Lorsque Malice Green – un Noir non armé – a été battu à mort par la police le 5 novembre 1992, beaucoup se sont demandé si justice était même possible.

FacebookLa mère en deuil de Malice Green.

Malice Green avait 35 ans lorsque la police de Detroit l’a battu à mort. Le métallurgiste au chômage venait de reconduire son ami chez lui lorsque des agents en civil se sont approchés et ont exigé de voir son permis. Alors qu’il atteignait la boîte à gants, ils ont utilisé leurs lampes de poche en métal comme armes – et lui ont défoncé le crâne.

Cela ne faisait qu’un an depuis le passage à tabac de Rodney King en 1991 à Los Angeles, qui a été filmé et a conduit à des tensions raciales extrêmes. Celles-ci ont dégénéré en émeutes à l’échelle de la ville lorsque trois des quatre policiers impliqués ont été acquittés de voies de fait en 1992. Après la mort de Green le 5 novembre 1992, un procès similaire attendait.

La nouvelle de la police blanche matraquant à mort un homme noir non armé s’est répandue à Detroit comme une traînée de poudre. Malice avait simplement été garé dans une partie de la ville avec une activité de drogue prétendument lourde lorsque les officiers Larry Nevers et Walter Budzyn l’ont tué. Ils ont affirmé que la force physique était nécessaire – parce qu’il a refusé de laisser tomber un objet dans sa main.

Leur réponse a été un passage à tabac grotesque qui n’a pas pris fin lorsque d’autres agents sont arrivés sur les lieux, ou que le corps sans vie de Green est tombé de la voiture. Il a finalement été emmené à l’hôpital de réception de Detroit mais était déjà décédé. Il est immédiatement devenu un symbole de la brutalité policièreet une ville entière attend la justice.

La police attaque Malice Green sans aucune preuve

Né le 29 avril 1957 à Wilmot, Arkansas, Malice Green et sa famille ont déménagé à Detroit, Michigan, alors qu’il avait 12 ans. Il était un étudiant solide et a obtenu son diplôme du Western High School en 1975. Ayant trouvé du travail à la Morton Manufacturing Company dans l’Illinois, il a vécu à Waukegan et à Chicago en tant que nouvel adulte.

FacebookMalice Green est décédée à 35 ans.

Il est retourné à Detroit pour rester avec sa mère en mars 1992, des amis disant qu’il l’avait fait pour retrouver son ex-femme – et se rapprocher de ses deux filles issues de relations antérieures.

Bien que nouvellement au chômage, Green était connu pour sa générosité. Il s’efforçait de trouver du travail, s’occupait des enfants de sa sœur et faisait un barbecue sur le porche pour tous ceux qui passaient par là. C’était complètement dans le personnage de Malice Green, qui a conduit son ami Ralph Fletcher à travers la ville le 5 novembre 1992.

Green l’a emmené dans un magasin de fête et l’a déposé à la maison. À son insu, les officiers Nevers et Budzyn suivaient Green dans une voiture banalisée. Il était environ 22 h 30 lorsqu’ils ont bloqué sa sortie à la résidence de Fletcher – une maison présumée de crack – et sont sortis de leur véhicule pour demander son permis.

FacebookUne photographie de la scène du meurtre.

Vert atteint pour la boîte à gants comme indiqué, mais tenait quelque chose dans son poing. La police a suspecté du crack et a commencé à battre Green lorsqu’il n’a pas réussi à le laisser tomber. Ils l’ont frappé à la main, aux côtes et à la tête, provoquant une crise. Cinq agents en uniforme, dont Robert Lessnau, sont arrivés pour le menotter.

Les ambulanciers ont regardé des agents battre le corps de Green avant de l’emmener à l’hôpital, où il a été déclaré mort à son arrivée à 23 heures. Budzyn a affirmé plus tard avoir trouvé quatre pierres de crack dans la voiture de Green et un couteau sur lui.

