Les sanglants meurtres à la hache de Villisca ont déconcerté les autorités pendant plus d’un siècle, malgré de nombreux suspects, deux procès et des aveux.

YoutubeLa maison des meurtres de Villisca Axe.

Au bout d’une rue calme de Villisca, Iowa, il y a est assis une vieille maison à ossature blanche. En haut de la rue, il y a un groupe d’églises et à quelques pâtés de maisons se trouve un parc qui fait face à un collège.

La vieille maison blanche ressemble à beaucoup d’autres qui remplissent le quartier, mais contrairement à elles, elle est abandonnée. La maison n’émet ni lumière ni son, et en y regardant de plus près, on constate que les portes sont bien fermées. Une petite pancarte à l’avant indique : « Villisca Ax Murder House ».

Malgré son air sinistre, la petite maison blanche était autrefois pleine de vie. Une vie qui a été durement anéantie par une chaude nuit d’été de 1912, lorsqu’un mystérieux étranger est entré par effraction et a brutalement matraqué à mort ses huit habitants endormis. L’événement serait connu sous le nom de meurtres à la hache de Villisca et dérouterait les forces de l’ordre pendant plus d’un siècle.

Le 10 juin 1912, la famille Moore dormait paisiblement dans son lit. Joe et Sarah Moore dormaient à l’étage, tandis que leurs quatre enfants se reposaient dans une pièce au bout du couloir. Dans une chambre d’amis au premier étage se trouvaient deux filles, les sœurs Stillinger, qui étaient venues pour une soirée pyjama.

Peu après minuit, un étranger est entré par la porte non verrouillée (ce qui n’est pas rare dans ce qui était considéré comme une petite ville sûre et amicale) et a arraché une lampe à huile d’une table voisine, la calant pour qu’elle brûle si bas qu’elle a fourni de la lumière pendant à peine une personne. D’une main, l’inconnu tenait la lampe, éclairant le chemin à travers la maison.

Dans son autre, il tenait une hache.

Ignorant les filles endormies en bas, l’inconnu monta les escaliers, guidé par la lampe et une connaissance apparemment infaillible de l’aménagement de la maison. Il passa devant la pièce avec les enfants et pénétra dans la chambre de M. et Mme Moore. Puis il se dirigea vers la chambre des enfants, et finalement redescendit dans la chambre du rez-de-chaussée.

Puis, aussi rapidement et silencieusement qu’il était arrivé, l’inconnu partit, prenant les clés de la maison et verrouillant la porte derrière lui.

YoutubeM. et Mme Moore, et deux de leurs enfants.

Le lendemain matin, les voisins sont devenus méfiants, remarquant que la maison habituellement exubérante était parfaitement silencieuse. Ils ont alerté le frère de Joe, qui est arrivé pour jeter un coup d’œil. Ce qu’il a vu après être entré avec sa propre clé a suffi à le rendre malade.

Tout le monde dans la maison était mort, tous les huit matraqués au-delà de toute reconnaissance.

La police a déterminé que les parents Moore avaient été assassinés en premier, et avec une force évidente. La hache qui avait servi à les tuer avait été balancée si haut au-dessus de la tête du meurtrier qu’elle avait creusé le plafond au-dessus du lit. Joe seul avait été frappé avec la hache au moins 30 fois. Les visages des deux parents, ainsi que des enfants, n’avaient été réduits qu’à une bouillie sanglante.

L’état des corps n’était cependant pas le plus préoccupant, une fois que la police a fouillé la maison.

Après avoir assassiné les Moore, le tueur avait apparemment mis en place une sorte de rituel. Il avait couvert la tête des parents Moore avec des draps et le visage des enfants Moore avec des vêtements. Il a ensuite traversé chaque pièce de la maison, couvrant tous les miroirs et les fenêtres avec des chiffons et des serviettes. À un moment donné, il a sorti un morceau de bacon cru de deux livres du réfrigérateur et l’a placé dans le salon, avec un porte-clés.

Un bol d’eau a été trouvé dans la maison, des spirales de sang tourbillonnant à travers. La police pense que le meurtrier s’y est lavé les mains avant de partir.

Domaine publicL’une des pièces de la maison Villisca Ax Murders où la famille Moore dormait lorsqu’elle a été tuée.

