Après 52 ans, le bureau du shérif du comté de Mohave en Arizona a identifié la femme assassinée comme Colleen Audrey Rice après un test de généalogie ADN financé par crowdfunding.

Bureau du shérif du comté de MohavePhoto du lycée de Colleen Audrey Rice.

En janvier 1971, un groupe de chasseurs dans la région désertique reculée du comté de Mohave, en Arizona, est tombé sur un sac en toile. Dans ce document, ils ont trouvé le corps d’une femme qui resterait non identifiée pendant plus de 50 ans. Maintenant, après un effort de crowdfunding communautaire, elle a enfin un nom.

Selon le bureau du shérif du comté de Mohave, la victime a été retrouvée enveloppée dans un sac en toile qui avait été attaché en haut par une corde de coton blanc. Le sac était lâchement tissé, avec les mots « Deer-Pak Ames Harris Neville Co. », imprimés dessus en vert. Bien qu’exactement comment elle est morte reste un mystère, les enquêteurs sont certains qu’elle a été assassinée.

Les détectives ont pu supposer que le corps était une femme, âgée d’environ 35 à 40 ans, mesurant environ cinq pieds quatre pouces, pesant environ 125 à 140 livres, avec des cheveux bruns bouclés. Selon Le fil du crime, elle avait également une longue cicatrice sur le ventre, peut-être due à une césarienne. Une indentation osseuse trouvée sur son annulaire signifiait qu’elle portait probablement une alliance régulièrement. Ses ongles étaient manucurés et elle ne fumait pas.

Elle était vêtue d’un chemisier à manches longues multicolore, d’un cardigan noir à manches longues et d’un pantalon stretch orange brûlé. Elle portait également une paire de cuir noir, des bottines et des chaussettes bobby.

Bureau du shérif du comté de MohaveImages des vêtements que «Mohave Jane Doe» portait au moment de sa découverte.

Espérant qu’un dentiste puisse reconnaître son travail, des détails sur les procédures dentaires de Jane Doe ont été inclus dans les principaux magazines dentaires à travers le pays, mais rien n’en est jamais sorti. Les détectives ont finalement utilisé la description physique du corps et des vêtements trouvés sur les lieux pour commander un croquis de la victime à un artiste du musée voisin du nord de l’Arizona.

Bureau du shérif du comté de Mohave Une comparaison côte à côte de la photo du lycée de Coleen Audrey Rice et du croquis de la police.

Selon Nouvelles de la SCB, le croquis a été rendu public, mais personne n’est venu chercher la femme. Aucun autre développement ne surviendrait jusqu’à ce que le bureau du shérif crée l’Unité des enquêtes spéciales (UES) en 1999 pour enquêter sur les cas non résolus avec de nouvelles techniques. En 2001, Lori Miller, une enquêteuse de l’UES, s’est vu confier l’affaire «Mohave Desert Jane Doe».

Dans une interview avec SCS, Miller a rappelé le processus minutieux d’examen des informations sur les cas. Ils ont examiné les mêmes pistes, en commençant par les dossiers dentaires et les empreintes digitales. Miller a même tenté de retrouver la marque des vêtements de la victime, mais tant de temps s’était écoulé et tous les chemins menaient apparemment à des impasses.

Selon un Facebook post du bureau du shérif du comté de Mohave, Othram Inc., une société de généalogie médico-légale basée au Texas, a contacté le bureau du shérif en octobre 2022 avec une offre pour voir si des tests ADN avancés et le séquençage du génome de qualité médico-légale pourraient potentiellement découvrir l’identité de la victime .

Le bureau du shérif a accepté le partenariat et a fait don de 1 000 $ pour les tests. Malgré cette contribution, cela n’a pas suffi à couvrir le coût total des tests, et le bureau du shérif s’est rapidement tourné vers le public pour obtenir de l’aide.

« Nous sommes un grand comté avec une petite population et un petit budget », a expliqué Miller.

Othram a aidé le bureau du shérif en créant un site Web de don pour le montant restant qui était nécessaire. En cinq jours, la communauté avait fait un don de 6 500 $ et les tests ont pu commencer immédiatement.

Le 23 janvier 2023, Miller a reçu un appel. Les tests étaient enfin terminés et sa Jane Doe avait enfin un nom : Colleen Audrey Rice.

« Nous lui avons donné un nom, montré qu’elle était une personne et qu’elle comptait », a déclaré Miller dans une interview avec SCS.

Née en 1931, Colleen Audrey Rice a grandi à Portsmouth, Ohio. Mariée en 1946 à un homme du nom de William Davis, Colleen Audrey Rice s’est en quelque sorte rendue en Arizona. Elle aurait eu environ 39 ans lorsqu’elle est décédée. On ne sait pas si elle avait des enfants.

Le bureau du shérif a pu entrer en contact avec la famille de Rice, mais peu de détails ont été révélés après leur avoir parlé. Selon la famille, Rice était éloignée d’eux et ils savaient très peu de choses sur sa vie d’adulte.

Le bureau du shérif cherche actuellement l’aide du public concernant les allées et venues de Colleen Rice en Arizona, ainsi que les noms de toute personne qui aurait pu la connaître. Concernant la mort prématurée de Rice, Miller a déclaré: «  »Nous sommes toujours à la recherche des responsables de sa mort. »

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