La police de Detroit est jugée pour le meurtre de Malice Green

Dans les 24 heures, le chef de la police Stanley Knox a suspendu quatre des agents impliqués. Le premier maire noir de Detroit, Coleman A. Young, a déclaré fermement que la police avait « assassiné » Green. Alors que Nevers et Budzyn étaient accusés de meurtre au deuxième degré et que l’agent Robert Lessnau était accusé de voies de fait avec intention de causer des lésions corporelles, la défense avait déjà trouvé un angle.

FacebookLe corps matraqué de Malice Green.

Le dossier d’arrestation de Green incluait la conduite en état d’ébriété le 3 juillet 1989 et la tentative de fuite d’une voiture de police en donnant un coup de pied dans sa portière. Il a été accusé d’avoir frappé sa femme plus tard cette année-là et reconnu coupable en mai 1990 d’avoir poussé deux agents qui ont répondu à un autre appel de violence domestique.

De plus, l’autopsie de Malice Green a révélé 0,50 microgramme de cocaïne par millilitre de sang dans son système. C’était cette histoire de consommation de drogue et de comportement violent que la défense brandirait devant le tribunal.

Le procès contre Nevers, Budzyn et Lessnau a commencé en juin 1993. Chaque accusé s’est vu accorder son propre jury, tous majoritairement noirs. Le plus dommageable pour la défense a été le message d’un EMT à son supérieur la nuit en question :

« Que dois-je faire si je suis témoin de brutalités policières/de meurtre ? » Ça disait.

FacebookDes manifestants réclamant justice en 1992.

Le procès a vu des professionnels de la santé débattre de la pertinence de la consommation de cocaïne de Green, et tout a été diffusé en direct sur Court TV. Avec des ambulanciers rappelant que la police a donné des coups de pied à la tête sans vie de Green et que le médecin qui a pratiqué l’autopsie a conclu que de tels coups avaient tué Green, la défense contre l’usage de drogue a échoué.

« Nos preuves étaient assez convaincantes », a déclaré le procureur adjoint du comté de Wayne, Douglas Baker. « Nos preuves montraient que l’officier frappait continuellement cette personne qui ne résistait pas et ne ripostait pas. Et c’est vu par une variété de personnes… il y avait beaucoup d’accord sur ce qu’ils ont vu.

Le 23 août 1993, les jurés ont déclaré Budzyn et Nevers coupables de meurtre au deuxième degré. Lessnau a été acquitté de voies de fait. En octobre, Nevers a été condamné à 12 à 25 ans, tandis que Budzyn a reçu une peine de huit à 18 ans. La ville de Detroit a également réglé avec la famille Green pour 5,25 millions de dollars.

L’héritage de Malice Green et de la brutalité policière

Budzyn a obtenu un nouveau procès le 31 juillet 1997, lorsque la Cour suprême du Michigan a découvert qu’une personne politique nommée par le maire Young s’était retrouvée dans le jury. Il avait montré à Spike Lee Malcolm X aux jurés avant la délibération, ce qui, selon certains, a entaché le verdict de Budzyn.

Alors que Budzyn a été immédiatement libéré, un nouveau procès en avril 1998 l’a vu reconnu coupable d’homicide involontaire. La Cour d’appel du Michigan a rétabli une peine de quatre ans en janvier 1999, Nevers utilisant le même appel centré sur les jurés, une annulation réussie de sa condamnation en 1999.

FacebookLarry Nevers (à gauche) et Walter Budzyn (à droite) lors de la détermination de la peine.

Lui aussi a cependant été reconnu coupable d’homicide involontaire après avoir été libéré, lorsque la Cour suprême des États-Unis a fait appel de la décision de 1999 en mai 2000. Finalement, Nevers a été libéré en 2001 pour terminer sa peine en résidence surveillée – après avoir reçu un diagnostic de cancer du poumon.

Avant sa mort le 3 février 2013, Nevers publié Bons flics, mauvais verdict. Le livre de 2007 offre son récit subjectif de ce qui se serait passé la nuit en question. Ses affirmations selon lesquelles la mort de Malice Green n’était pas le résultat de brutalités policières sont contestées à ce jour.

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