Au moment où la police, le coroner, un ministre et plusieurs médecins avaient parcouru attentivement la scène du crime, la nouvelle du crime vicieux s’était répandue et la foule à l’extérieur de la maison avait augmenté. Les responsables ont mis en garde les habitants de la ville contre l’entrée, mais dès que les lieux ont été dégagés, au moins 100 habitants ont cédé à leur fascination grossière et ont traversé la maison éclaboussée de sang.

L’un des habitants de la ville a même pris un fragment du crâne de Joe comme souvenir.

Quant à l’auteur de la Villisca meurtres à la hache, la police avait étonnamment peu de pistes. Quelques efforts timides pour fouiller la ville et la campagne environnante ont été faits, bien que la plupart des responsables pensaient qu’avec l’avance d’environ cinq heures que le tueur avait eue, il serait parti depuis longtemps. Des limiers ont été amenés, mais sans succès, car la scène du crime avait été entièrement démolie par les habitants de la ville.

Quelques suspects ont été nommés au fil du temps, mais aucun d’entre eux n’a réussi. Le premier était Frank Jones, un homme d’affaires local qui avait été en concurrence avec Joe Moore. Moore avait travaillé pour Jones pendant sept ans dans le secteur de la vente d’équipements agricoles avant de partir et de démarrer sa propre entreprise rivale.

Il y avait aussi une rumeur selon laquelle Joe avait une liaison avec la belle-fille de Jones, bien que les informations soient sans fondement. Les habitants de la ville insistent, cependant, sur le fait que les Moore et les Jones nourrissaient une haine profonde l’un pour l’autre, bien que personne n’admette que c’était assez grave pour déclencher un meurtre.

Le deuxième suspect semblait beaucoup plus probable et a même avoué les meurtres – bien qu’il se soit ensuite rétracté en affirmant avoir été brutalisé par la police.

YoutubeLyn Kelly, le suspect le plus probable de l’affaire, bien qu’il n’ait jamais été condamné.

Lyn George Jacklin Kelly était un immigrant anglais, qui avait des antécédents de déviance sexuelle et de problèmes mentaux. Il a même admis être en ville la nuit des meurtres à la hache de Villisca et a admis qu’il était parti tôt le matin. Bien que sa petite taille et sa personnalité douce aient amené certains à douter de son implication, certains facteurs, selon la police, faisaient de lui le candidat idéal.

Kelly était gauchère, ce que la police a déterminé à partir d’éclaboussures de sang que le tueur devait être. Il avait également une histoire avec la famille Moore, car beaucoup l’avaient vu les regarder à l’église et en ville. Un teinturier d’une ville voisine avait reçu des vêtements ensanglantés de Kelly quelques jours après les meurtres. Il aurait également demandé à la police d’accéder à la maison après le crime tout en se faisant passer pour un officier de Scotland Yard.

À un moment donné, après un long interrogatoire, il a finalement signé des aveux détaillant le crime. Cependant, il s’est rétracté presque immédiatement et un jury a refusé de l’inculper.

Pendant des années, la police a examiné tous les scénarios possibles qui auraient pu aboutir aux meurtres à la hache de Villisca. S’agissait-il d’une seule attaque ou d’une partie d’une plus grande série de meurtres ? Était-il plus probable d’être un agresseur local, ou un tueur itinérant, simplement de passage en ville et saisissant une opportunité ?

Bientôt, des rapports sur des crimes suffisamment similaires se produisant dans tout le pays ont commencé à apparaître. Bien que les crimes n’aient pas été aussi horribles, il y avait deux points communs – l’utilisation d’une hache comme arme du crime et la présence d’une lampe à huile, réglée pour brûler extrêmement bas, sur les lieux.

Malgré les points communs, cependant, aucune connexion réelle n’a pu être établie. L’affaire s’est finalement refroidie et la maison a été condamnée. Aucune vente n’a jamais été tentée et aucune modification n’a été apportée à la disposition d’origine. Maintenant, la maison se trouve au bout de la rue calme comme elle l’a toujours fait, tandis que la vie continue autour d’elle, sans se laisser décourager par les horreurs qui ont été commises autrefois à l’intérieur.

Après avoir lu sur les meurtres à la hache de Villisca, lisez un autre meurtre non résolu, les meurtres de Hinterkaifeck. Ensuite, découvrez l’histoire de Lizzie Borden et sa tristement célèbre série de meurtres.