Née à Tunis, en Tunisie, d’immigrants siciliens en 1938, Claudia Cardinale n’a jamais eu l’intention de devenir une star de cinéma – mais le destin avait d’autres plans.

33 superbes images de Claudia Cardinale – et l’histoire peu connue derrière le sex-symbol des années 1960

À partir de la fin des années 1950, une beauté aux cheveux noirs a commencé à apparaître dans les films italiens et français. À la voix rauque et séduisante, elle a rapidement été surnommée la « brigitte bardot italienne ». Mais Claudia Cardinale était une actrice légendaire et un sex-symbol à part entière, comme le prouvent les photos ci-dessus.

Née en Tunisie, Cardinale a été littéralement arrachée à une foule, a participé à un concours de beauté et est devenue célèbre à l’adolescence. Façonnée – et contrôlée – par le puissant producteur italien Franco Cristaldi, elle a rapidement joué dans un certain nombre de films italiens et français, où sa beauté et son glamour ont subjugué les cinéphiles du monde entier.

Au cours de plus de 60 ans, Cardinale est apparu dans plus de 100 films aux côtés de Tony Curtis, Charles Bronson et Burt Lancaster. Sa vie n’a pas toujours été parfaite à Hollywood, mais Cardinale ne s’est jamais lassée du travail – et elle ne s’est jamais perdue dans les lumières vives de l’industrie cinématographique.

Découvrez quelques-unes des photos les plus emblématiques de Claudia Cardinale dans la galerie ci-dessus, puis apprenez-en plus sur l’histoire de sa vie ci-dessous.

L’ascension vers la gloire de Claudia Cardinale

Née le 15 avril 1938 à Tunis, en Tunisie, d’une mère française et d’un père italien, Claudia Cardinale n’avait pas pour vocation initiale d’être une star de cinéma. À l’origine, elle voulait être enseignante. Mais en 1957, le destin est intervenu lorsque Cardinale a été couronnée « la plus belle fille italienne de Tunisie ».

Selon Le gardien, Cardinale, alors âgée de 18 ans, n’avait même pas participé au concours de beauté et a plutôt été arrachée à une foule. Mais elle a accepté d’accepter le prix glamour – un voyage au Festival du film de Venise en Italie.

Bettmann/Getty ImagesClaudia Cardinale a été nommée « la plus belle fille italienne de Tunisie » à l’âge de 18 ans.

Là, Claudia Cardinale a fait forte impression en posant pour des photos en bikini vert. Le New York Times rapporte que l’écrivain italien Masolino D’Amico l’a décrite comme « splendide dans toute sa jeunesse », ajoutant : « Elle semblait penser qu’une petite pluie de clics de caméra était comme un jeu… Elle n’essayait pas – je le comprends clairement maintenant – d’essayer être sexy, et peut-être même pas attirante. Elle était simplement heureuse d’être là.

Les offres des producteurs de films ont rapidement afflué, mais Cardinale a d’abord refusé chacune d’entre elles. Son attitude insouciante à la Mostra de Venise avait obscurci une vérité difficile : comme Cardinale l’a dit plus tard à un magazine français, elle avait été violée et était enceinte de son fils.

Mais un producteur italien, le puissant Franco Cristaldi, perce bientôt. Il épousera plus tard Cardinale et adoptera son fils Patrick (qui a d’abord été fait passer pour son frère cadet). Et bien que Cristaldi ait exercé un contrôle étroit sur sa vie, il a également fait de Claudia Cardinale une star.

Devenir « l’italienne Brigitte Bardot »

Avec Franco Cristaldi tirant les ficelles dans les coulisses, Claudia Cardinale fait ses débuts au cinéma dans Goha (1958), qui mettait en vedette l’acteur égyptien Omar Sharif. D’autres rôles suivirent rapidement, et Cardinale apparut plus tard dans Rocco et ses frères (1960), Le Léopard (1963), et 8½ (1963).

Selon le Temps de Los Angeles, les réalisateurs ont d’abord trouvé que Cardinale parlait trop rauque et avec trop d’accent français, sa voix a donc été doublée dans ses premiers films. Chez Federico Fellini 8½cependant, la voix unique de Cardinale est apparue à l’écran pour la première fois.

Au fur et à mesure que ses rôles s’empilaient, Cardinale a charmé ses co-stars ainsi que le public du cinéma. David Niven, qui a joué aux côtés de Cardinale dans Panthère rose (1963) a déclaré qu’elle était la meilleure invention italienne en plus des spaghettis, et de nombreuses co-stars célèbres de Cardinale ont essayé de la courtiser.

« Ils ont essayé », a-t-elle dit Le New York Times. « J’ai refusé les séducteurs. »

Collection Donaldson/Getty ImagesUne photo de Claudia Cardinale et Rod Taylor, prise pendant le tournage du film L’enfer avec les héros (1968).

Considérée comme la réponse italienne à la française Brigitte Bardot, Cardinale a rapidement trouvé des rôles au cinéma en dehors de l’Italie. Elle a joué aux côtés des acteurs américains Henry Fonda et Charles Bronson dans Il était une fois dans l’Ouest (1968) et le célèbre acteur allemand Klaus Kinski dans Fitzcarraldo (1982).

Kinski a plus que respecté sa réputation controversée, a déclaré Cardinale au Temps de Los Angeles. Il était « complètement fou. Quand on a commencé [a scene]il a pris le miroir pour voir si la lumière était meilleure sur lui ou sur moi. »

En cours de route, Cardinale s’est finalement libérée de sa relation restrictive avec Cristaldi lorsqu’elle est tombée amoureuse du réalisateur Pasquale Squitieri sur le tournage de Frères de sang (1973). Le New York Times rapporte que Cardinale et Squitieri ont souffert professionnellement pour avoir traversé le puissant Cristaldi, mais Cardinale a heureusement continué à trouver du travail.

En fait, Claudia Cardinale n’a jamais vraiment arrêté.

L’étoile toujours brillante de Claudia Cardinale

Au moment où elle avait 70 ans, Claudia Cardinale était apparue dans 135 films – et continuait à en faire deux à trois par an. « Je ne veux pas m’arrêter ! » elle a dit Le gardien en 2013. « C’est fantastique, de continuer à travailler. C’est important. »

Mais l’œuvre de Cardinale ne se limite plus aux films. Passionnée par les droits des femmes et l’environnement, elle est ambassadrice de bonne volonté de l’UNESCO depuis 2000 afin de défendre les filles et les femmes, et elle soutient le groupe de défense de l’environnement Green Cross Italy.

FETHI BELAID/AFP via Getty ImagesUne photo de Claudia Cardinale en 2022.

En repensant à sa carrière, Cardinale semble reconnaissante des opportunités que le jeu lui a offertes et du fait qu’elle ne s’est jamais perdue dans le faste et le glamour de la célébrité. Contrairement à Brigitte Bardot, Cardinale n’est jamais apparue nue dans un film et elle n’a pas eu recours à la chirurgie plastique pour conserver son apparence célèbre.

« Quand j’étais jeune, mon rêve était d’explorer le monde. Et je l’ai fait », a-t-elle déclaré. « Je n’ai jamais été nu et je n’ai jamais rien fait pour changer mon visage. Je n’aime pas ça du tout. J’aime être ce que je suis, car on ne peut pas arrêter le temps. »

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