Richard et Mildred Loving étaient un couple interracial qui s’est marié en 1958 lorsque Virginia l’a interdit. Leur combat pour rester légalement mariés est rapidement devenu une affaire judiciaire historique.

Bettmann/Getty ImagesRichard et Mildred Loving étaient un couple interracial qui s’est marié à une époque où Virginia avait interdit les unions entre personnes de races différentes. Lorsqu’ils ont été arrêtés, ils ont traduit l’État devant la Cour suprême dans une affaire connue sous le nom de Aimer contre Virginie – et a gagné.

Lorsque Richard et Mildred Loving se sont mariés en 1958, ils ont dû traverser les frontières de l’État. En raison de leurs races, le couple ne pouvait pas se marier légalement en Virginie, et lorsqu’ils sont rentrés chez eux en tant que jeunes mariés, la police a fait une descente dans leur chambre et les a arrêtés.

Condamnés à 25 ans d’exil de leur État d’origine, les Lovings ont combattu la décision et ils ont emmené l’État de Virginie jusqu’à la Cour suprême dans une affaire maintenant connue sous le nom de Aimer contre Virginie. Leur succès a créé un précédent historique aux États-Unis.

Le mariage de Richard et Mildred Loving

Richard aimant rencontré Mildred Jeter quand ils étaient encore enfants. Les Jeter étaient des amis de longue date de la famille des Lovings qui vivaient à côté l’un de l’autre. Et tandis que les Lovings étaient blancs et les Jeters étaient noirs et amérindiens, leur amitié n’a pas soulevé de sourcils dans le comté intégré de Caroline, en Virginie.

La ségrégation raciale était la loi en Virginie, mais les Lovings se sont néanmoins liés d’amitié avec tout le monde.

Des années plus tard, Richard et Mildred ont commencé à sortir ensemble. Et en 1958, ils ont décidé de se marier. Mais le mariage interracial était illégal dans l’État à l’époque, alors le couple s’est rendu à Washington, DC, et a demandé une licence de mariage à la place.

Cinq semaines plus tard, le shérif Garnett Brooks et deux adjoints ont fait une descente dans la chambre des Lovings avec un mandat d’arrêt après avoir reçu un tuyau anonyme.

« Que fais-tu au lit avec cette femme ? ruisseaux aurait exigé, pointant sa lampe de poche vers les Lovings. « Je suis sa femme », a répondu Mildred.

« Pas ici, vous n’êtes pas », a déclaré le shérif.

Ensuite, les Lovings ont été arrêtés. Après que Richard ait déposé une caution de 1 000 $, le shérif l’a libéré. Mais Mildred Loving n’a pas eu l’option d’une obligation. Au lieu de cela, elle a passé trois nuits exténuantes en prison avant que le shérif ne la libère.

Lors de leur procès, les Lovings ont été confrontés à un choix : aller en prison ou quitter la Virginie pendant 25 ans. Les Lovings passèrent ainsi les neuf années suivantes bannis de leurs familles en Virginie.

Les amoureux rentrent chez eux

Richard et Mildred Loving se sont installés à Washington, DC, et bientôt, ils sont devenus une famille de cinq personnes. Aux termes de leur peine, Richard et Mildred ne pouvaient pas se rendre ensemble en Virginie, mais ils étaient autorisés à se rendre individuellement. Mildred est rentrée chez elle pour donner naissance à deux de ses enfants.

Depuis l’exil, les Lovings ont vu le monde changer autour d’eux. Le mouvement des droits civiques a exigé la fin des lois sur la ségrégation raciale et le métissage. Espérant elle-même progresser, Mildred a écrit une lettre à Robert F. Kennedy, le procureur général des États-Unis, en 1964.

« Je n’étais pas dans quoi que ce soit concernant les droits civils », Mildred expliqué dans une interview. «J’étais, eh bien, nous essayions de retourner en Virginie. C’était notre objectif, rentrer à la maison.

Kennedy a lu le plaidoyer de Mildred et il l’a mise en contact avec l’ACLU, qui a promis de se battre pour eux. Ce fut une bataille difficile, car la Virginie avait interdit le mariage interracial dans le Racial Integrity Act de 1924.

Bettmann/Getty ImagesMildred et Richard Loving ont passé des années à travailler avec l’ACLU pour contester l’interdiction du mariage interracial dans l’affaire historique Aimer contre Virginie.

Et l’affaire de Richard et Mildred Loving n’a pas été la première à être portée devant les tribunaux. Dans les années 1880, une autre affaire de mariage interracial a été portée devant la Cour suprême de Virginie, mais elle a été confirmée au motif que, parce que la loi punissait à la fois le partenaire blanc et le partenaire noir, elle ne violait pas la clause de protection égale de la Constitution.

