Bien qu’elle ait noyé ses cinq enfants dans la baignoire en 2001 après avoir subi une crise psychotique, Andrea Yates vit maintenant dans un établissement psychiatrique à faible sécurité, d’où elle est libre de partir à tout moment.

Famille Yates/Getty ImagesRussell et Andrea Yates avec quatre de leurs cinq enfants (de gauche à droite) : John, Luke, Paul et Noah.

Le matin du 20 juin 2001, Andrea Yates a noyé ses cinq enfants dans la baignoire familiale. Ensuite, elle a appelé le 911 et a attendu l’arrivée de la police. Mais son crime – et la procédure judiciaire qui s’ensuivrait – a incité à prendre en compte les problèmes de santé mentale des femmes et le système judiciaire aux États-Unis.

Avant qu’Andrea Yates ne devienne la femme qui a noyé ses enfants, elle avait lutté contre des problèmes de santé mentale toute sa vie. Adolescente, elle souffrait de boulimie et d’idées suicidaires. Et à l’âge adulte, elle recevrait un diagnostic de dépression, de pensée délirante et de schizophrénie.

Pourtant, elle a vécu une vie relativement stable, simple et dévotement religieuse avec son mari, Russell, et leur famille dans une banlieue de Houston. Mais en 2001, Andrea Yates était convaincue qu’elle et ses enfants étaient destinés à l’enfer.

Andrea, sa psychose alimentée par les enseignements bibliques d’un ami de la famille, en est venue à croire que la seule façon de sauver ses enfants et d’empêcher Satan de revenir sur Terre était de les tuer – et d’être exécutée pour le crime.

Qui est Andrea Yates ?

Département de la justice pénale du TexasAndrea Yates, la texane qui a noyé ses enfants.

Née Andrea Pia Kennedy le 2 juillet 1964 à Houston, Texas, Andrea a prospéré au lycée Milby. Elle était major de promotion, membre de la National Honor Society et capitaine de l’équipe de natation. Cependant, elle souffrait également d’un trouble de l’alimentation et envisageait de se suicider.

Andrea Yates a pris de l’avance et est diplômée de l’école d’infirmières de l’Université du Texas en 1986. Elle a rencontré Russell Yates alors qu’elle travaillait comme infirmière autorisée en 1989. Tous deux âgés de 25 ans et religieux, ils ont emménagé ensemble peu de temps après – et se sont mariés le 17 avril. 1993.

Le couple juré avoir « autant d’enfants que la nature le permet ». Au cours des sept années suivantes, ils ont eu quatre garçons et une fille, chacun nommé d’après un personnage biblique : Noé, né en 1994, suivi de Jean, Paul, Luc et Marie, né en 2000.

Mais avec chaque naissance semblait venir un autre épisode, plus grave, de dépression post-partum. Et au moment de la naissance de Mary, cependant, Andrea Yates était déjà dangereusement influencée par les enseignements religieux de Michael Woroniecki.

L’extrémisme religieux d’Andrea Yates

Philippe Diederich/Getty ImagesLa maison et la scène du crime de Yates le 21 juin 2001.

Russell Yates avait rencontré Woroniecki à l’université. Woroniecki était un ecclésiastique non affilié qui prêchait une forme de justice zélée qui ne pouvait venir que de la famille immédiate vivant dans l’austérité.

En 1997, la famille Yates vivait dans des quartiers étroits dans un camping-car acheté à Woroniecki, et Andrea a commencé à scolariser ses enfants à la maison dans la maison mobile de 38 pieds. Mais elle souffrait également d’épisodes de dépression post-partum de plus en plus graves. En 1999, avec la naissance de Luke, on lui a prescrit du Trazodone pour le traitement.

Puis, le 17 juin de cette année-là, Andrea a intentionnellement fait une overdose d’antidépresseurs, la laissant dans le coma pendant 10 jours. Et le 20 juillet, après sa sortie de l’hôpital, Russell l’a trouvée tenant un couteau sous la gorge, suppliant de mourir.

Andrea était convaincue, comme elle l’avait entendu prêcher par Woroniecki, que les femmes dérivent du péché et que les mères vouées à l’enfer verraient leurs enfants brûler en enfer.

« C’était le septième péché mortel », a déclaré Andrea Yates depuis la prison. « Mes enfants n’étaient pas justes. Ils ont trébuché parce que j’étais mauvais. La façon dont je les élevais, ils ne pourraient jamais être sauvés. Ils étaient condamnés à périr dans les feux de l’enfer.

« C’est une illusion qu’elle n’aurait probablement pas eue si elle n’avait pas rencontré les Woronieckis », a déclaré Russell. a dit. «Mais ils n’ont certainement pas causé le délire. La maladie a causé le délire.

Sous observation ultérieure, le Dr Eileen Starbranch a déclaré qu’elle avait trouvé Yates « parmi les cinq patients les plus malades » qu’elle ait jamais eus, et elle lui a prescrit l’antipsychotique Haldol, qui semblait améliorer l’état de Yeats. Andrea semblait s’améliorer. Elle faisait de nouveau de l’exercice et a repris un horaire stable d’enseignement à domicile.

