Bien qu’elle ait été la reine d’Égypte, on sait peu de choses sur la vie d’Ankhesenamun après la mort du roi Tut.

Ankhesenamun est née la princesse Ankhesenpaaten vers 1350 av. J.-C., la troisième des six filles nées du roi Akhenaton et de la reine Néfertiti. Pendant plus de trois mille ans, une grande partie de sa vie a été un mystère, un patchwork fascinant de faits bizarres et d’étranges omissions.

Wikimédia Commons Ankhesenamun, l’épouse du roi Tut, représentée à droite donnant des fleurs à son mari.

Bien que son histoire soit remarquable en soi, c’est le demi-frère d’Ankhesenamun qui l’a propulsée au rang historique : le roi Toutankhamon, ou le roi Tut, est le pharaon égyptien le plus célèbre de la planète en raison de sa tombe intacte et chargée de trésors découverte en 1922. .

Et Ankehsenamun était sa femme. Oui, vous avez bien lu : Ankhesenamun était à la fois la demi-sœur de King Tut et sa femme.

C’était un monde différent. L’Égypte connaissait un bouleversement religieux dramatique et une dynastie était en jeu. Les mariages incestueux parmi la classe dirigeante étaient courants.

En fait, le mariage d’Ankhesenamun avec Toutankhamon n’était peut-être pas son premier mariage interfamilial, ni même son dernier.

Le bouleversement religieux qui a fait disparaître une dynastie

Wikimédia CommonsStatues d’Akhenaton et de sa reine, Néfertiti, au Neues Museum de Berlin.

L’inceste avait un sens pour les familles dirigeantes de l’Égypte ancienne. Leur pouvoir est venu avec son propre mythe ; beaucoup croyaient – ou du moins affirmaient publiquement – qu’ils descendaient de dieux.

Les mariages interfamiliaux visaient donc à préserver la pureté d’une lignée sacrée. Ils ont également concentré le pouvoir entre les mains de la famille royale, délégitimant ainsi les autres prétendants au trône.

Sans aucune compréhension de la génétique, ils étaient incapables de saisir les dangers de l’inceste – et ils en ont payé le prix. Bien que sa filiation soit incertaine, beaucoup désignent Toutankhamon comme victime de consanguinité, citant des preuves d’un pied bot et d’autres problèmes de santé congénitaux graves dans sa dépouille. Certains ont fait valoir que ses parents étaient probablement frères et sœurs à part entière.

C’était un destin qu’Ankhesenamun était destiné à partager.

Les historiens ont découvert des preuves irréfutables que la mystérieuse dame royale aurait pu, en tant que troisième fille du pharaon, avoir servi d’épouse à son père, Akhenaton, après la mort de Néfertiti – mais avant qu’elle ne soit mariée à son frère Toutankhamon.

Wikimédia Commons Une représentation d’Akhenaton et de sa famille.

Elle n’était pas seule; les historiens pensent qu’Akhenaton a peut-être essayé de concevoir des enfants avec les sœurs aînées d’Ankhesenamun. Les histoires sur les murs des tombes familiales suggèrent que ces grossesses se sont terminées par une fausse couche et la mort.

Akhenaton – et sa dynastie en général – se trouvaient dans une position particulièrement vulnérable, ce qui est peut-être l’une des raisons pour lesquelles il estimait qu’il était important de s’assurer un large éventail d’héritiers.

Leurs difficultés étaient entièrement de sa fabrication. Akhenaton était en train de remanier des siècles de tradition religieuse égyptienne dans un mouvement étonnant et sans précédent vers le monothéisme.

Flickr / Richard MortelAkhenaton, Néfertiti et leurs filles sont représentés sous l’image montante d’Aton, le disque solaire.

Bien que l’histoire nous dise ce qu’il a fait, il reste peu de documents pour nous aider à comprendre pourquoi Akhenaton a tourné le dos aux anciens dieux et a embrassé Aton, le disque solaire, comme l’être suprême que les Égyptiens doivent adorer.

C’était une décision qui avait le potentiel de saper toute la structure du pouvoir égyptien, et elle était particulièrement dangereuse car elle démantelait l’autorité des prêtres, qui étaient une faction puissante à part entière. Sans leur soutien, la famille royale se retrouve de plus en plus sans amis.

Ankhesenamun épouse Tut et les anciens dieux sont restaurés

Wikimédia Commons Ankhesenamun à droite, King Tut à gauche, cette fois en or brillant et en couleur.

L’éloignement d’Amon-Ra et du reste du panthéon égyptien, progressif au début, a eu un effet dramatique sur l’État égyptien.

Les prêtres privés de leurs droits, le contrôle passa à l’armée et au gouvernement central ; la bureaucratie régnait et alimentait la corruption.

Et puis, aussi soudainement qu’elle avait commencé, la plus grande révolution religieuse des siècles a pris fin : Akenhaten est mort et Toutankhamon est arrivé au pouvoir.

Précairement placé et avec peu de temps pour consolider le pouvoir, un jeune Toutankhamon a épousé sa sœur adolescente, Ankhesenamun, et ensemble, ils se sont rapidement retirés de la religion radicale de leur père.

Sous la pression, peut-être, des prêtres qui étaient un pilier vital du pouvoir royal, ils changèrent de nom. Toutankhaton, qui signifie « l’image vivante d’Aton », a changé le suffixe de son nom en « Amon », remplaçant le disque solaire de son père par le dieu solaire traditionnel du panthéon égyptien.

Ankhesenamun, anciennement Ankhesenpaaten, a emboîté le pas.

Juste comme ça, la grande transformation qu’Akenhaten avait commencée – élever Aton, construire de nouveaux temples avec les os de l’ancien, supprimer le nom d’Amon-Ra et interdire le culte de l’ancien panthéon – était terminée.

