L’un des oiseaux les plus uniques trouvés en Inde et en Asie du Sud-Est, l’engoulevent à grandes oreilles est connu pour ses touffes d’oreille distinctives – et sa capacité étonnante à éviter les prédateurs.

Oiseaux du monde/TwitterL’engoulevent à grandes oreilles ressemble à un dragon et possède une variété de « super pouvoirs ».

Les forêts d’Asie recèlent de nombreuses merveilles. Mais l’une des bêtes les plus délicieuses que l’on trouve dans des endroits comme la Thaïlande et le Vietnam est l’engoulevent à grandes oreilles.

Un petit oiseau avec une bouche étonnamment grande, l’engoulevent à grandes oreilles semble sortir d’un livre fantastique. Il est souvent comparé à un bébé dragon et ressemble à un croisement entre un hibou, un faucon et une sorte d’extraterrestre.

Bien que cet oiseau curieux soit bien réel, il a certainement développé des « super pouvoirs » impressionnants pour l’aider à survivre dans la nature. Insaisissable, nocturne et rapide, l’engoulevent à grandes oreilles est aussi un maître du déguisement.

Qu’est-ce qu’un engoulevent à grandes oreilles ?

Décrit pour la première fois en 1831 par le zoologiste irlandais Nicholas Aylward Vigors, les engoulevents à grandes oreilles (Lyncornis macrotis) a obtenu leur nom pour une raison très simple. Science des créatures écrit qu’ils ont été observés volant la nuit (nuit) et que beaucoup ont trouvé leur appel unique et obsédant discordant (pot).

Bien que leur chant d’oiseau puisse en perturber certains (cela ressemble un peu à un sifflet et fait un tsiik son suivi de ba-haaww), l’engoulevent à grandes oreilles n’est pas un spectacle effrayant à voir. Pesant un peu plus de cinq onces, ce petit oiseau a une envergure de seize pouces et une longue queue.

Domaine publicUn dessin d’un engoulevent à grandes oreilles de 1801.

Les engoulevents se trouvent partout dans le monde. Magazine Cosmos rapporte que des variations de ces oiseaux peuvent être trouvées en Europe, en Asie, en Australasie et dans les Amériques. Mais les engoulevents à grandes oreilles ne vivent qu’en Asie du Sud-Est. Ils vivent dans des endroits comme la Thaïlande, le Vietnam, l’Indonésie, certaines parties de l’Inde et les Philippines.

Peu importe où ils vivent, les oiseaux font face à des prédateurs comme les renards, les chiens, les corbeaux, les hiboux et les serpents. Et ils ont développé des moyens impressionnants pour survivre.

Le pouvoir du cameflouge et de la vision nocturne

L’engoulevent à grandes oreilles possède un certain nombre de super pouvoirs qui lui permettent d’échapper à la détection des prédateurs. L’un est sa vision nocturne.

Bibliothèque Dilip C Gupta/MacaulayL’engoulevent à grandes oreilles est équipé de grands yeux qui lui permettent de voir dans l’obscurité.

Sans surprise, l’engoulevent vole souvent la nuit – bien qu’il soit également actif à l’aube et au crépuscule – et possède des yeux spécialisés pour l’aider à voir dans l’obscurité. Comme Géographie australienne écrit, les yeux de l’oiseau contiennent une couche de tissu appelée tapetum lucidum qui se trouve également chez les animaux comme les chats et les crocodiles. Il permet la vision nocturne en réfléchissant la lumière à travers la rétine.

En volant la nuit, l’oiseau peut éviter les prédateurs qui ne chassent que le jour. Mais ce n’est pas la seule technique de survie inventive dont il dispose.

L’engoulevent à grandes oreilles est également doué pour se cacher à la vue de tous, ce qui est une chance car ces petits oiseaux ont des nids au sol. Ils pondent un œuf à la fois et le gardent pendant environ quatre semaines. Pendant ce temps, les engoulevents dépendent de leur capacité à se fondre dans leur environnement.