La femme qui a noyé ses enfants

Brett Coomer-Pool/Getty ImagesAndrea Yates et son avocat George Parnham lors de son nouveau procès en juillet 2006.

En raison de sa dépression, les psychiatres ont exhorté Andrea Yates à ne plus avoir d’enfants, mais la famille n’a pas tenu compte de ce conseil. Andrea a donné naissance à Mary le 30 novembre 2000. À ce moment-là, la famille avait acheté une modeste maison à Clear Lake, au Texas.

En mars 2001, Andrea s’est tournée vers les Écritures après la mort de son père, mais elle a également commencé à s’automutiler et a refusé de nourrir sa fille.

Elle a été hospitalisée plusieurs fois durant cette période, mais les séjours n’ont abouti qu’à des recommandations d’évaluation psychologique inapplicables. Et le 3 juin 2001, Yates a cessé de prendre Haldol.

Moins de trois semaines plus tard, le matin du 20 juin 2001, Russell Yates est parti travailler vers 8 h 30. Il prévoyait que sa mère prenne la relève d’Andrea une heure plus tard. Tragiquement, il était déjà trop tard.

Après avoir dit au revoir à Russell, Andrea Yates a préparé des céréales pour ses quatre garçons aînés. Ensuite, elle a emmené Mary, âgée de six mois, dans la baignoire, qu’elle avait remplie de neuf pouces d’eau froide, et l’a noyée, laissant son corps flotter dans la baignoire.

Puis, elle est retournée dans la cuisine et, en commençant par la plus jeune, a systématiquement tué les autres avec Mary encore visible, par ordre d’âge, et a étendu leurs corps sur le lit. Noah, l’aîné, a essayé de courir quand il a vu sa sœur sans vie, mais Andrea l’a rattrapé aussi.

Après avoir laissé Noah dans la baignoire et placé Mary sur le lit, Yates a appelé la police. Puis elle a appelé Russell et lui a dit de rentrer à la maison.

Où est Andrea Yates maintenant ?

Brett Coomer-Pool/Getty ImagesLa procureure Kaylynn Williford lors des plaidoiries finales du nouveau procès d’Andrea Yates en 2006.

Après que la police a arrêté Andrea Yates, elle a dit au psychiatre Dr Phillip Resnick que ses enfants « ne grandiraient pas pour devenir justes ». Elle a cru les tuer avant qu’ils ne deviennent pécheurs les avait sauvés de l’enfer – et que seule sa propre exécution pour les avoir tués vaincra Satan sur Terre.

Andrea Yates a immédiatement avoué qu’elle était la femme qui avait noyé ses enfants, et elle a même expliqué qu’elle avait attendu que son mari parte avant de les commettre. Elle avait même enfermé le chien de la famille dans le chenil ce matin-là pour l’empêcher d’intervenir. George Parnham, un avocat engagé par un ami de la famille, a pris monter sa défense.

Le procès de trois semaines en 2002 a vu les avocats de Yates monter une défense de folie pour la sauver de l’exécution. En vertu de la loi du Texas, cependant, cela exigeait que le sujet prouve qu’il était incapable de distinguer le bien du mal – son échec à le faire entraînant un verdict de culpabilité de meurtre qualifié.

A l’époque, Russel Yates est resté fidèle à sa foi: « La Bible dit que le diable rôde à la recherche de quelqu’un à dévorer », a-t-il déclaré. « Je regarde Andrea, et je pense qu’Andrea était faible… et il l’a attaquée. »

Piscine Photo/Getty ImagesLe 26 juillet 2006, Andrea Yates a été déclarée non coupable pour cause de folie.

Alors que la procureure Kaylynn Williford a demandé la peine de mort, les jurés n’étaient pas convaincus que Yates remplissait ce critère. Ils ont condamné la femme qui a noyé ses enfants à la prison à vie avec possibilité de libération conditionnelle en 2041.

En 2005, cependant, une cour d’appel a découvert que le faux témoignage d’un expert de l’accusation avait entaché le procès de 2002.

Les jurés avaient été informés que Yates avait probablement vu un épisode de « Law & Order » dans lequel une mère qui avait noyé ses enfants avait été déclarée non coupable en affirmant qu’elle était folle, mais aucun épisode de ce type n’existait.

En conséquence, Yates a obtenu un nouveau procès où elle a été déclarée non coupable pour cause de folie. Elle a été condamnée à des mesures de remédiation à l’hôpital d’État de Kernville, un établissement de santé mentale à faible sécurité au Texas, qu’un de ses avocats a décrit comme un « événement décisif dans le traitement de la maladie mentale ».

À ce jour, sa libération est réexaminée chaque année, et chaque année, Andrea Yates renonce à ce droit. La loi du Texas stipule que le tribunal est compétent aussi longtemps que sa peine de prison aurait été. Dans le cas d’Andrea Yates, c’est le reste de sa vie.

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