Il semblait que les Lovings seraient confrontés à un résultat similaire. En 1965, le juge présidant leur affaire, Leon M. Bazile, a déclaré : « Dieu Tout-Puissant a créé les races blanche, noire, jaune, malaise et rouge, et il les a placées sur des continents séparés… Et sans l’interférence avec son arrangement là-bas. ne serait pas une cause pour de tels mariages. Le fait qu’il ait séparé les courses montre qu’il n’avait pas l’intention que les courses se mélangent.

Et avec ces mots, la Cour suprême d’appel de Virginie a confirmé la condamnation initiale des Lovings en 1966. Imperturbables, les Lovings ont fait appel de la décision devant la Cour suprême des États-Unis, qui a entendu l’affaire en 1967.

En attendant ce procès historique, le couple est retourné en Virginie. L’ACLU a promis de les renflouer immédiatement si le shérif leur causait des problèmes.

Affaire de la Cour suprême « Loving v. Virginia »

Lorsque la Cour suprême a entendu les arguments de Aimer contre VirginieRichard et Mildred Loving sont restés en Virginie avec leurs enfants.

Le Commonwealth a fait valoir que la loi de Virginie interdisant le mariage interracial était un moyen nécessaire de protéger les gens contre les « [and] maux psychologiques » du mariage entre races. Devant le tribunal, le procureur général adjoint a comparé le mariage interracial à l’inceste.

Plaidant pour les Lovings, les avocats Philip Hirschkop et Bernard Cohen ont présenté un dossier convaincant. « Ce sont des lois d’esclavage, pures et simples », a déclaré Hirschkop. Cohen a ensuite partagé un message sincère de Richard, «M. Cohen, dites à la Cour que j’aime ma femme et qu’il est juste injuste que je ne puisse pas vivre avec elle en Virginie.

La Cour suprême a annoncé sa décision en Aimer contre Virginie le 12 juin 1967. À l’unanimité, le tribunal a convenu que les Lovings devraient être libres de se marier. Le jugement de Aimer contre Virginie par conséquent, les interdictions de mariage interracial jugées à travers le pays comme inconstitutionnelles.

L’opinion majoritaire du juge en chef Earl Warren a déclaré que le mariage représente « l’un des » droits civils fondamentaux de l’homme «  », le décrivant comme « fondamental à notre existence et à notre survie mêmes ».

Le New York TimesLe New York Times gros titre à la suite de la décision de Aimer contre Virginie en 1967.

Les Lovings ont célébré en privé. « [We] ne le faisons pas simplement parce que quelqu’un devait le faire et que nous voulions être ceux-là », Richard expliqué à LA VIE magazine. « Nous le faisons pour nous – parce que nous voulons vivre ici.

Le jour de la décision, Mildred Loving a déclaré: « Je me sens libre maintenant. »

La vie de Richard et Mildred Loving après la décision

Alors que la Cour suprême débattait de son cas, Mildred Loving a déclaré : « C’est le principe, c’est la loi. Je ne pense pas que ce soit juste. Si nous gagnons, nous aiderons beaucoup de gens. Je sais que nous avons des ennemis, mais nous avons aussi des amis, donc cela ne fait vraiment aucune différence pour mes ennemis.

Aimer contre Virginie a renversé les lois sur le mariage interracial dans 16 États.

Wikimédia CommonsEn 1967, plusieurs États interdisaient toujours le mariage interracial. Cette carte montre quand les États ont mis fin à ces lois. Le vert représente avant 1887, le jaune signifie de 1948 à 1967 et les États gris n’ont jamais eu de lois sur le métissage. Aimer contre Virginie a mis fin aux interdictions de mariage interracial dans les États rouges.

Après la décision, Richard et Mildred Loving ont construit une maison dans leur ville natale. Ils ont élevé leurs enfants et mené une vie tranquille. Tragiquement en 1975, un conducteur ivre a heurté la voiture des Lovings, tuant Richard.

Mildred a passé le reste de sa vie dans la maison qu’elle et Richard ont construite. Elle est décédée d’une pneumonie en 2008.

Pour le 40e anniversaire de Aimer contre Virginie en 2007, Mildred a fait une déclaration en faveur du mariage homosexuel.

« Je crois que tous les Américains, quelle que soit leur race, quel que soit leur sexe, quelle que soit leur orientation sexuelle, devraient avoir la même liberté de se marier », a déclaré Mildred. « Le gouvernement n’a pas à imposer les croyances religieuses de certains au détriment d’autres. Surtout si cela nie les droits civils des gens.

L’affaire des Lovings est historique. En défendant leur propre histoire d’amour, ils ont ouvert la voie à d’innombrables autres amants à venir.

Après avoir appris comment Loving v. Virginia a changé l’histoire américaine, découvrez des femmes leaders des droits civiques qui ont également galvanisé les progrès aux États-Unis. Ensuite, découvrez des couples interraciaux plus célèbres.