Mais la paix s’est toujours avérée insaisissable.

Le règne bref et instable de Toutankhamon et d’Ankhesenamun, les adolescents royaux d’Égypte

Wikimédia CommonsUne représentation du roi Tut avec une canne sur les murs de sa tombe.

C’était une époque effrayante ; le roi et la reine étaient tous deux très jeunes et chargés de diriger tout le pays. Tut et son épouse se sont d’abord appuyés sur de puissants conseillers pour gouverner l’ancienne nation – une politique qui a peut-être finalement prouvé leur perte.

Le temps de Tut en tant que roi n’a pas été le plus heureux. Sa momie suggère qu’il était fragile et en proie à la maladie – une hypothèse corroborée par la découverte de centaines de cannes ornées dans sa célèbre tombe.

Les héritiers auraient pu stabiliser le règne de Tut, et les preuves soutiennent l’idée que lui et Ankhesenamun ont essayé sans succès d’avoir des enfants. Les momies de deux fœtus féminins, âgés de cinq à huit mois, ont été retrouvées dans la tombe du roi Tut.

Les tests génétiques – possibles grâce au talent des embaumeurs royaux – confirment que les filles à naître appartiennent à Tut et à une momie voisine, très probablement Ankhesenamun.

Il révèle également que l’aînée des filles à naître de Tut, si elle était amenée à terme, aurait souffert de la difformité de Sprengel, du spina bifida et de la scoliose. Une fois de plus, la famille royale d’Égypte souffrait de maladies génétiques qu’elle ne pouvait pas comprendre.

Le règne de Tut, bien que célèbre, fut bref. Il est mort jeune, à 19 ans, dans ce que les historiens ont imaginé pendant de nombreuses années comme un accident dramatique.

Inspirés par les images d’un jeune homme en bonne santé conduisant un char sur les côtés du cercueil de Tut et autour de sa tombe, certains historiens ont émis l’hypothèse d’une course de chars qui aurait mal tourné, ce qui aurait expliqué la fracture de sa jambe et les dommages à son bassin. L’infection, imaginaient-ils, s’installait et conduisait à mort par empoisonnement du sang.

Wikimédia CommonsUne représentation du roi Tut à cheval sur un char de guerre.

D’autres, remarquant des fragments d’os dans le crâne de la momie royale, ont postulé un coup à la tête – peut-être un meurtre par un conseiller ou un parent intrigant.

Une analyse plus approfondie, cependant, a rendu cela peu probable; Le crâne de Tut était intact et l’os avait en fait ébréché une vertèbre dans son cou – endommagé qui s’est probablement produit quelque 3 000 ans après sa mort lorsque l’équipe de Howard Carter en 1922 a arraché son masque mortuaire en or.

Les dernières réflexions sur la mort de Tut blâment une infection résultant d’une fracture de la cuisse gauche – et non le résultat d’un accident de char, puisque le roi, avec un certain nombre de handicaps physiques, n’aurait probablement pas pu courir. Son système immunitaire, affaibli par plusieurs épisodes de paludisme, n’a pas pu combattre l’infection.

Peu importe comment cela s’est passé, le résultat a été le même : Ankhesenamun a été laissée à elle-même.

Qu’est-il arrivé à Ankhesenamun après la mort de Tut ?

Wikimédia Commons Howard Carter ouvrant le sarcophage de King Tut, vers 1922.

La femme du roi Tut a peut-être ensuite épousé Ay, un conseiller puissant qui était proche d’elle et de Tut – peut-être parce qu’il était aussi son grand-père. Mais le dossier historique n’est pas clair.

Il y a de bonnes raisons de croire que la vie après la mort de Tut était difficile et effrayante pour Ankhesenamun.

Elle a peut-être été l’auteur d’une lettre non datée à Suppiluliumas I, le roi des Hittites. Dans la lettre, une femme royale non identifiée lance un appel désespéré au chef hittite pour qu’il lui envoie un nouveau mari; son vieux mari est mort, dit-elle, et elle n’a pas d’enfants.

L’auteur de la lettre avait besoin de quelqu’un pour être roi d’Égypte, et peu importait que cette personne vienne du principal rival militaire de l’Égypte tant qu’il intervenait pour sauver son royaume.

Suppiluliumas J’ai accepté d’envoyer Zannanza, un prince hittite. Mais les forces égyptiennes, peut-être fidèles à Ay, ont tué Zannanza à la frontière égyptienne. Le sauvetage n’est jamais venu.

Wikimédia CommonsUne statue d’Ankhesenamun et du roi Tut à Louxor.

Ankhesenamun disparaît des archives historiques entre 1325 et 1321 av. J.-C. – une absence qui, pour les historiens, signale sa mort. Parce que personne ne sait ce qui lui est arrivé, les érudits ont parfois qualifié l’épouse du roi Tut de princesse perdue d’Égypte.

Mais ce n’est pas seulement le temps qui a fragmenté son histoire. Le rôle d’Ankhesenamun dans l’une des périodes les plus controversées de l’Égypte ancienne a été délibérément perdu, excisé des annales de l’histoire par la nouvelle dynastie qui a accédé au pouvoir quelques décennies plus tard.

Soutenus par les prêtres, les nouveaux dirigeants ont qualifié l’adorateur du disque solaire Akhenaton d’hérétique et l’ont rayé, ainsi que ses descendants immédiats, de la liste des pharaons, scellant leurs tombes et consignant leurs histoires à 3 000 ans de silence.

Après avoir découvert Ankhesenamun, l’épouse et la sœur du roi Tut, découvrez ces cas choquants d’inceste célèbre à travers l’histoire. Ensuite, lisez à propos de Charles II d’Espagne, qui était si laid qu’il a effrayé deux femmes.