Pendant le London Beer Flood, plus de 380 000 gallons de bière se sont écoulés de la brasserie à grande vitesse.

En octobre 1814, dans la paroisse de St. Giles, à Londres, en Angleterre, il y a eu une inondation.

Huit personnes ont été tuées et d’innombrables autres ont été blessées lorsque plus de 380 000 gallons de bière se sont précipités dans les rues.

Getty Images La brasserie Horse Shoe de Meux, où l’inondation de bière à Londres a commencé.

Le London Beer Flood, comme on l’a appelé, a commencé à la brasserie Meux and Company sur Tottenham Court Road. La brasserie abritait la plus grande cuve de brassage que Londres ait jamais vue.

À 22 pieds de haut et 60 pieds de large, il pouvait contenir 135 000 gallons. Le réservoir était maintenu par 29 ceintures métalliques enroulées autour du milieu, ce qui aidait à maintenir la forme circulaire du réservoir.

Le 17 octobre, une des ceintures a cassé. Incapables de maintenir l’intégrité du réservoir par elles-mêmes, les 28 autres courroies se sont également cassées, provoquant la libération de plus d’un million de livres de bière par la pièce centrale circulaire.

La force du liquide sortant du grand réservoir a provoqué l’effondrement des autres cuves, ce qui a entraîné l’écoulement de plus de 380 000 gallons de bière de la brasserie à grande vitesse.

Bien que la brasserie soit quelque peu isolée, la zone juste en face était densément peuplée. L’inondation éclair de bière a coulé directement dans le centre de la zone, connue sous le nom de St. Giles, provoquant un chaos de masse.

Certains bâtiments ont été arrachés de leurs fondations et complètement détruits. Les gens ont été soulevés et transportés dans les rues dans la bière. Huit sont morts.

Wikimédia Commons Le Toten Hall House sur Tottenham Court Road, détruit par l’inondation de bière.

Un employé du Tavistock Arms, l’un des bâtiments détruits, a été écrasé sous les décombres lors de l’effondrement du pub. Une petite fille et son amie prenaient le thé à l’extérieur de leur maison lorsque les eaux de crue les ont emportés. Cinq autres ont été tués après l’effondrement du bâtiment dans lequel ils assistaient à une veillée funèbre.

Puis, presque aussi vite qu’elle avait commencé, la vague de bière s’est installée. Cependant, dès qu’il l’a fait, un nouveau type de chaos a émergé.

Les amateurs de bière enthousiastes sont descendus dans les rues presque immédiatement, armés de casseroles, de poêles, de bouilloires et de tasses, essayant tous de récupérer autant de bière que possible. Ceux qui ne trouvaient aucun récipient utilisaient leurs mains nues ou le buvaient simplement sur la route. Le nombre de personnes essayant de mettre la main sur de la bière gratuite était si important que les efforts de sauvetage des personnes bloquées par la vague ont été entravés.

Après plusieurs heures, les survivants de l’inondation de bière à Londres ont été rassemblés et emmenés à l’hôpital. Le nettoyage, cependant, a pris beaucoup plus de temps. Selon les rapports, l’odeur de la bière a flotté dans les rues pendant des semaines. Les décombres ont finalement été dégagés, mais la reconstruction a pris du temps et de l’argent. On estime que la brasserie a perdu environ 23 000 £ à cause de l’incident.

Finalement, la brasserie Horse Shoe de Meux est allée en justice pour l’incident où ils ont été déclarés innocents. L’inondation de la brasserie, a déclaré le juge, n’était rien de plus qu’un « acte de Dieu ».

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