Frustré par son travail peu rémunéré de garde de voitures blindées pour Loomis, Fargo & Co., Philip Noel Johnson a emporté 18,8 millions de dollars de l’argent de l’entreprise un jour de mars 1997.

Domaine public.La photo de Philip Johnson après avoir volé une voiture blindée à Loomis, Fargo & Co.

Le garde de véhicules blindés Philip Noel Johnson en avait assez de gagner une misère de la société de gestion d’espèces dans laquelle il travaillait, Loomis, Fargo & Co. Ainsi, le 29 mars 1997, il a lancé l’ultime manifestation syndicale. Il a retourné son arme émise par l’entreprise contre ses propres collègues et a volé 18,8 millions de dollars en espèces, s’échappant dans une voiture blindée Loomis, Fargo.

À l’époque, l’augmentation de salaire substantielle et non approuvée de Johnson était le plus gros vol d’argent jamais réalisé, et Johnson savait que le FBI serait bientôt sur ses traces. Johnson est resté insaisissable dans les mois qui ont suivi le vol et il a failli s’en tirer. Puis, il a commis une erreur fatale.

La vie de déception de Philip Johnson

Philip Noel Johnson est né en 1964 dans un style de vie instable. Selon le Poste de Washington, le père de Johnson a quitté la famille quand Johnson était jeune. Quand Johnson avait trois ans, sa mère a été forcée de vivre de l’aide sociale dans un complexe de logements sociaux d’Atlanta.

« Il vivait dans ce monde, un monde de douleur », a déclaré plus tard la sœur de Johnson, Sharon. Poste. Quand il avait huit ans, Johnson a été séparé de ses frères et sœurs et a ensuite vécu de manière nomade, expédié de Rochester, New York, en Pennsylvanie, puis de retour à New York, avec un bref arrêt en Californie entre les deux.

Johnson est devenu cynique, apprenant à se méfier des figures d’autorité masculines. Mais il a trouvé la stabilité avec une tante, qui a payé ses frais de scolarité à la Lima Christian Academy de New York.

Là-bas, il a gagné le surnom de « poisson » pour son intérêt particulier pour l’histoire biblique sur les pains et les poissons, lorsque Jésus bénit une petite quantité de pain et de poisson et produit un miracle : assez de poisson et de pain pour nourrir des milliers de personnes.

Johnson était intelligent et méticuleux, décrochant un score parfait sur ses SAT. Il a ensuite obtenu un diplôme de deux ans en criminologie d’un collège communautaire. Après avoir obtenu son diplôme, Johnson a déménagé au sud de Jacksonville, en Floride, où sa mère et sa sœur avaient déménagé, dans l’espoir de poursuivre son ambition de devenir flic.

Mais décrocher un emploi dans la police s’est avéré difficile pour Johnson. Il a occupé divers petits boulots tout en continuant à postuler aux services de police. Les années ont passé. Johnson est progressivement devenu amer et plein de ressentiment lorsque les départements du Sud ne l’ont pas accepté, prétendument à cause de ses antécédents professionnels sporadiques.

Johnson a pris un poste de garde blindé « temporaire » à ce qui était alors Wells Fargo, gagnant 7 $ de l’heure. Le temps passa, jusqu’à ce qu’un jour il réalise avec désolation qu’il était là depuis dix ans.

Mais bientôt, Johnson planifierait l’évasion ultime de sa vie professionnelle.

Johnson tire le plus grand braquage américain de tous les temps

Wikimédia CommonsPhilip Noel Johnson a chargé son butin dans une camionnette Ford Econoline blanche.

En colère, négatif, solitaire, suicidaire, mais intelligent et méticuleux, étaient quelques-unes des descriptions que les collègues, la famille et les voisins utilisaient pour décrire Philip Johnson, alors âgé de 33 ans, selon Magazine de Jacksonville.

Le comportement de Johnson en tant que travailleur rigide grincheux et cynique a peut-être joué en sa faveur. Il est apparu à beaucoup de gens banals, se fondant dans son paysage de cols bleus de sorte que personne ne soupçonnait qu’il était sur le point de faire quelque chose de tout à fait remarquable.

Le samedi 29 mars 1997, le camion de Johnson a été le dernier à retourner au dépôt vers 19 heures. Le chauffeur est rentré chez lui pour le week-end de Pâques et Johnson a suivi la procédure normale, aidant deux autres travailleurs à traiter le dernier chargement en espèces.

Tout à coup, Johnson a sorti son arme et a ordonné aux deux hommes de se coucher. Il les menotta tous les deux, puis retourna dans la cour, faisant reculer une camionnette blanche banalisée jusqu’au coffre-fort.

Johnson a passé deux heures à fourrer des sacs en toile remplis d’argent à mi-chemin du toit de la camionnette, évitant les pièces de monnaie, les chèques, les simples ou les cinq. Johnson ne voulait que des factures non marquées et non séquentielles. Et il voulait des dizaines ou plus.

Johnson a obligé les deux hommes à s’allonger dans la camionnette sur l’argent, a retiré la bande du système de surveillance et a extrait son dossier personnel des archives de l’entreprise. Puis, il ferma l’immense porte du coffre-fort, réglant la minuterie pour qu’elle ne s’ouvre pas avant le lendemain.

Johnson avait tendu sa démission de Loomis Fargo de manière spectaculaire, organisant le vol de 18,8 millions de dollars. Il s’agissait à l’époque du plus grand vol d’argent du pays.

