Même après avoir découvert que leur nouvelle recrue était une femme déguisée, l’armée serbe a permis à Milunka Savić de continuer à se battre parce qu’elle était si bonne sur le champ de bataille.

Wikimédia CommonsUne photographie de Milunka Savić avec plusieurs de ses médailles, prise pendant la Première Guerre mondiale.

Elle a plus de médailles pour le combat que toute autre femme de l’histoire – mais la plupart des gens n’ont jamais entendu parler de Milunka Savić.

Lorsque le gouvernement serbe a appelé son frère malade pour servir dans la première guerre des Balkans, Savić lui a coupé les cheveux courts et a pris sa place, se faisant passer pour un homme – comme une version du XXe siècle du Mulan chinois.

Dans l’armée serbe, Savić a rapidement accumulé des médailles et des promotions. Puis, après dix missions, une blessure sur le champ de bataille a finalement révélé son secret, menaçant de mettre fin à la carrière militaire de Savić. Mais le héros de guerre a refusé de quitter son régiment et a prouvé qu’elle appartenait au champ de bataille.

Qui était Milunka Savić ?

Née dans la campagne serbe vers la fin du XIXe siècle, Milunka Savić a grandi dans un village tranquille de moins de 20 habitants. Mais la guerre allait bientôt perturber la vie de Savić.

En 1912, le frère de Savić a reçu un avis de l’armée : L’armée voulait qu’il serve dans la Première Guerre des Balkans. La Ligue des Balkans – une alliance entre la Serbie, la Grèce, le Monténégro et la Bulgarie – affrontait l’imposant Empire ottoman.

Wikimédia CommonsLes guerres des Balkans étaient des conflits sanglants avec un taux de pertes élevé.

La bataille serait féroce. Et Savić craignait que son frère ne survive pas à cause de sa mauvaise santé.

Avec peu d’autres options, Savić a décidé de prendre la place de son frère. Après avoir coupé ses cheveux courts, elle s’est présentée à l’armée vêtue de vêtements pour hommes.

Le déguisement a fonctionné.

La femme soldat déguisée en homme

Savić s’est battue neuf fois, remportant des médailles pour sa bravoure en cours de route avant que quiconque ne découvre son sexe.

Mais lors de la dixième mission, elle a été blessée par des éclats d’obus bulgares. Comme Savić l’a plaisanté plus tard, par Serbie.com: « Tout comme ma chance, la balle est allée droit dans ma poitrine. »

En raison de l’emplacement de sa blessure, le médecin traitant Savić s’est rapidement rendu compte qu’elle était une femme.

Le commandant de Savić n’a pas pu décider de la punir ou de la renvoyer sur le champ de bataille. Milunka Savić avait prouvé qu’elle était un soldat exceptionnel. Mais les femmes n’étaient pas autorisées à combattre dans l’armée serbe à l’époque.

L’officier a demandé à Savić si elle préférait travailler dans une unité de soins infirmiers avec d’autres femmes. Savić l’a refusé, déclarant qu’elle voulait continuer à se battre pour la Serbie.

Wikimédia CommonsUne femme soldat dans une tranchée russe, 1918. Les pays d’Europe de l’Est étaient plus susceptibles de laisser les femmes assumer des rôles de combat pendant la Première Guerre mondiale.

Son commandant a dit qu’il avait besoin de temps pour réfléchir. Se tenant au garde-à-vous, Savić a déclaré, selon SOFREP« J’attendrai. »

Il a fallu une heure à l’officier. Mais il a finalement accepté de renvoyer Savić au front avec son unité.

La carrière militaire de Milunka Savić

Milunka Savić était l’une des nombreuses femmes qui ont combattu dans l’armée au début du XXe siècle. La plupart de ces femmes ont dû cacher leur sexe. Et de nombreuses armées ont renvoyé les femmes soldats si leurs déguisements ont glissé.

