Le 4 octobre 1970, la légendaire rock star Janis Joplin a été retrouvée morte d’une surdose présumée d’héroïne dans sa chambre d’hôtel à Hollywood. Mais un ami proche doute de l’histoire officielle.

La mort de Janis Joplin a été jugée comme une surdose d’héroïne, au moins, selon le rapport officiel du coroner. Découverte dans sa chambre d’hôtel à Hollywood le 4 octobre 1970, la légende du rock and roll tenait ses cigarettes d’une main et son argent de l’autre. Elle avait 27 ans.

L’un des auteurs-compositeurs-interprètes les plus doués et les plus talentueux des années 1960, Joplin avait également souffert de graves problèmes de toxicomanie. Son amie Peggy Caserta a rappelé dans ses mémoires, J’ai rencontré des problèmesque les deux jeunes dans la vingtaine partageaient généralement le même lot d’héroïne.

Cependant, tout ce qui restait de l’étoile le 7 octobre était un tas de cendres incinérées que sa famille avait dispersées en privé d’un avion dans l’océan Pacifique. Cela ne faisait qu’un an que l’icône de la contre-culture avait lancé des classiques comme « Piece of My Heart » pour des centaines de milliers de fans au Festival de Woodstock de 1969.

Wikimédia CommonsÀ l’université, Joplin allait souvent pieds nus et avait toujours une autoharpe sur elle.

Mais quelque chose a dérangé Caserta à propos de la mort de son amie. Peu de temps après la mort de Joplin, des rumeurs se sont répandues selon lesquelles elle avait fait une overdose d’un lot d’héroïne exceptionnellement puissant. Caserta a affirmé qu’elle avait utilisé exactement le même lot peu de temps avant l’overdose de Joplin et a déclaré qu’elle trouvé cette théorie « absurde ». Plus important encore, cependant, en tant que survivante d’une overdose elle-même, Caserta a déclaré qu’elle n’était tout simplement pas convaincue par la scène à l’hôtel.

Les enquêteurs ont affirmé que Joplin avait pris une dose mortelle d’héroïne uniquement pour acheter des cigarettes dans le hall en bas et retourner dans son lit pour mourir. Mais parlant d’expérience, Caserta a déclaré que ce n’était pas possible. « Vous vous effondrez au sol. Comme la façon dont ils ont trouvé Philip Seymour Hoffman.

Un demi-siècle plus tard, les gens se demandent encore : comment Janis Joplin est-elle morte ?

Être un paria a amené Janis Joplin à la musique

Janis Joplin interprétant ‘Ball and Chain’ au Monterey Pop Festival.

Les années 1960 ont sans doute donné lieu au changement le plus expérimental de la musique américaine moderne. La période post-Eisenhower a donné naissance à de nouveaux courants de pensée, suscités autant par l’expérimentation de drogues psychédéliques que par le bouleversement social et culturel de la guerre du Vietnam.

Le président de Columbia Records, Clive Davis, a rappelé un moment particulier qui « m’a rendu intensément conscient et enthousiasmé par la nouvelle et future direction de la musique », à savoir Janis Joplin pour la première fois.

À l’époque, Joplin était le chanteur principal de Big Brother et de la Holding Company au Monterey Pop Festival en 1967.

Elle n’avait que 24 ans et Joplin était apparemment arrivée de nulle part, mais avait déjà acquis une réputation en fréquentant l’Université du Texas à Austin. Malheureusement, c’était autant un « creep » qu’un prodige musical.

Wikimédia CommonsJoplin était soi-disant timide en dehors de la scène, mais s’est révélée lors des représentations.

Née à Port Arthur, au Texas, le 19 janvier 1943, l’enfance de Joplin en tant que paria sociale l’a fait graviter vers le blues. Davis a déclaré qu’elle « personnifiait de manière unique la musique rock contemporaine dans l’esprit, le talent et la personnalité ».

Déterminée à suivre sa passion pour le chant, elle abandonne l’université en janvier 1963 et fait du stop jusqu’à San Francisco.

La renommée exacerbe ses vices

Alors qu’il était sur la route, Joplin a développé une formidable habitude de consommation d’alcool et de méthamphétamine. Elle a également ingéré des psychédéliques avec désinvolture avant de finalement trouver de l’héroïne.

Elle a rencontré Caserta en parcourant son magasin de vêtements hippie dans le quartier de Haight-Ashbury en 1965. Ils sont devenus rapidement amis avec des vices assortis.

Janis Joplin donne sa dernière interview sur le Spectacle de Dick Cavett.

« Elle était amusante, franche et sans inhibition », se souvient Caserta. « J’ai toujours pensé qu’elle était jolie, mais elle n’était pas considérée comme jolie, et beaucoup de femmes ont pensé : ‘J’ai aussi une chance.' »

En 1966, la carrière de Joplin monte en flèche. Son talent avait été remarqué et l’avait vue devenir la chanteuse principale de Big Brother et de la Holding Company. Joplin a commencé à tourner, enregistrant des œuvres emblématiques telles que « Piece of My Heart » et a brièvement fréquenté un membre fondateur des Grateful Dead. Au moment où Woodstock est arrivée, ses pairs comprenaient Jimi Hendrix et David Crosby.

Peter Warrack/vintag.esC’est l’une des dernières photos de Janis Joplin en train de jouer. Elle a donné son dernier spectacle au Harvard Stadium de Boston en 1970, quelques mois avant sa mort.

Pour le promoteur de concerts et ami Bill Graham, l’autodestruction de Joplin a été en partie causée par cette nouvelle renommée. « Elle avait une énorme assurance quand elle a tout mis en place sur scène, mais en dehors de la scène, en privé, elle semblait être très effrayée, très timide et naïve à propos de beaucoup de choses », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas [she] jamais su gérer le succès. Je pense que cela a créé des problèmes pour Janis.

