Entre 1987 et 1991, un agresseur masqué connu uniquement sous le nom de M. Cruel a fait irruption dans les maisons de trois familles australiennes, a ligoté les parents et a disparu avec l’une des filles.

YoutubeUn portrait policier du violeur en série et meurtrier d’enfants M. Cruel.

Le matin du 22 août 1987, un homme masqué connu uniquement sous son surnom, M. Cruel, est entré par effraction dans la maison d’une famille dans la banlieue tranquille de Lower Plenty, à la périphérie de Melbourne, en Australie.

Il a forcé les deux parents à se mettre sur le ventre, leur a lié les mains et les pieds et les a enfermés dans un placard. Ensuite, il a attaché leur fils de sept ans à un lit et a attaqué la fille de 11 ans. Il a coupé les lignes téléphoniques et est parti.

L’intrus s’est alors lancé dans une série d’enlèvements sadiques qui a vu disparaître quatre enfants de Melbourne jusqu’en 1991. Mais personne n’a pu arrêter M. Cruel, car personne ne pouvait l’identifier.

La première attaque de M. Cruel

En ce matin d’hiver australien de 1987, M. Cruel s’est établi comme un boogeyman qui ferait peur aux parents et aux enfants pendant plus d’une décennie.

Après l’attaque tordue contre la famille à Lower Plenty, la police a été appelée et leur enquête a commencé.

YoutubeUn dessin policier de M. Cruel basé sur la description de Nicola Lynas.

La famille leur a dit qu’après avoir détaché une vitre de la fenêtre de leur salon, le criminel en cagoule s’était rendu dans la chambre des parents, tenant un couteau dans une main et une arme à feu dans l’autre.

Pour les maîtriser, l’intrus a utilisé un type de nœud le plus couramment utilisé par les marins ou du moins ceux qui ont une certaine expérience nautique.

Au cours des deux heures suivantes, M. Cruel a violé leur fille de 11 ans. Quand il est finalement parti, il a dérobé une boîte de disques et une veste bleue.

La petite fille a finalement pu dire à la police que l’intrus a utilisé le téléphone familial pour appeler quelqu’un d’autre lors d’une de ses pauses en l’attaquant.

D’après ce que la jeune fille a entendu, cet appel était menaçant, l’homme exiger la personne à l’autre bout de la ligne pour « déplacer leurs enfants » ou ils seraient « les prochains », et il a qualifié cet inconnu de « bozo ».

La police a ensuite vérifié les relevés téléphoniques de la famille, mais il n’y avait aucune trace de cet appel.

Il deviendrait plus tard clair que c’était M. Cruel qui plantait un faux-fuyant pour confondre délibérément les enquêteurs. Il réussirait à les chasser de son odeur pendant des années.

Un deuxième enlèvement horrible à l’extérieur de Melbourne

Il a fallu plus d’un an avant que M. Cruel ne frappe à nouveau.

YoutubeSharon Wills, une victime de dix ans.

Quelques jours seulement après Noël en 1988, John Wills, sa femme et leurs quatre filles dormaient profondément dans leur maison de la région de Ringwood, à quelques kilomètres au sud-est de l’endroit où le crime précédent avait eu lieu.

Vêtu d’une combinaison bleu foncé et d’un masque de ski foncé, M. Cruel est entré par effraction dans la maison des Wills et a braqué une arme sur la tempe de John Wills. Comme auparavant, il a saisi un couteau dans son autre main et a dit aux parents de rouler sur le ventre, puis il les a ligotés et bâillonnés.

L’intrus a assuré aux Wills qu’il n’était là que pour de l’argent, mais il a ensuite méthodiquement coupé les lignes téléphoniques et s’est frayé un chemin dans la chambre où dormaient toutes les quatre filles Wills.

S’adressant à Sharon Wills, 10 ans, par son nom, l’homme l’a rapidement réveillée, lui a bandé les yeux et l’a bâillonnée, puis a ramassé quelques vêtements et s’est enfui de la maison avec elle tôt le lendemain matin.

Après s’être libéré et avoir constaté que les lignes téléphoniques étaient coupées, John Wills s’est précipité à côté de la maison des voisins pour utiliser leur téléphone pour appeler la police. Cependant, M. Cruel était parti depuis longtemps, tout comme Sharon Wills.

Mais 18 heures plus tard, une femme est tombée sur une petite silhouette debout au coin d’une rue juste après minuit. Vêtue de sacs poubelles verts, c’était Sharon Wills. Alors que Sharon Wills retrouvait sa famille, elle a donné à la police des indices surprenants sur qui pourrait être son attaque.

