Après la disparition de Natasha Ryan, âgée de 14 ans, en 1998, les autorités ont cru qu’elle était la victime d’un tueur en série. Mais cinq ans plus tard, elle s’est retrouvée vivante et en bonne santé lors de son procès pour meurtre.

Fairfax Media/Getty ImagesNatasha Ryan, la fille australienne « disparue » qui s’est cachée chez son petit ami pendant près de cinq ans.

Natasha Ryan s’était déjà enfuie. Ainsi, lorsque la jeune fille troublée de 14 ans a soudainement disparu de son école en Australie en août 1998, ses parents ont cru qu’elle reviendrait bientôt.

Mais les mois ont passé et Ryan était introuvable. Puis, alors que d’autres femmes et filles ont commencé à disparaître dans la région, les craintes pour la sécurité de Ryan ont augmenté et la police a commencé à soupçonner qu’elle avait peut-être été une autre victime du tueur en série australien Leonard Fraser.

Environ cinq ans après la disparition de Ryan, Fraser a été jugé pour divers meurtres, dont celui de Ryan. Mais le 11 avril 2003, un procureur dans l’affaire a annoncé à une salle d’audience stupéfaite : « Je suis heureux d’informer le tribunal que Leonard John Fraser n’est pas coupable du meurtre de Natasha Ann Ryan. Natasha Ryan est vivante.

Dans une tournure incroyable des événements, Ryan n’avait pas été enlevé et tué. Elle avait volontairement disparu et, pendant cinq ans, elle s’était cachée dans une maison qu’elle partageait avec son petit ami, à moins d’un kilomètre de la maison de sa mère.

Les adolescents troublés de Natasha Ryan

Natasha Ann Ryan est née en 1984 et a grandi à Rockhampton, Queensland, une petite ville de 68 000 habitants. « Rocky », comme l’appelaient affectueusement les habitants, était un endroit convivial où les résidents connaissant les affaires des autres étaient un mode de vie, Le héraut néo-zélandais rapports.

Quand Ryan était enfant, son père lui a donné le surnom affectueux de « Grasshopper » parce qu’elle marchait au lieu de ramper. Mais à l’adolescence, Ryan vivait avec sa mère à North Rockhampton. Ses parents avaient divorcé et son père s’était remarié et avait déménagé dans une autre ville du Queensland à plus de trois heures de route.

Wikimédia CommonsRockhampton dans le Queensland, Australie.

Adolescente en difficulté, Ryan a commencé à expérimenter la drogue, a tenté de se suicider et a développé un penchant pour la fugue, le tout à l’âge de 14 ans. Elle voyait également un homme de 21 ans, Scott Black.

À une occasion en juillet 1998, Ryan s’est enfui alors qu’il promenait le chien de la famille. La police l’a retrouvée plus tard cette semaine-là dans une salle de concert en plein air à Rockhampton et a rapidement découvert qu’elle séjournait dans un hôtel avec Black. La police a initialement accusé l’homme beaucoup plus âgé d’enlèvement, une accusation qui a finalement été abandonnée, bien que Black ait ensuite été condamné à une amende pour avoir entravé l’enquête de la police.

Mais ce ne serait pas la dernière fois que Natasha Ryan s’enfuirait de chez elle.

La disparition apparemment fatale de Ryan

Le matin du 31 août 1998, la mère de Natasha Ryan l’a déposée à North Rockhampton State High. À un moment donné ce jour-là, Ryan a disparu. Il faudra encore cinq ans avant qu’elle ne soit revue.

Sachant que Ryan avait l’habitude de s’enfuir, la police a cru qu’elle la retrouverait assez tôt. Mais au fil des mois, l’espoir que Ryan soit retrouvé vivant s’est estompé lorsque trois femmes âgées de 19 à 39 ans, ainsi qu’une fille de neuf ans, ont disparu. Finalement, ils ont tous été confirmés comme étant les victimes d’un tueur en série, Leonard Fraser.

Décrit comme un « prédateur sexuel de la pire espèce » et par les psychologues de la police comme un « psychopathe classique », Leonard Fraser était un violeur reconnu coupable qui, à sa sortie de prison en 1997, avait continué à violer davantage de femmes.

Le 22 avril 1999, Fraser a violé et assassiné Keyra Steinhart, neuf ans, après l’avoir harcelée alors qu’elle rentrait de l’école à pied. Ce crime l’a conduit, une fois de plus, en prison. Et bien que la police ait été convaincue que toutes les disparitions locales étaient liées, Fraser a d’abord nié avoir assassiné Natasha Ryan.

Les enquêteurs ont rapidement persuadé un autre détenu d’obtenir des aveux de Fraser et, finalement, il a admis avoir assassiné les cinq victimes, dont Ryan. Il a affirmé l’avoir rencontrée dans une salle de cinéma et, après lui avoir proposé de la raccompagner, l’a attaquée dans sa voiture et a caché son corps dans un étang.

Croyant que Ryan était l’une des victimes de Fraser, sa famille a organisé un service commémoratif pour elle en 2001 à l’occasion de son 17e anniversaire. Mais bien que Fraser ait pu montrer à la police où il avait caché les restes des autres victimes, le corps de Ryan n’a jamais été retrouvé.

La vie cachée de Natasha Ryan

Alors que sa famille la cherchait frénétiquement, Natasha Ryan était bien vivante, se cachant avec son petit ami Scott Black dans différentes maisons locales – la dernière à seulement quelques minutes de la maison de sa mère à North Rockhampton.

TwitterScott Black et Natasha Ryan.

