ou d’explication définitive à cela. C’est pourtant un sentiment assez répandu pour que des études lui soient consacrées.

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En 2012, Jennifer Hames dirigé une étude du département de psychologie de la Florida State University sur l’appel du vide. Elle l’a appelé « le phénomène des hauts lieux » et a finalement déclaré que l’appel du vide est potentiellement la façon étrange (et apparemment paradoxale) de l’esprit d’apprécier la vie.

L’étude échantillonne une enquête auprès de 431 étudiants de premier cycle, leur demandant s’ils ont connu ce phénomène. En même temps, elle a évalué leurs comportements d’humeur, leurs symptômes de dépression, leurs niveaux d’anxiété et leurs niveaux d’idéation.

Un tiers des participants à l’étude ont déclaré avoir vécu le phénomène. Les personnes souffrant d’anxiété plus élevée étaient plus susceptibles d’avoir l’envie, mais aussi, les personnes souffrant d’anxiété plus élevée étaient plus susceptibles d’avoir une idéation plus élevée. Ainsi, les personnes ayant une idéation plus élevée étaient plus susceptibles de signaler le phénomène.

Un peu plus de 50% des sujets déclarant ressentir l’appel du vide n’ont jamais eu de tendances suicidaires.

Alors que se passe-t-il exactement ?

Cela pourrait s’expliquer par un étrange mélange entre le conscient et l’inconscient. L’analogie que donne Jennifer Hames par rapport à l’appel du vide, ou le phénomène de haut lieu, est celle d’une personne marchant près du bord d’un toit.

Soudain, la personne a le réflexe de sauter en arrière, même si elle ne risquait pas de tomber. L’esprit rationalise rapidement la situation. « Pourquoi ai-je reculé ? Je ne peux pas tomber. Il y a une balustrade là-bas, donc, par conséquent, je voulais sauter », cite l’étude comme conclusion à laquelle les gens arrivent. Au fond, depuis que j’ai vacillé, j’ai dû vouloir sauter, mais je n’ai vraiment pas envie de sauter parce que je veux vivre.

« Ainsi, les individus qui déclarent vivre le phénomène ne sont pas nécessairement suicidaires ; au contraire, l’expérience du phénomène des hauts lieux peut refléter leur sensibilité aux signaux internes et affirmer en fait leur volonté de vivre », a résumé Hames.

Wikimédia CommonsRecevez-vous cet appel du sentiment de vide de cette vue ?

L’étude est imparfaite mais intéressante, avec un point à retenir majeur étant l’exemple clair, elle démontre la notion que les pensées inhabituelles et déroutantes n’indiquent pas réellement un risque réel et ne sont pas également isolées.

Une théorie alternative à l’appel du vide vient d’Adam Anderson, neuroscientifique cognitif à l’Université Cornell. Il étudie le comportement et l’émotion à l’aide d’images du cerveau. Sa théorie de l’appel du vide s’apparente davantage à une tendance à jouer.

Les gens sont plus susceptibles de prendre des risques lorsque la situation est mauvaise parce qu’ils veulent éviter le mauvais résultat possible en jouant contre elle.

Aussi illogique que cela puisse paraître, si quelqu’un a peur des hauteurs, son instinct est de jouer contre lui en sautant de cet endroit élevé. Le gain futur n’est pas aussi immédiat que d’éviter le danger présent. La peur des hauteurs et la peur de la mort ne sont pas si liées. La peur de la mort a une distance émotionnelle que d’autres peurs moins abstraites n’ont pas.

Par conséquent, sauter résout immédiatement la peur des hauteurs. Ensuite, vous êtes confronté au problème de la peur de la mort. (Ce qui peut finir par ne pas être un problème si vous mourez.)

« C’est comme si la CIA et le FBI ne communiquaient pas sur les évaluations des risques », a déclaré Anderson.

De nombreuses autres théories ont également été examinées. Du philosophe français Jean-Paul Sartre, c’est « un moment de vérité existentialiste sur la liberté humaine de choisir de vivre ou de mourir ». Il y a le «vertige du possible» – lorsque les humains envisagent des expériences dangereuses de liberté. L’idée que nous pouvons choisir de le faire.

Il y a aussi l’explication purement humaine : que l’envie de nous saboter est humaine.

Même s’il n’y a pas d’explication scientifique infaillible pour l’appel du videl’appel du vide, le fait que de nombreuses théories et plusieurs études ont prouvé une chose : c’est une sensation partagée.

Après avoir appris l’appel du vide, découvrez l’expérience de la prison de Stanford, qui a révélé les profondeurs les plus sombres de la psychologie humaine. Découvrez ensuite Franz Reichel, l’homme qui est mort en sautant de la Tour Eiffel.