Après s’être pendu dans sa chambre d’hôtel à Détroit le 18 mai 2017, le leader de Soundgarden, Chris Cornell, a été retrouvé mort à l’âge de 52 ans seulement.

Buda Mendes/Getty Images En tant que chanteur principal de Soundgarden et Audioslave, Chris Cornell était une légende vivante de l’ère grunge. Ici, la chanteuse se produit au Lollapalooza Brésil en 2014.

La mort de Chris Cornell était choquante – mais ce n’était pas une surprise totale. Après tout, le leader de Soundgarden avait une longue histoire de toxicomanie et de dépression avant son suicide apparent à Detroit le 18 mai 2017.

Cependant, sa veuve est restée catégorique sur le fait qu’il n’était pas suicidaire avant sa mort. Et certains fans et détectives amateurs ont cru qu’il avait en fait été assassiné. À ce jour, beaucoup insistent sur le fait que des questions subsistent sur la mort de Chris Cornell et sur sa véritable cause.

La dernière nuit de l’icône du grunge sur Terre a commencé comme beaucoup d’autres. Soundgarden était en tournée, venant de se réunir après une interruption de plusieurs années, pour le plus grand plaisir de ses fans. Mais les choses ont pris une tournure mortelle environ une heure après que le groupe a quitté la scène du Fox Theatre à Detroit, Michigan à 23h15.

Après la fin du concert, le garde du corps de Cornell, Martin Kirsten, a ramené le chanteur dans sa chambre du MGM Grand Hotel. Il l’a aidé avec son ordinateur portable et lui a donné deux doses d’Ativan, un anxiolytique pour lequel Cornell avait une ordonnance. Kirsten se retira ensuite dans sa chambre au bout du couloir et l’appela une nuit. Mais tragiquement, la nuit était loin d’être terminée.

De retour à Los Angeles, la femme de Cornell, Vicky, a remarqué que les lumières de sa maison s’allumaient et s’éteignaient. Son mari avait une application sur son téléphone qui lui permettait de les faire fonctionner à distance – et Vicky a commencé à s’inquiéter de la raison pour laquelle il faisait cela à un moment aussi étrange.

Quand elle a appelé Cornell à 23h35, il a décroché le téléphone. Mais leur conversation n’a pas apaisé ses inquiétudes – d’autant plus qu’il articulait ses mots. Elle a dit : « Tu dois me dire ce que tu as pris.

Cornell a rassuré sa femme qu’il avait simplement pris un « Ativan supplémentaire ou deux ». Mais l’inquiétude de Vicky s’est aggravée « parce qu’il n’avait pas l’air d’aller bien ». Alors à 0h15, elle a exigé que Kirsten vérifie son mari. Mais à ce moment-là, il était déjà trop tard. Chris Cornell est mort à seulement 52 ans.

Le chanteur a été retrouvé avec une bande d’exercice autour du cou et du sang coulant de sa bouche. Alors que sa mort a été qualifiée de suicide par pendaison, les fans ont commencé à soupçonner un acte criminel. Ils pensaient que la quantité de sang trouvée sur les lieux était étrange pour une pendaison. Pendant ce temps, sa famille en deuil a blâmé son médecin – qui lui aurait prescrit trop de médicaments « dangereux ».

Bien que la mort de Chris Cornell soit toujours officiellement considérée comme un suicide, des questions subsistent. Mais quelle que soit la mort de Chris Cornell, il ne fait aucun doute que sa disparition a été une tragédie qui a touché d’innombrables personnes dans le monde.

La fabrication d’une icône grunge

Wikimédia CommonsChris Cornell se produisant au Quart Festival à Kristiansand, en Norvège, en 2009.

Né Christopher John Boyle le 29 juillet 1964 à Seattle, Washington, Cornell plus tard modifié son nom de famille au nom de jeune fille de sa mère après le divorce de ses parents. Tragiquement, Cornell a eu un début difficile dans la vie et a lutté très tôt contre la dépression et la toxicomanie.

À 13 ans, il buvait déjà et se droguait régulièrement. Et contrairement à d’autres adolescents rebelles, il ne se contentait pas d’expérimenter la marijuana. Il a également utilisé du LSD et une variété de médicaments sur ordonnance. Et il a eu une expérience terrible avec le PCP alors qu’il n’avait que 14 ans.