Projet EngouleventUn engoulevent nichant au sol. Son camouflage stratégique lui permet de se fondre dans son environnement.

« Les oiseaux individuels s’assoient constamment dans des endroits qui améliorent leurs propres marques uniques, à la fois dans un habitat et à une échelle fine en ce qui concerne les sites de fond spécifiques », a déclaré Martin Stevens, chercheur principal du projet Nightjar. Magazine Cosmos. « Il se pourrait que d’une manière ou d’une autre ils « sachent » à quoi ils ressemblent et agissent en conséquence. Ils peuvent se regarder, regarder leurs œufs et l’arrière-plan et juger si c’est un bon endroit pour nicher, ou apprendre au fil du temps quels types d’endroits leurs œufs échappent à la consommation.

Les engoulevents à grandes oreilles évitent également les prédateurs en étant constamment en mouvement. En dehors de la nidification, ils passent la plupart de leur temps en vol. Ils attrapent des proies – comme des papillons de nuit et des coléoptères – en volant, et boivent même en volant. Comme Science des créatures notes, les oiseaux volent au-dessus des lacs et des étangs pour ramasser de l’eau.

Ces oiseaux ressemblant à des dragons n’ont peut-être pas de pouvoirs de dragon, mais ils ont développé un certain nombre de moyens comme ceux-ci pour augmenter leurs chances de survie. Et c’est peut-être leur caractère insaisissable, leur intelligence et leur apparence étrange qui ont inspiré les légendes de l’engoulevent du monde entier.

La légende de l’engoulevent

TwitterL’une des choses les plus effrayantes à propos de l’engoulevent à grandes oreilles est peut-être sa bouche béante, mais ces oiseaux sont inoffensifs.

En tant que créatures nocturnes avec un chant d’oiseau d’un autre monde et un regard noir obsédant, les engoulevents du monde entier ont inspiré des légendes vraiment effrayantes. En Indonésie, par exemple, l’engoulevent satanique (Eurostopodus diabolicus) a un appel si étrange que Géographie australienne rapporte que certains l’ont comparé au son d’arracher les yeux de quelqu’un.

En Europe, des légendes similaires ont vu le jour sur les engoulevents. Le Projet de surveillance de l’engoulevent du Maine note que les Grecs de l’Antiquité croyaient à tort que les engoulevents buvaient du lait directement dans les pis des chèvres, ce qui leur a valu leur surnom de « suceur de chèvre ». Les poètes européens des 18e et 19e siècles les appelaient aussi « lich fowle » ou « oiseau cadavre » en raison de leur association avec la mort.

Domaine publicUn dessin du XVIIIe siècle d’un engoulevent décrit comme un « gouckucker ».

Mais bien que les engoulevents soient plus à l’aise de voler au cœur de la nuit – et bien que leur appel étrange puisse être effrayant – ces oiseaux sont totalement inoffensifs pour les humains. Ils sont plus intéressés à manger des insectes et à protéger leurs œufs des prédateurs qu’à inaugurer la mort.

En fait, ce sont probablement les humains qui s’intéressent plus aux engoulevents que l’inverse. Les engoulevents à grandes oreilles sont admirés dans le monde entier pour leur étrange apparence de dragon, leur bouche béante et leur capacité à disparaître dans leur environnement.

Alors la prochaine fois que vous serez en Asie du Sud-Est, scannez le ciel – et le sol – à la recherche de l’engoulevent bien mérité. Vous allez vous régaler si vous pouvez apercevoir l’un de ces oiseaux à l’allure étrange – mais étant donné leur nature insaisissable, vous ne pourrez peut-être entendre que leur appel obsédant.

Après avoir lu sur l’engoulevent à grandes oreilles, découvrez la pieuvre à anneaux bleus, l’une des créatures les plus adorables et mortelles de l’océan. Ou égayez votre journée avec cette collection de photos de ravissants bébés animaux.