Conduisant une camionnette blanche inoffensive la nuit, Johnson s’est arrêté dans sa petite maison près de son lieu de travail et a menotté l’un des gardes à un tuyau dans le placard, laissant de l’eau et de la nourriture à proximité.

De retour dans la camionnette, Johnson a conduit toute la nuit en Caroline du Nord, parlant à peine à l’autre garde toujours allongé sur les sacs d’argent autre que pour dire qu’il était prêt à le tuer. Quelques heures plus tard, Johnson a fait un autre arrêt quelque part dans le noir et a déchargé l’argent.

Le dimanche de Pâques, Johnson s’est arrêté et a menotté le garde à un petit arbre, lui laissant quelques collations et promettant d’alerter les autorités de son emplacement dans les 48 heures.

La chasse à Philip Noel Johnson

Wikimédia CommonsAsheville, Caroline du Nord où Philip Johnson a abandonné la camionnette.

De retour à Jacksonville, Loomis Fargo a découvert le vol et a alerté la police. La confusion régnait sur le coffre-fort verrouillé jusqu’à ce qu’un appel des autorités de la Caroline du Nord éclaircisse le mystère.

Le garde que Johnson avait menotté autour de l’arbre avait pu atteindre son couteau suisse et avait passé environ une heure à ramasser les menottes. Une fois libre, il a signalé un automobiliste et alerté la police.

La police de Jacksonville a libéré le premier garde, qu’ils ont retrouvé indemne dans la maison de Johnson. Pendant leur séjour, ils ont découvert de faux papiers d’identité et ont appris des dates sur les papiers que Johnson avait probablement commencé à planifier le braquage il y a cinq ans.

La police a également eu un aperçu de l’état d’esprit de Johnson, voyant trois mots peints à la bombe sur le mur de sa chambre – « Maison de la douleur ».

Loomis Fargo a offert une récompense de 500 000 $ pour des informations sur l’argent volé, et la chasse à Johnson a commencé rouge à Asheville, en Caroline du Nord, où la camionnette s’était présentée dans un parking de l’arsenal de la Garde nationale le lendemain du vol. Johnson avait tenu sa promesse au garde menotté à l’arbre, téléphonant à une chaîne de télévision et indiquant l’emplacement du garde, ignorant qu’il s’était déjà échappé.

Le FBI a trouvé des preuves que Johnson avait passé quelques nuits au Mexique avant que la piste ne s’épuise. Ils ont estimé que toute unité de stockage devrait être d’environ 21 pieds cubes pour près d’une demi-tonne d’argent que Johnson avait volé. Le FBI a commencé la tâche ardue de vérifier les installations de self-stockage entre la Floride et la Caroline du Nord, montrant la photo de Johnson à chacune.

La vie de Johnson en fuite a duré cinq mois. Le 30 août, Johnson a été arrêté à Brownsville, au Texas, alors qu’il se trouvait dans un bus de retour du Mexique. L’agent frontalier a rapporté plus tard que Johnson avait d’abord attiré ses soupçons parce que ses réponses à ses questions lui rappelaient le personnage de menteur pathologique joué par Jon Lovitz sur Saturday Night Live.

Johnson avait également utilisé le pseudonyme Roger D. Lawter, le nom d’une personne déjà connue du FBI comme quelqu’un qui avait loué une chambre dans la maison de Johnson d’octobre 1991 à septembre 1993.

Johnson transportait 10 714 $ lorsqu’il a été arrêté, après avoir tenté de se déplacer et de dépenser d’énormes sommes d’argent illicites sans éveiller de soupçons indus.

Le 19 septembre, le FBI a trouvé le reste de l’argent volé – tous les 18 millions de dollars, moins un maigre 186 000 dollars. Selon Le New York Times.

Domaine publicPhilip Johnson a été arrêté cinq mois après le vol de Loomis Fargo en mars 1997.

L’héritage de Philip Johnson

Le 20 janvier 1999, Johnson a plaidé coupable d’enlèvement, de blanchiment d’argent et d’ingérence violente dans le commerce interétatique, après avoir remis 65 000 $ sur huit comptes bancaires mexicains. Il a été condamné à 25 ans de prison.

« Je ne voulais pas plus de 1 ou 2 millions pour moi », a déclaré Johnson, selon Nouvelles de l’AP. Johnson a déclaré qu’il prévoyait d’utiliser 20% pour aider les pauvres d’Amérique centrale et qu’il offrirait 80% à Loomis Fargo s’ils changeaient la façon dont ils traitaient leurs employés.

Pendant ce temps, Loomis Fargo a continué à souffrir d’une année d’activité difficile.

Après que Johnson ait volé 18,8 millions de dollars à l’entreprise en mars, incroyablement, le 4 octobre 1997, David Ghantt a volé 17,3 millions de dollars supplémentaires dans leurs coffres en Caroline du Nord. En l’espace de quelques mois, Loomis Fargo a subi deux des plus grands vols d’argent de l’histoire des États-Unis, perpétrés par ses propres employés.

Philip Johnson a été libéré en octobre 2019 après 21 ans de prison. Selon son avocat, on ne sait pas où il se trouve actuellement.

Après avoir appris l’audacieux vol de Loomis Fargo de Philip Noel Johnson en mars 1997, lisez ce qu’il en est du vol de diamants d’Anvers à 100 millions de dollars. Ensuite, allez à l’intérieur de L’histoire de Neil McCauley et du véritable braquage qui a inspiré « Heat » de Michael Mann.