Black travaillait comme laitier dans une laiterie et ses collègues n’avaient aucune idée qu’il hébergeait Ryan. Au dire de tous, il semblait vivre seul. Seul son propre linge est apparu sur la ligne de vêtements à l’extérieur. Et chaque fois que Black recevait des visiteurs, Ryan se cachait simplement dans un placard de la chambre jusqu’à ce qu’ils soient partis.

La plupart du temps, cependant, Ryan se déplaçait librement dans la maison avec les rideaux tirés. Elle semblait contente de vivre la majeure partie de son adolescence dans une maison sombre, cuisinant, lisant, cousant et surfant sur le Web. En près de cinq ans, Ryan n’est sorti qu’une poignée de fois pour déménager ou pour aller à une plage locale la nuit.

Mais en 2003, il semble que le sort de l’homme accusé de son meurtre pèse sur l’esprit de Ryan. Environ trois semaines avant le procès de Fraser, on pense que Ryan a contacté la ligne d’assistance d’un service de conseil pour enfants.

En utilisant le nom de « Sally », Ryan a dit à un conseiller qu’elle était une fugue, qu’elle vivait avec son petit ami et qu’un homme était sur le point d’être jugé pour son meurtre. Le 2 avril 2003, la conseillère a transmis anonymement son message à la police. Mais l’officier de service n’a pas pu retracer l’appel.

Fairfax Media/Getty ImagesLa maison de Scott Black, où se cachait Natasha Ryan.

Peu de temps après, la police de Rockhampton a reçu une lettre anonyme avec un numéro de téléphone joint affirmant que Ryan était bien vivant.

Le soir du 10 avril 2003, des policiers sont entrés par effraction dans une maison de Mills Avenue à North Rockhampton. Là, ils ont trouvé la fille « morte » cachée dans le placard de la chambre, pâle fantomatique de ses années cachée à l’intérieur sans aucune exposition au soleil : Natasha Ryan.

Natasha Ryan revient de la tombe

Selon Nouvelles de la SCBc’était le 12e jour de la piste de Fraser lorsqu’un procureur a reçu un appel téléphonique de la police indiquant que Natasha Ryan était en vie.

Le procureur s’est précipité dans la salle d’audience pour trouver le père de Ryan, Robert Ryan, et lui annoncer la nouvelle que sa fille avait été retrouvée. Lorsque Robert a entendu cela, il a d’abord supposé que cela signifiait que la police avait retrouvé son corps, et il s’est presque effondré lorsqu’il a appris que Ryan était en fait vivant.

Robert a reçu l’ordre d’appeler le poste de police pour confirmer qu’il s’agissait de sa fille, et lorsqu’il l’a fait, il a demandé à la femme qui est venue en ligne le surnom qu’il lui avait donné dans son enfance pour s’assurer qu’il n’avait pas affaire à un imposteur. .

« Papa, c’est moi, Grasshopper, et je t’aime et je suis désolé, » lui dit Ryan.

Fairfax Media/Getty ImagesNatasha Ryan avec un membre de l’équipe de 60 Minutes.

Les retrouvailles de Ryan avec sa mère, Jenny Ryan, ont été moins agréables. Jenny était furieuse que Ryan l’ait amenée à croire qu’elle était morte pendant toutes ces années, tout en vivant à moins d’un mile de là.

« Je la détestais », a-t-elle déclaré à CBS. «J’aurais pu l’attraper et la secouer. Mais quand je l’ai vue… Tu oublies tout ça.

Ensuite, Natasha Ryan a comparu devant le tribunal lors de son propre procès pour meurtre, et pour le public, il semblait que la jeune fille de 18 ans était revenue d’entre les morts. Elle a témoigné qu’elle n’avait pas, en fait, été assassinée par Fraser.

Le tribunal, naturellement, a estimé que Fraser n’était pas coupable du meurtre de Natasha Ryan. Pourtant, il a été reconnu coupable d’avoir commis les autres meurtres dont il était accusé et a été condamné à la prison à vie.

Pendant ce temps, Natasha Ryan faisait face à ses propres épreuves.

Les conséquences du retour de Ryan

Alors que le monde se réjouissait que Natasha Ryan soit en vie, beaucoup ont réagi à sa réapparition soudaine avec indignation, se demandant comment elle avait pu faire subir à ses proches des années de souffrance en leur permettant de croire qu’elle avait été assassinée.

En 2005 Le gardien a rapporté que le petit ami de Ryan, Black, avait été condamné à un an de prison pour parjure après avoir faussement affirmé à la police qu’il ne savait pas où se trouvait Natasha Ryan. Et en 2006, Ryan elle-même a été reconnue coupable d’avoir créé une fausse enquête policière. Elle a été condamnée à une amende de 4 000 $ et condamnée à payer 16 000 $ pour les frais d’enquête.

Mais Natasha Ryan profitait de la publicité. Signé à un publiciste, Ryan a compensé des années de perte de revenus en vendant son histoire à la version australienne de 60 minutes pour 120 000 dollars australiens. Ryan et Black se sont mariés en 2008 et ont vendu la nouvelle de leur mariage à Journée de la femme pour un ajout de 200 000 $. Ils ont actuellement trois enfants.

Après la découverte de Natasha Ryan, Le héraut néo-zélandais rapports, la police lui a demandé pourquoi elle était restée cachée toutes ces années. Pourquoi n’est-elle pas partie quand les gens ont commencé à croire qu’elle avait été assassinée ?

« Le mensonge était devenu trop gros », a-t-elle déclaré.

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