Robert Clark/National GeographicLe nodosaure est le joyau de la couronne d’une exposition de dinosaures au Royal Tyrrell Museum of Palaeontology en Alberta, au Canada.
Vous ne pouvez même pas voir ses os, mais les scientifiques le saluent comme peut-être le spécimen de dinosaure le mieux conservé jamais découvert. C’est parce que ces os restent recouverts d’une peau et d’une armure intactes – 110 millions d’années après la mort de la créature.
Le Royal Tyrrell Museum of Palaeontology de l’Alberta, au Canada, a récemment dévoilé un dinosaure si bien conservé que beaucoup ont commencé à l’appeler non pas un fossile, mais une véritable « momie de dinosaure ».
Avec la peau, l’armure et même une partie de ses entrailles de la créature intactes, les chercheurs sont étonnés de son niveau de conservation presque sans précédent.
« Nous n’avons pas qu’un squelette », a déclaré Caleb Brown, chercheur au Royal Tyrrell Museum. dit National géographique. « Nous avons un dinosaure tel qu’il aurait été. »
UN National géographique vidéo sur le nodosaure, le fossile de ce type le mieux conservé jamais découvert.
Lorsque ce dinosaure – membre d’une espèce nouvellement découverte appelée nodosaure – était vivant, c’était un énorme herbivore à quatre pattes protégé par une armure hérissée et plaquée et pesait environ 3 000 livres.
Aujourd’hui, le nodosaure momifié est si intact qu’il pèse encore 2 500 livres.
Comment la momie de dinosaure a-t-elle pu rester si intacte est un mystère, même si CNN dit, les chercheurs suggèrent que le nodosaure a peut-être été emporté par une rivière en crue et emporté vers la mer, où il a finalement coulé au fond de l’océan.
Au fil des millions d’années, les minéraux ont peut-être finalement remplacé l’armure et la peau du dinosaure. Cela pourrait aider à expliquer pourquoi la créature a été préservée sous une forme aussi réaliste.
À quel point parlons-nous de « réaliste » ? Selon Alerte scientifiquela conservation était si bonne que les chercheurs ont pu découvrir la couleur de la peau du dinosaure.
En utilisant des techniques de spectrométrie de masse, les chercheurs ont détecté des pigments sur les écailles du dinosaure. Apparemment, la coloration du nodosaure était d’un brun rougeâtre foncé sur le dessus du corps – et plus clair sur le dessous.
Robert Clark/National GeographicLe dinosaure mesurait environ 18 pieds de long et était apparemment construit comme un tank.
Les scientifiques pensent que la coloration était une forme précoce de contre-ombrage – une technique de camouflage qui utilise deux tons pour protéger un animal des prédateurs. Considérant que ce dinosaure était un herbivore, sa couleur de peau a probablement joué un rôle dans sa protection contre les énormes carnivores de l’époque.
« La forte prédation sur un dinosaure massif et lourdement blindé illustre à quel point les prédateurs de dinosaures du Crétacé devaient être dangereux », a déclaré Brown.
Comme si la préservation de la peau, de l’armure et des tripes n’était pas assez impressionnante, la momie de dinosaure est également unique en ce sens qu’elle a été préservée en trois dimensions, ce qui signifie que la forme originale de l’animal a été conservée.
« Il entrera dans l’histoire de la science comme l’un des spécimens de dinosaures les plus beaux et les mieux conservés – la Joconde des dinosaures », a déclaré Brown.
Robert Clark/National GeographicLe nodosaure a été décrit par certains scientifiques comme le « rhinocéros de son époque ».
Bien que le nodosaure dinosaure momie était exceptionnellement bien conservée, il était encore difficile de lui donner sa forme d’exposition actuelle. La créature a en fait été découverte pour la première fois en 2011 lorsqu’un opérateur de machinerie lourde a accidentellement trouvé le spécimen alors qu’il creusait dans les sables bitumineux de l’Alberta.
Depuis ce moment chanceux, il a fallu 7 000 heures aux chercheurs en six ans pour tester les restes et les préparer pour les exposer au Royal Tyrrell Museum. Maintenant, les visiteurs ont enfin la chance de contempler la chose la plus proche d’un dinosaure réel que le monde ait probablement jamais vu.
Après ce regard sur le nodosaure, le dinosaure momifié, lisez l’empreinte de dinosaure récemment découverte qui est la plus grande jamais trouvée. Ensuite, découvrez le tout premier cerveau de dinosaure jamais découvert par des scientifiques.