Janis Joplin meurt d’une overdose d’héroïne

C’était le 4 octobre 1970 et Janis Joplin était en retard pour une session d’enregistrement. Déterminé à ne pas le laisser se perdre, le directeur de la route, John Cooke, s’est précipité dans sa chambre au Landmark Motor Hotel à Hollywood. Il avait prévu de la traîner dehors, mais a tragiquement dû laisser les médecins le faire pour lui.

La Porsche 356 de 1964 de Joplin, qu’il était pratiquement impossible de rater, se trouvait sur le parking à son arrivée. Achetée pour 3 500 $, elle avait déboursé 500 $ de plus pour que son roadie Dave Richards peigne « l’histoire de l’univers » dans toutes les couleurs de l’arc-en-ciel à l’extérieur.

RM Sotheby’sJoplin et sa très reconnaissable Porsche 356.

Lorsque Cooke est entré dans la chambre de Joplin, il l’a trouvée allongée morte sur son lit avec de la monnaie dans une main et des cigarettes dans l’autre. Les autorités ont également noté des bouteilles d’alcool et une seringue mais pas de drogue.

Selon le coroner du comté de Los Angeles, Thomas Noguchi, les preuves manquantes avaient été supprimé de la scène par l’un des amis de Joplin – et est revenu quand ils ont réalisé que sa consommation de drogue apparaîtrait de toute façon dans le rapport de toxicologie.

Noguchi a conclu que Janis Joplin était décédée d’une surdose d’héroïne aggravée par l’alcool. Cooke pensait que Joplin avait reçu un lot trop puissant – ce qui n’était pas entièrement sans fondement. D’autres utilisateurs locaux en auraient fait une overdose ce week-end.

La publiciste de Joplin Myra Friedman plus tard retracé Les derniers pas de Joplin. Elle a interrogé les responsables du bureau du coroner et a parcouru les documents de la police. Elle a conclu que Joplin avait acheté des cigarettes après avoir pris une quantité mortelle d’héroïne.

Allan Tannenbaum/Getty ImagesUne reconstitution de la mort de Janis Joplin.

Le bureau du médecin légiste du comté de New York a confirmé que les surdoses d’héroïne sont généralement lentes – et ne se produisent rapidement qu’en cas d’association avec d’autres drogues. Friedman croyait que Joplin s’était défoncée, se dirigea vers le hall de l’hôtel pour obtenir de la monnaie pour ses cigarettes, puis mourut dans son lit. Mais ce récit paraissait ridicule à des gens comme Peggy Caserta.

Selon ses mémoires, Caserta était arrivée sur les lieux peu de temps après la police et avait vu le corps sans vie de son amie. Après des années de dépendance et de sobriété, elle a réfléchi à la scène. « J’ai vu son pied dépasser au bout du lit », a-t-elle déclaré. « Elle était allongée avec des cigarettes dans une main et de la monnaie dans l’autre. Pendant des années, ça m’a dérangé. Comment a-t-elle pu faire une overdose, puis sortir dans le hall et revenir ? »

Bettmann/Getty ImagesJanis Joplin se produisant au Festival pour la paix au Shea Stadium avec le Full Tilt Boogie Band le 6 août 1970.

« J’ai laissé tomber pendant des années, mais j’ai toujours pensé: » Quelque chose ne va pas ici. «  »

Caserta a plutôt postulé que la cause du décès de Janis Joplin était plutôt due à un accident. Elle a suggéré que le « petit talon de sablier » sur la sandale de Joplin s’est coincé sur le tapis hirsute. Elle a ensuite trébuché et s’est cassé le nez sur la table de chevet, après quoi elle s’est assoupie et s’est asphyxiée dans son sang. « L’idée que [Joplin’s heroin] était tellement plus fort – il n’y a pas d’étalon-or », a-t-elle déclaré. « C’était absurde. »

Certains contestent encore la cause du décès de Janis Joplin

À la mort de Janis Joplin, elle a laissé un héritage créatif immaculé avec une voix qui a beuglé les désirs collectifs d’une génération. Elle est décédée à son apogée, rejoignant les rangs d’autres interprètes talentueux qui ont été emmenés à son âge, connus sous le nom de notoire 27 Club, qui comprenait Jimi Hendrix et inclurait Kurt Cobain et Amy Winehouse.

Hendrix est décédé 16 jours plus tôt. Pour Graham, le lien métaphysique « en ce qui concerne le timing, que ce soit dans les étoiles ou quelque chose comme ça », était un pur non-sens.

Conseiller en voyageLa salle 105, où Janis Joplin est décédée, est remplie de messages de fans et d’une plaque commémorative.

« Hendrix était un accident – et Janis, personne ne le sait encore », avait-il déclaré à l’époque. « Je suis sûr que quelqu’un a jeté le I Ching [at it] ou quelqu’un tourne les pages d’un livre et lit les cartes et regarde à travers les étoiles et dit: « Je le savais, je le savais. »

Après la mort de Janis Joplin, elle a été intronisée au Rock Hall of Fame en 1995 et a reçu un Grammy Award pour l’ensemble de sa carrière en 2005. Même l’actuel hôtel Highland Gardens où elle est décédée l’a commémorée avec une plaque en laiton dans le placard de la chambre 105. Alors que sa vie est célébrée, la cause du décès de Janis Joplin devient presque sans importance :

« Est-ce important à cette date tardive ? À certains égards, ce n’est peut-être pas le cas », a déclaré Caserta à propos de la mort de Janis Joplin. « Mais ce qui compte, c’est la vérité, et la vérité est qu’elle n’a pas fait d’overdose. J’irai dans ma tombe en y croyant. Dieu sait que j’y suis allé plusieurs fois.

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