La future reine était à peine adolescente lorsque la Seconde Guerre mondiale a menacé sa nation, mais elle était déterminée à faire ce qu’elle pouvait pour son pays – et elle est rapidement devenue la première femme membre de la famille royale à s’enrôler dans l’armée britannique.

Musées impériaux de la guerreLa deuxième subalterne Elizabeth Windsor se tient devant une ambulance en avril 1945.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate en 1939, la princesse Elizabeth n’a que 13 ans. Tout au long de son adolescence, elle a contribué à l’effort de guerre de toutes les manières possibles – et s’est même enrôlée dans l’armée britannique. Malgré son comportement primitif et approprié perpétuel dans sa vie ultérieure, il existe de nombreuses histoires surprenantes sur la future reine Elizabeth II pendant la Seconde Guerre mondiale.

La princesse Elizabeth a été la première femme de la famille royale britannique à rejoindre l’armée. Dans son rôle de mécanicienne, la future reine a démonté des moteurs, changé des pneus et appris à conduire des camions et des ambulances.

La presse l’a surnommée « Princess Auto Mechanic », et Elizabeth aurait aimé se salir les mains et montrer son travail acharné à sa famille et à ses amis. Après la guerre, on pouvait souvent la voir conduire ses voitures dans ses domaines. Elle était même connue pour diagnostiquer et réparer parfois les moteurs de ses propres véhicules.

Bien qu’elle appartenait à la royauté, il n’y avait pas toujours de traitement spécial pour la princesse Elizabeth pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle était déterminée à servir son pays de la même manière que les autres étaient tenus de le faire. Et lorsque les Alliés sont finalement sortis victorieux, elle s’est échappée de Buckingham Palace et a fait la fête dans les rues de Londres, comme tout le monde.

La princesse Elizabeth dans les premières années de la Seconde Guerre mondiale

Dès le début de la guerre, la famille royale a clairement fait savoir qu’elle ne quitterait pas le pays. Lorsque la Luftwaffe a largué des bombes sur Londres, le gouvernement britannique a encouragé la reine Elizabeth la reine mère et ses filles, la princesse Elizabeth et la princesse Margaret, à fuir vers le Canada.

La reine a refusé. « Les enfants ne partiront pas sans moi », a-t-elle dit un jour, selon Biographie. « Je ne partirai pas sans le roi. Et le roi ne partira jamais.

Agence de presse thématique/Getty ImagesÀ l’âge de 14 ans, la princesse Elizabeth a prononcé un discours devant la jeunesse britannique lors de l’émission de la BBC L’heure des enfants.

Elizabeth et Margaret ont passé une grande partie de la guerre au château de Windsor, à 20 miles de Londres. Désireuse de contribuer à l’effort de guerre, la future reine a fait sa première émission de radio à la BBC en 1940 à l’âge de 14 ans. Au cours de l’émission, Elizabeth s’est adressée directement aux enfants britanniques.

« Des milliers d’entre vous dans ce pays ont dû quitter leurs maisons et être séparés de leurs pères et mères », a déclaré Elizabeth.

« Ma sœur Margaret Rose et moi avons beaucoup de sentiments pour vous, car nous savons par expérience ce que signifie être loin de ceux que vous aimez le plus. A vous qui vivez dans un nouvel environnement, nous envoyons un message de vraie sympathie et en même temps nous tenons à remercier les personnes aimables qui vous ont accueillis dans leurs maisons à la campagne.

Au cours de l’émission, la princesse a également déclaré à sa nation: «Nous essayons de faire tout ce que nous pouvons pour aider nos vaillants marins, soldats et aviateurs, et nous essayons également de supporter notre propre part du danger et de la tristesse de la guerre. . Nous savons, chacun de nous, qu’à la fin tout ira bien.

Presse centrale/Archives Hulton/Getty ImagesÀ 16 ans, la princesse Elizabeth s’est inscrite au service de guerre.

Alors que la guerre s’éternisait, Elizabeth voulait faire plus. En 1943, elle a présenté son potager au château de Windsor pour encourager les Britanniques à cultiver leurs propres produits et lutter contre les pénuries alimentaires. Et à 18 ans, Elizabeth a informé ses parents qu’elle prévoyait de s’enrôler dans l’armée britannique.

Comment la future reine Elizabeth II est devenue connue sous le nom de « Princess Auto Mechanic »

Le service territorial auxiliaire, ou ATS, était la branche féminine de l’armée britannique. Au début de 1945, la princesse Elizabeth s’est enrôlée sous le nom d’Elizabeth Windsor.

Avant de rejoindre l’armée, Elizabeth a passé de longs mois à convaincre ses parents de soutenir sa décision. Comme le roi et la reine le lui ont rappelé, aucune femme de la famille royale n’avait jamais servi dans l’armée. Mais cela n’a pas dissuadé Elizabeth. Elle voulait contribuer à l’effort de guerre.