Mais Savić était dans une situation unique. Tout le monde savait que Savić était une femme. Mais son expertise militaire était si grande qu’elle a continué à se battre pour l’armée serbe.

Savić a combattu dans les première et deuxième guerres des Balkans. Et seulement un an après la fin des guerres des Balkans, la Première Guerre mondiale a commencé. Une fois de plus, Savić s’est démarquée sur le champ de bataille, gagnant le respect des soldats avec lesquels elle s’est battue – et contre.

Au début de la Première Guerre mondiale, Savić et son régiment ont combattu dans la bataille de Kolubara. Après les combats, le commandant a demandé à l’unité : « Qui mérite l’étoile Karađorđe avec des épées ?

Tout le régiment parlait d’une seule voix : « Milunka Savić !

Savić a subi de multiples blessures pendant son service militaire. Elle a été blessée quatre fois pendant les guerres des Balkans. Et elle a failli mourir en 1915 lors d’une bataille en Macédoine.

Souffrant d’une blessure à la tête, Savić a dû battre en retraite à travers l’Albanie. Mais elle est revenue au front après s’être remise de ses blessures.

Wikimédia CommonsUne division serbe photographiée lors de la bataille de Crna Bend.

Puis, lors de la bataille de Crna Bend en 1916, Savić captura à lui seul 23 soldats bulgares. Les troupes ennemies ont été choquées d’apprendre qu’une femme avait capturé et désarmé près de deux douzaines d’hommes.

Dans les derniers mois de la guerre, lorsque l’armée serbe s’est retirée, Savić s’est enrôlé dans une unité française et a continué à se battre.

Les honneurs militaires de Milunka Savić

Savić a accumulé un nombre impressionnant de médailles à la fin de son service militaire. Elle a reçu un total de 12 médailles pour bravoure de la Serbie et de ses alliés.

Elle a remporté la médaille de la Légion d’honneur française à deux reprises. Les Britanniques ont donné à Savić la médaille de l’Ordre le plus distingué de Saint-Michel. Les Russes lui ont décerné la Croix de Saint-Georges.

Savić a également été la seule femme à recevoir la Croix de Guerre française avec la palme d’or pendant la Première Guerre mondiale.

Mais plutôt que de retourner en Serbie en héros, les années d’après-guerre se sont révélées tragiques pour Milunka Savić.

Savić après la Première Guerre mondiale

La France a offert à Milunka Savić une pension militaire pour son service. Mais elle a choisi de rester en Serbie.

Après la guerre, Savić a épousé un banquier et a eu une fille. Elle a également adopté trois enfants. Mais le mari de Savić a abandonné sa famille. En tant que mère célibataire, Savić a pris un emploi de femme de ménage au ministère des Affaires étrangères.

Wikimédia CommonsEn dépit d’être un héros de guerre célèbre, Milunka Savic a lutté après avoir quitté l’armée.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, Savić a dirigé une infirmerie pour l’Armée de libération nationale de Yougoslavie. Mais ensuite, l’Allemagne a occupé la Serbie. Les nazis ont battu Savić devant ses enfants pour avoir aidé des membres du mouvement de libération, puis l’ont jetée dans le camp de concentration de Banjica en Serbie.

Bien qu’elle ait subi des conditions brutales, Savić a survécu parce qu’un officier allemand l’a reconnue comme une héroïne de guerre. Au lieu d’affronter un peloton d’exécution, Savić a été libéré après dix mois dans le camp.

Selon Voyage culturelMilunka Savić a vécu ses dernières années dans la pauvreté et est décédée d’un accident vasculaire cérébral en 1972. De son vivant, l’héroïne militaire n’a jamais reçu la reconnaissance qu’elle méritait d’être la combattante la plus décorée de l’histoire.

Milunka Savić était l’une des nombreuses femmes qui ont fait leurs preuves sur le champ de bataille. Ensuite, découvrez les plus grandes guerrières de l’histoire, puis découvrez Cathay Williams, la première femme noire à rejoindre l’armée américaine.