Peu de pistes et d’autres attaques

Parce que Wills avait les yeux bandés tout au long de son agression, elle n’a pas été en mesure de donner une description physique complète de M. Cruel, mais elle s’est souvenue que peu de temps avant de la laisser partir, le suspect s’est assuré de lui donner un bain complet.

Il a non seulement lavé toutes les preuves médico-légales qu’il avait laissées derrière lui, mais a également coupé ses ongles et ses ongles et lui a brossé les dents et passé la soie dentaire.

Les enquêteurs ont rapidement lié cet incident au précédent à Lower Plenty, et un domaine de peur et d’appréhension commençait à se dessiner dans la banlieue de Melbourne.

Courrier quotidienNicola Lynas, 15 ans, photographiée ici, a été molestée pendant 50 heures par le ravisseur masqué.

M. Cruel a frappé une troisième fois le 3 juillet 1990 dans la banlieue de Canterbury, Victoria, à l’ouest de Ringwood et au sud de Lower Plenty.

Ici résidait la famille Lynas, une famille anglaise aisée qui louait une maison le long de la prestigieuse avenue Monomeath. Ce quartier distingué avait abrité de nombreux politiciens et fonctionnaires australiens à son époque, ce qui en faisait une zone sûre où vivre – du moins le croyaient-ils.

Ce jour-là, Brian et Rosemary Lynas assistaient à une fête d’adieu et ont laissé leurs deux filles seules à la maison. Puis, juste avant minuit, Fiona, 15 ans, et Nicola, 13 ans, ont été réveillés par les ordres déclamés et impérieux d’un intrus masqué.

Armé de son arme et de son couteau habituels, il a demandé à Nicola d’aller dans une autre pièce pour récupérer son uniforme scolaire du Presbyterian Ladies College pendant qu’il attachait Fiona dans son lit.

M. Cruel a informé Fiona que son père aurait besoin de payer lui 25 000 $ pour le retour de Nicola, puis il est parti avec sa jeune victime dans la voiture de location de la famille, qui était garée dans l’allée.

FacebookUn dessin réalisé par la sœur de Karmein Chan de M. Cruel à côté d’un article de journal sur l’affaire.

M. Cruel a conduit environ un demi-mille sur la route, s’est garé, puis a été transféré dans un autre véhicule.

À peine 20 minutes après l’enlèvement, Brian et Rosemary Lynas sont rentrés chez eux où ils ont trouvé Fiona, 15 ans, attachée à son lit avec un message de rançon.

Et puis, quelques jours plus tard, Nicola a été déposée à une station électrique non loin de chez elle. Elle était entièrement habillée, enveloppée dans une couverture et avait toujours les yeux bandés.

Lorsqu’elle fut convaincue que M. Cruel était parti, elle enleva le bandeau et se dirigea en tremblant vers une maison voisine. Il était un peu plus de deux heures du matin quand elle a téléphoné à la maison.

La police reste déconcertée par l’affaire

YoutubeGros titre de journal après la libération de Nicola Lynas par M. Cruel.

Nicola a pu offrir aux enquêteurs des détails essentiels à l’enquête. Le plus notable d’entre eux était une estimation approximative de la taille de l’attaquant, qui était d’environ cinq pieds huit pouces.

Elle a également révélé que le suspect avait peut-être les cheveux brun rougeâtre.

Certains détails de son calvaire étaient plus horribles. Elle a révélé que tout au long de sa captivité, elle avait été forcée de s’allonger dans un engin de minerve attaché au lit du ravisseur, la retenant pendant qu’elle était maltraitée.

Elle a dit qu’elle l’avait entendu parler à haute voix à une autre personne, mais qu’elle n’avait jamais entendu de réponse. Les enquêteurs n’étaient pas tout à fait sûrs que cela signifiait qu’il y avait un complice, mais il est plus probable qu’il s’agissait d’un autre des nombreux faux-fuyants de M. Cruel.

Des mois après le retour de la famille Lynas en Angleterre, Nicola a déclaré aux enquêteurs qu’elle avait entendu un avion volant à basse altitude alors qu’elle se trouvait au domicile de son ravisseur. Les enquêteurs pensaient que cela signifiait que le suspect vivait dans les environs de l’aéroport de Tullamarine à proximité, plus que probablement sur sa trajectoire de vol directe.

