Le 20 août 1994, Tyke l’éléphant a tenté de s’échapper de son cirque violent à Hawaï. Mais malheureusement, elle n’a joui qu’une demi-heure de liberté avant d’être abattue.

Capturé au Mozambique alors qu’il n’était qu’un bébé en 1973, l’éléphant Tyke a été formé comme animal de cirque dès son plus jeune âge. Expédié aux États-Unis, Tyke a été rapidement vendu à Hawthorn Corporation, une entreprise qui fournissait des animaux aux cirques. Malheureusement, elle a ensuite enduré des années d’abus de la part de ses maîtres. Mais ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne se défende.

Malheureusement, ce jour fatidique de 1994 a vu les rues d’Hawaï rougir de sang d’éléphant. Après plusieurs représentations sur le continent américain, Tyke avait été expédié à Honolulu. L’animal de 21 ans a rapidement été introduit au Centre Neal S. Blaisdell pour un autre spectacle.

Wikimédia CommonsAprès avoir fui l’arène du cirque, Tyke l’éléphant s’est déchaîné dans les rues d’Honolulu.

Mais Tyke avait d’autres plans.

Non seulement elle a tué son entraîneur, mais elle a également gravement blessé son toiletteur, à la grande horreur du public. Désespérée de s’échapper, elle a alors fait une course folle vers la sortie.

Courant dans les rues à l’extérieur, Tyke jouissait de plus de liberté qu’elle n’en avait vu depuis environ deux décennies. Mais malheureusement, cela n’a pas duré longtemps avant qu’elle ne soit acculée par la police – et abattue de 87 balles.

La vie de Tyke l’éléphant

FacebookTyke avec son entraîneur, Tyrone Taylor, après l’une de ses multiples tentatives d’évasion.

Comme relaté dans le documentaire de 2015 Tyke Elephant hors-la-loi, Tyke n’a pas eu une vie facile. Et malheureusement, son expérience n’était pas une anomalie. Comme de nombreux éléphants capturés dans la nature et vendus à la Hawthorn Corporation, Tyke a été contraint à une servitude abusive en tant qu’artiste de cirque dès le début.

Né au début des années 1970 au Mozambique, Tyke a été enlevé alors qu’il était bébé et contraint à un entraînement rigoureux dès son plus jeune âge. Certains de ses anciens entraîneurs – comme Tyrone Taylor – ont affirmé avoir une profonde affection pour Tyke. Mais il ne fait aucun doute que ses conditions de vie étaient inhumaines.

Enchaînée 22 heures par jour, Tyke l’éléphante passait le reste de son temps en séances d’entraînement, qui impliquaient souvent des cris, du dénigrement et des abus. Son ancien gestionnaire Sally Joseph a admis qu’elle était « une campeuse malheureuse ». Mais au lieu de reculer, Tyke a commencé à se rebeller.

Qu’il s’agisse d’attaquer des entraîneurs ou de se déchaîner dans l’arène, il était évident que Tyke voulait quitter le cirque. Et en avril 1993, Tyke est devenu particulièrement enragé lors d’une représentation à Altoona, en Pennsylvanie. Au cours de ce spectacle, elle a littéralement secoué ses maîtres et a tenté de s’échapper.

« Alors j’ai su qu’elle était une coureuse », a déclaré Taylor, craignant que la prochaine explosion ne soit pire. Mais tragiquement, personne n’a tenu compte des signes avant-coureurs.

La mort déchirante de Tyke

PinterestTyke a reçu 87 balles après avoir tué son entraîneur et blessé son toiletteur.

C’était le 20 août 1994 et Tyke l’éléphant venait d’arriver à Hawaï. Elle avait été expédiée à Honolulu pour se produire au Neal S. Blaisdell Center, où des foules enthousiastes attendaient une représentation légère.

Au moment où Tyke a été emmenée dans l’arène à guichets fermés, elle avait vécu en captivité presque toute sa vie. Plus enragée que jamais, Tyke a défié ses années d’entraînement et a rapidement commencé à donner des coups de pied à son toiletteur William Beckworth comme une poupée de chiffon. Au début, le public n’était pas trop alarmé.

« Nous pensions que cela faisait partie du spectacle », a expliqué un témoin.

Mais la foule savait que quelque chose n’allait pas lorsque l’entraîneur Allen Campbell est intervenu. Bien que Campbell ait tenté de forcer Tyke à se soumettre, ses tentatives ont été vaines. L’éléphant de 9 500 livres a rapidement écrasé Campbell à mort. Et alors que Beckworth était encore en vie, il a été grièvement blessé.

Après avoir tué son entraîneur et blessé son toiletteur, Tyke l’éléphant est sorti en trombe de l’arène et s’est déchaîné dans les rues d’Honolulu pendant environ une demi-heure. Ce qui a suivi était une tentative paniquée de l’empêcher de tuer quelqu’un d’autre. Et peu de temps après, Tyke a été retrouvé par les flics.

La police lui a tiré dessus 87 fois alors qu’elle tombait immédiatement morte au sol, écrasant la voiture d’un résident dans le processus. L’homme envoyé pour récupérer son corps a affirmé plus tard que Tyke avait des « larmes » dans les yeux.

L’indignation à Honolulu a été si rapide qu’elle a rapidement conduit à une proposition d’interdiction de l’utilisation d’animaux sauvages dans les spectacles en direct. Bien que l’interdiction ait finalement été annulée, de nombreux cirques à Hawaï ont commencé à retirer les animaux de leur programme de toute façon. Et en 2018, l’État a officiellement interdit l’importation d’animaux sauvages – y compris les éléphants – pour une utilisation dans le cirque.

Quant à la Hawthorn Corporation, elle a été reconnue coupable d’avoir enfreint la loi sur la protection des animaux en 2004. Hawthorn a été forcée de relâcher ses éléphants dans des installations plus humaines – où ils pourraient, espérons-le, vivre leur vie en paix.

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