Dans l’histoire effrayante qui a inspiré Truman Capote De sang-froidPerry Smith et son complice Richard Hickock ont ​​assassiné la famille Clutter à l’intérieur de leur maison à Holcomb, Kansas en novembre 1959.

Twitter/Podcast morbidePerry Smith a assassiné la famille Clutter de Holcomb, Kansas en 1959.

Le 15 novembre 1959, Perry Smith et son complice Richard « Dick » Hickock ont ​​​​fait irruption dans la maison d’Holcomb, au Kansas, d’un fermier nommé Herbert Clutter. Ils avaient l’intention de voler de l’argent qu’ils croyaient que Clutter gardait dans un coffre-fort – mais quand ils ne l’ont pas trouvé, ils ont assassiné toute la famille à la place.

Les événements exacts de la nuit sont toujours contestés à ce jour, mais Smith est probablement celui qui a tiré sur les quatre membres de la famille Clutter. Lui et Hickock ont ​​ensuite fui les lieux et Smith a été arrêté à Las Vegas six semaines plus tard. Les deux hommes ont été reconnus coupables de meurtre et condamnés à mort.

Avant son exécution, cependant, Perry Smith a noué une amitié inattendue avec nul autre que l’auteur Truman Capote. L’écrivain s’est rendu au Kansas pour écrire une histoire sur les meurtres de Le new yorkeret il a finalement transformé ses entretiens approfondis avec Smith et Hickock dans le livre De sang-froid.

C’est l’histoire vraie de Perry Smith, l’un des criminels à l’origine du roman policier le plus vénéré de l’histoire.

L’enfance turbulente de Perry Smith et les débuts de sa vie de crime

Perry Edward Smith est né au Nevada le 27 octobre 1928, fils de deux artistes de rodéo. Son père était violent et sa mère était alcoolique. Elle a quitté son mari et a emmené Smith et ses frères et sœurs à San Francisco quand Smith avait sept ans, par Archiviste de l’État du Nevada Guy Rochamais elle serait morte en s’étouffant avec son propre vomi peu de temps après ses 13 ans.

À ce moment-là, Smith a été envoyé dans un orphelinat catholique, où les religieuses l’ont maltraité pour avoir mouillé son lit. À 16 ans, l’adolescent avait rejoint la marine marchande des États-Unis et avait ensuite servi pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée.

Il a commencé sa vie de criminel en 1955, selon Murderpedia. Ensuite, il a volé du matériel de bureau dans une entreprise du Kansas, s’est échappé par la fenêtre d’une prison après avoir été attrapé et arrêté, et a volé une voiture. Il a été condamné à au moins cinq ans au pénitencier de l’État du Kansas – où il a rencontré Richard Hickock.

Wikimédia CommonsLe complice de Perry Smith dans les meurtres de la famille Clutter, Richard « Dick » Hickock.

Les deux hommes sont devenus amis alors qu’ils étaient emprisonnés ensemble, mais Smith a été libéré le premier et Hickock s’est vu attribuer un nouveau compagnon de cellule nommé Floyd Wells.

Wells avait auparavant travaillé sur la ferme d’Herbert Clutter et il a dit à Hickock que Clutter dirigeait une si grande entreprise qu’il payait parfois jusqu’à 10 000 $ par semaine en dépenses d’entreprise. Il a également mentionné qu’il y avait un coffre-fort dans le bureau à domicile de Clutter.

Hickock a mis deux et deux ensemble et est arrivé à la conclusion que Clutter gardait 10 000 $ en espèces dans le coffre-fort. L’hypothèse s’est avérée incorrecte, mais dès qu’il est sorti de prison, Hickock a demandé l’aide de son vieil ami Perry Smith pour s’introduire par effraction dans la maison Clutter et trouver l’argent.

La nuit des meurtres familiaux Clutter

Dans la nuit du 14 novembre 1959, Perry Smith et Richard Hickock ont ​​rassemblé un fusil de chasse, une lampe de poche, un couteau de pêche et des gants et se sont rendus à la ferme d’Herbert Clutter. Peu après minuit, ils sont entrés dans la maison par une porte non verrouillée, ont réveillé Clutter et lui ont demandé où se trouvait le coffre-fort.