Pourtant, il n’y avait pas suffisamment de preuves pour procéder à une arrestation, et les pires actes de M. Cruel étaient encore à venir.

Le dernier crime le plus dépravé de M. Cruel

Document de policeKarmein Chan, 13 ans, n’a jamais été rendue vivante à ses parents. Sa mère pense que c’est parce qu’elle s’est trop battue contre son agresseur.

Le 13 avril 1991, M. Cruel est entré par effraction dans la maison de John et Phyllis Chan dans le quartier aisé de Templestowe à Victoria. Cette nuit-là, ils ont fait confiance à leur fille de 13 ans, Karmein, pour veiller sur ses deux jeunes frères et sœurs.

Il semblait que M. Cruel le savait, car les détectives pensaient qu’il surveillerait ses victimes pendant des semaines, voire des mois à l’avance, apprenant leurs habitudes et leurs mouvements.

Vers 20 h 40 ce soir-là, Karmein et l’une de ses sœurs se sont dirigées vers la cuisine de la famille pour préparer de la nourriture lorsqu’elles ont été surprises par M. Cruel dans sa cagoule et un survêtement vert-gris.

« Je ne veux que votre argent », a menti M. Cruel à trois filles, forçant les deux jeunes frères et sœurs à entrer dans la garde-robe de Karmein. Il a affirmé qu’il voulait que Karmein seule lui montre où se trouvait l’argent, et il a poussé le lit devant le placard pour enfermer les deux plus jeunes sœurs pendant qu’il s’échappait.

Quelques minutes plus tard, les deux sœurs effrayées ont réussi à pousser les portes de l’armoire et ont immédiatement appelé leur père au restaurant familial.

Au moment où la police est arrivée, ils savaient à quoi s’attendre; ils avaient été sur suffisamment de scènes de crime de M. Cruel pour savoir ce qui s’était passé.

L’échec de l’opération Spectrum

YoutubeLa police lance un appel pour le retour de Karmein Chan.

Les enquêteurs ont trouvé une note écrite en gros caractères gras sur la Toyota Camry de Phyllis Chan peu de temps après l’enlèvement. Il disait: « Remboursez, trafiquant de drogue asiatique. Plus. Plus à venir. » Mais après avoir passé au peigne fin les antécédents de John Chan, cela s’est avéré être juste un autre des faux-fuyants de M. Cruel.

Quelques jours plus tard, les Chan ont publié une lettre cryptée dans le journal local, en utilisant un chiffre que Karmein Chan aurait pu décrypter. Ils ont offert une lourde rançon de 300 000 $ en échange du retour sain et sauf de leur fille.

L’enlèvement de Karmein Chan a déclenché l’une des plus grandes chasses à l’homme de l’histoire australienne, connue aujourd’hui sous le nom d’opération Spectrum. Il s’agissait d’une entreprise de plusieurs millions de dollars qui a dévoré des dizaines de milliers d’heures-homme de police, ainsi que des milliers d’autres heures de bénévolat.

Malheureusement, Karmein ne retrouvera jamais sa famille.

Près d’un an après l’enlèvement de Karmein, le 9 avril 1992, un homme promenait son chien dans le quartier voisin de Thomastown, est tombé sur un squelette entièrement décomposé. Cela s’est finalement révélé être Karmein Chan.

Histoire tordueLa mère de Karmein sur sa tombe.

Une autopsie a révélé que Karmein Chan avait reçu trois balles dans la tête, à la manière d’une exécution, probablement peu de temps après son enlèvement.

Des théories ont circulé sur les raisons pour lesquelles M. Cruel a assassiné Karmein lorsqu’il a libéré toutes ses autres victimes. La mère de Karmein émet l’hypothèse que parce que sa fille était têtue et se serait battue contre son agresseur, elle en a probablement trop appris sur lui pour qu’il la laisse partir.

L’opération Spectrum s’est poursuivie pendant les années suivantes pour rechercher M. Cruel. Le groupe de travail de 40 membres a enquêté sur plus de 27 000 suspects potentiels, recueilli plus de dizaines de milliers de conseils du public et fouillé plus de 30 000 maisons dans l’espoir de révéler un seul indice.

Ils ne l’ont jamais fait.

Spectrum a finalement été définitivement mis de côté en 1994, et avec lui toutes les pistes potentielles sur l’affaire M. Cruel. Au moment d’écrire ces lignes, M. Cruel reste l’un des criminels les plus recherchés d’Australie.

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