En mars 1945, Elizabeth se rendit à Aldershot pour commencer sa formation.

L’armée a donné à la future reine le numéro de service 230873. Sous la directive du roi, la princesse n’a pas reçu de grade spécial. Elizabeth s’est enrôlée comme deuxième subalterne, l’équivalent d’un sous-lieutenant.

Le nouvel enrôlé a suivi une formation de six semaines en mécanique automobile. Au cours de sa formation, Elizabeth a appris à démonter et à réparer des moteurs. Elle a également appris à conduire des ambulances, des camions et des jeeps.

Fiducie de la collection royaleLa princesse Elizabeth s’entraîne comme mécanicienne avec d’autres enrôlés ATS.

« L’une de ses principales joies était de se salir les ongles et de mettre des taches de graisse dans ses mains, et de montrer ces signes de travail à ses amis », a déclaré Collier’s magazine d’après-guerre, selon Initié.

Elizabeth a prospéré dans l’ATS. Elle a découvert un sens de la camaraderie et de la liberté tout en contribuant à l’effort de guerre.

La presse a fait l’éloge de la future reine Elizabeth II pendant la Seconde Guerre mondiale pour son service pratique – et ils l’ont souvent appelée « Princess Auto Mechanic ».

Qu’a fait la reine Elizabeth II pendant la Seconde Guerre mondiale ?

Elizabeth a terminé sa formation le 14 avril 1945. Ce mois-là, le roi et la reine ont visité l’unité ATS de leur fille, accompagnés de la princesse Margaret. Elizabeth a commenté plus tard: «Je ne savais pas qu’il y avait autant de préparation à l’avance [for a royal visit] », ajoutant: » Je le saurai une autre fois. « 

Musées impériaux de la guerreLa future reine Elizabeth porte une salopette alors qu’elle travaille sur un camion plaqué en L.

Bien qu’Elizabeth ait travaillé en étroite collaboration avec d’autres recrues de l’ATS, son titre royal signifiait qu’elle devait faire certaines concessions. Plutôt que de manger avec ses pairs, Elizabeth devait souvent dîner dans la salle à manger des officiers. Et au lieu de vivre au camp à plein temps, elle a dormi au château de Windsor à proximité.

En juillet 1945, Elizabeth avait reçu une promotion au rang de commandant junior.

« Elle était extrêmement fière du fait qu’elle faisait ce que les autres filles de son âge devaient faire », a déclaré la gouvernante de la princesse Marion Crawford, « et en plus de revenir à Windsor pour dormir, elle a suivi strictement la routine du mess, prenant son tour avec les autres comme officier de service, faisant des inspections et travaillant très dur sur l’entretien des voitures.

Musées impériaux de la guerreLa princesse Elizabeth au centre de son unité ATS en avril 1945.

Selon le Musée national de la Seconde Guerre mondiale, les femmes en Grande-Bretagne qui avaient moins de 30 ans et qui n’étaient pas mariées à l’époque devaient s’enrôler dans les forces armées, travailler sur la terre ou rejoindre une industrie. Elizabeth ne voulait pas de traitement spécial en raison de son statut royal – elle voulait simplement faire sa part.

La vie de la reine Elizabeth au lendemain de la Seconde Guerre mondiale

Lorsque l’Allemagne s’est rendue aux Alliés en mai 1945, les Londoniens sont descendus dans la rue pour célébrer la fin de la longue guerre. Ne voulant pas manquer le plaisir, Elizabeth et sa jeune sœur se sont faufilées hors du palais de Buckingham et ont rejoint la foule. La future reine s’est fondue grâce à son uniforme ATS.

« Nous étions terrifiés à l’idée d’être reconnus – alors j’ai tiré ma casquette d’uniforme bien au-dessus de mes yeux », a rappelé la reine Elizabeth dans une interview de la BBC en 1985, rapportée par Tatler.

Archives NCJ/Mirrorpix/Mirrorpix via Getty ImagesLa princesse Elizabeth dans son uniforme ATS à l’époque du jour de la victoire.

Faire la fête avec plus de 50 000 fêtards – et aurait même rejoint une ligne de conga à travers le Ritz – a fait une impression sur la future reine. « Je pense que ce fut l’une des nuits les plus mémorables de ma vie », a-t-elle déclaré.

Moins de sept ans après la fin de la guerre, « Princess Auto Mechanic » a été couronnée reine du Royaume-Uni et d’autres royaumes du Commonwealth à l’âge de 25 ans. À bien des égards, le service de la reine Elizabeth pendant la Seconde Guerre mondiale l’a aidée à se préparer à une vie de service à son pays.

La Seconde Guerre mondiale a été une expérience formatrice pour le monarque au règne le plus long de Grande-Bretagne. Ensuite, regardez des photos d’époque d’une jeune reine Elizabeth II, puis découvrez l’abdication d’Edouard VIII qui a mis Elizabeth en lice pour le trône.