Clutter a nié avoir un coffre-fort. En réalité, il payait ses dépenses professionnelles avec des chèques et gardait rarement de l’argent liquide à la maison. Smith et Hickock ne l’ont pas cru, cependant, et ils ont ligoté Clutter, sa femme et ses deux enfants dans différentes pièces de la maison et ont commencé à chercher l’argent.

TwitterHerbert, Bonnie, Kenyon et Nancy Clutter quelques années seulement avant leur mort aux mains de Perry Smith et Richard Hickock.

Après avoir trouvé moins de 50 $, Smith et Hickock ont ​​décidé d’assassiner la famille. Smith a tranché la gorge d’Herbert Clutter avant de lui tirer une balle dans la tête. Il a ensuite tiré sur son fils, Kenyon, au visage.

On ne sait pas qui a tiré sur la femme du fermier, Bonnie, et sa fille, Nancy. Smith a d’abord affirmé que Hickock avait tiré sur les femmes, mais il a avoué plus tard qu’il les avait tuées lui-même.

Les hommes ont alors pris la fuite. Les enquêteurs ont d’abord été déconcertés par l’affaire et n’avaient aucune idée de qui aurait pu tuer la famille ou pour quelle raison. Cependant, selon la Bibliothèque de droit JRankl’ancien compagnon de cellule de Hickock, Wells, s’est manifesté lorsqu’il a entendu parler des meurtres et a informé la police des plans des criminels.

Cadre Facebook/La vie dans le passéPerry Smith et Richard Hickock partagent un rire après avoir été condamnés à mort.

Smith a été arrêté à Las Vegas six semaines plus tard, le 30 décembre. Il a été ramené au Kansas, où nul autre que Truman Capote venait d’arriver pour interroger les habitants pour un article sur les meurtres horribles. Capote a été autorisé à parler avec Smith et Hickock – et De sang-froid est né.

La relation de Perry Smith avec Truman Capote et sa contribution à « In Cold Blood »

Capote n’avait pas prévu d’écrire l’un des romans policiers les plus célèbres au monde lorsqu’il arriva au Kansas en janvier 1960. Lui et son assistant de recherche, Harper Lee (qui publia Tuer un oiseau moqueur plus tard cette année-là), recherchaient simplement une pièce pour Le new yorker. Ils espéraient interroger les habitants sur l’impact des meurtres sur la communauté rurale, mais lorsque Smith et Hickock ont ​​​​été capturés et arrêtés, les plans de Capote ont changé.

Il a développé une sorte d’amitié avec les hommes, en particulier Smith. Capote et Smith échangeaient régulièrement des lettres sur toutes sortes de choses, même si elles n’étaient pas directement liées à l’affaire, selon Le lecteur américain.

Le livre de non-fiction De sang-froid a couvert les meurtres de Clutter et le procès qui a suivi, la plupart des informations provenant de Smith lui-même. Il n’a rien caché à Capote, disant à un moment donné: «Je pensais que M. Clutter était un très gentil monsieur. Je l’ai pensé jusqu’au moment où je lui ai tranché la gorge.

Richard Avedon/Musée national d’histoire américaine SmithsonianPerry Smith parlant avec Truman Capote en 1960.

Capote est resté en contact avec Perry Smith jusqu’à la fin amère, et il a même assisté à son exécution en avril 1965. Il aurait pleuré après la pendaison.

Bien que Smith n’ait vécu que 36 ans, sa vie et ses crimes ont été éternisés dans le roman de Capote. Quand De sang-froid a été publié en janvier 1966, ce fut un succès instantané. Il reste le deuxième livre sur le vrai crime le plus vendu de l’histoire, derrière seulement Helter Skelterroman de Vincent Bugliosi de 1974 sur les meurtres de Charles Manson.

Et bien que ce soit l’écriture habile de Truman Capote qui ait fait le succès du livre, rien de tout cela n’aurait été possible sans Perry Smith, le tueur de sang-froid qui a abattu toute une famille à la recherche de 10 000 $.

Après avoir lu sur Perry Smith et le meurtre de la famille Clutter, découvrez l’histoire d’un autre meurtrier du Kansas, Dennis Rader, alias le tueur de BTK. Ensuite, découvrez Joe Bonanno, le chef de la mafia qui a écrit un livre révélateur sur sa vie de crime.