Le sang de James Harrison a sauvé plus de deux millions de bébés et a contribué à réduire le taux de mortalité infantile en Australie.

L’indépendantJames Harrison, qui a donné du sang chaque semaine pendant près de 60 ans.

Un Australien de 81 ans, dont les dons de sang ont a sauvé la vie de plus de deux millions de bébésa fait son dernier don.

James Harrison, qui donne du sang depuis les années 1960, a fait son dernier don la semaine dernière – son 1 173e.

« C’est un triste jour pour moi. La fin d’une longue course », a-t-il déclaré aux journalistes alors qu’il était au milieu du don. « Je continuerais s’ils me laissaient faire. »

Connu comme «l’homme au bras d’or», Harrison donne du sang depuis l’âge de 18 ans. Plus tard, au milieu des années 1960, des médecins australiens ont découvert que son sang contenait un anticorps inhabituel pouvant être utilisé pour prévenir une maladie rare et potentiellement mortelle. affection sanguine chez les bébés connue sous le nom de maladie rhésus ou maladie hémolytique du nouveau-né.

Lorsque les mères avec du sang Rh négatif portent des bébés avec du sang Rh positif, le corps de la mère réagit au sang du bébé comme une menace étrangère, créant la maladie rare. Bien que les mères ne souffrent pas, la maladie peut faire naître des bébés souffrant d’anémie ou de jaunisse.

Cependant, si les mères reçoivent une injection d’un médicament appelé Anti-D, la maladie peut être traitée. Le médicament n’est possible que grâce à des gens comme Harrison, qui a une combinaison spécifique de sang RhD négatif et d’anticorps Rh+.

En bref, la médication ne serait pas possible sans Harrison et les gens avec du sang comme le sien. Les médecins pensent que le fait que Harrison ait lui-même reçu plusieurs transfusions sanguines dans son enfance pourrait être ce qui a rendu son sang si approprié pour prévenir la maladie.

Dès qu’il a appris que le médicament avait été perfectionné, Harrison a sauté sur l’occasion de faire un don.

« Ils m’ont demandé d’être un cobaye », a-t-il déclaré. « Depuis, je fais des dons.

« Chaque ampoule d’Anti-D jamais fabriquée en Australie contient James », a déclaré Robyn Barlow, la coordinatrice du programme de traitement qui a recruté Harrison. « Depuis que la toute première mère a reçu sa dose au Royal Prince Alfred Hospital en 1967. C’est une chose énorme… Il a sauvé des millions de bébés. Je pleure rien qu’en y pensant.

Selon le service de la Croix-Rouge du sang en Australie, James Harrison a sauvé environ 2,4 millions de bébés et réduit considérablement les taux de mortalité infantile dans le pays. Environ 17% des femmes en Australie reçoivent chaque année une dose de médicament anti-D de Harrison, y compris la propre fille de Harrison.

Le plus amusant est peut-être que Harrison a fait tout cela tout en luttant contre la peur des aiguilles. Il a fait un total de 1 173 dons : 1 163 d’entre eux de son bras droit et seulement 10 de son bras gauche. Malgré l’inconfort, il donne 500 à 800 millilitres de sang une fois par semaine presque chaque semaine depuis 60 ans. En 1999, Harrison était décoré de l’Ordre d’Australie pour ses efforts, la plus haute distinction du pays.

« Cela devient assez humiliant quand ils disent: » Oh, tu as fait ceci ou tu as fait cela ou tu es un héros «  », a déclaré Harrison après avoir reçu le prix. « C’est quelque chose que je peux faire. C’est l’un de mes talents, probablement mon seul talent, c’est que je peux être un donneur de sang.

« Je regarde les infirmières, le plafond, les taches sur le mur, tout sauf l’aiguille », a-t-il déclaré à propos des injections, qu’il qualifie de « macabres ».

Pourtant, toute cette douleur en vaut la peine. Plus de trois millions de doses du médicament Anti-D ont été créées à partir de ses dons, garantissant que les mères continueront à recevoir le vaccin après qu’il ait fini de donner.

Alors que James Harrison prend sa retraite (en raison uniquement de son âge, car il a dépassé de 10 ans la limite d’âge recommandée pour les dons), les chercheurs espèrent que davantage de personnes se manifesteront. Selon les chercheurs, seuls environ 160 donneurs dans l’ensemble de l’Australie ont du sang adapté à la création d’Anti-D.

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