Bien qu’il ait juré de rester sobre, Cornell a rechuté à 15 ans et a fini par abandonner le lycée. Il a commencé à travailler dans des restaurants pour s’en sortir. Cornell a plus tard crédité sa mère de lui avoir sauvé la vie lorsqu’elle lui a acheté une caisse claire. Avant longtemps, il se produisait avec des groupes de reprises de la scène grunge de Seattle. La musique semblait être le moyen idéal pour échapper à ses démons.

Cornell a retrouvé ses pairs assez tôt et s’est produit dans les mêmes clubs que Nirvana et Alice In Chains. En 1984, il formé Soundgardenqui est devenu le premier groupe grunge à signer sur une grande maison de disques en 1989. Mais le groupe n’a vraiment éclaté qu’en 1994, après la mort de Kurt Cobain.

Après avoir produit cinq albums studio, vendu des millions d’unités et effectué d’innombrables tournées à guichets fermés, Soundgarden s’est séparé en 1997. Suite à la rupture du groupe, Cornell s’est lancé dans une carrière solo réussie et a fondé le groupe Audioslave avec des membres de Rage Against The Machine.

Cornell semblait tout avoir. Mais au moment où Soundgarden s’est réuni en 2016, ses démons étaient revenus le hanter. En mars 2017, seulement deux mois avant sa mort, il a envoyé un e-mail à un collègue : « J’adorerais parler, j’ai fait une rechute. »

La mort de Chris Cornell

Wikimédia CommonsLe Fox Theatre de Detroit, où Cornell a joué son dernier spectacle quelques heures avant sa mort.

En février 2017, juste un an après que Soundgarden ait commencé à travailler sur un nouvel album, le groupe a annoncé qu’il se lancerait dans une tournée de 18 concerts. Au début, leur spectacle à Detroit le 17 mai ressemblait à n’importe quelle autre performance. Mais certains fans ont remarqué que quelque chose n’allait pas avec Cornell.

Un journaliste qui était à l’émission a dit, « Il chancelait souvent d’avant en arrière sur la scène et semblait faible dans ses mouvements. Juste une ou deux chansons, c’était comme si l’énergie avait quitté son corps, et ce qui restait était la coquille d’un homme se démenant pour faire son travail.

La représentation du Fox Theatre s’est terminée à 23 h 15. Peu de temps après, Cornell a demandé à son garde du corps de l’aider avec son ordinateur. Kirsten lui a également fourni Ativan avant d’aller se coucher. Comme le rapport de police divulgué confirmé, Cornell prenait souvent ce médicament contre l’anxiété. Mais peu de temps après avoir dit bonne nuit à son garde du corps, les choses ont rapidement échappé à tout contrôle.

Sans sa femme, Cornell n’aurait peut-être pas été retrouvé avant l’aube. Mais Vicky Cornell ne pouvait ignorer le fait que son mari faisait clignoter à distance les lumières de leur maison à Los Angeles. Elle l’a donc appelé à 23h35 pour obtenir des réponses sur son comportement étrange.

« C’était un signe que quelque chose n’allait pas, » elle a ditajoutant qu’il était inhabituellement « méchant » et « fulminant » lorsqu’ils parlaient au téléphone.

La mère de deux enfants inquiète a d’abord été soulagée lorsque Cornell lui a dit qu’il n’avait pris qu’un ou deux Ativan de plus que d’habitude. Pourtant, elle était très inquiète pour son état – d’autant plus qu’elle savait tout de son histoire troublée avec les médicaments sur ordonnance.

« Je suis juste fatigué », a insisté Cornell, avant de raccrocher brusquement.

Peter Wafzig/Redferns/Getty ImagesChris Cornell se produisant à Nuremberg, en Allemagne, en 2012.

Après 40 minutes passées à rejouer la conversation dans sa tête, Vicky Cornell a appelé Kirsten et lui a demandé de vérifier personnellement son mari dans sa chambre d’hôtel. Kristen a accepté. Mais même si le garde du corps avait une clé, la porte de Cornell était verrouillée. Kirsten a expliqué la situation à la femme de Cornell, qui a appelé la sécurité pour obtenir de l’aide pour accéder à la pièce.

Lorsque la sécurité a refusé d’autoriser l’entrée à Kirsten, Vicky a ordonné à Kirsten d’enfoncer la porte. Kirsten a obéi – et est tombée sur un spectacle à couper le souffle.

« Je suis entrée et la porte de la salle de bain était partiellement ouverte », a déclaré Kirsten. « Et je pouvais voir ses pieds. »

Kirsten a trouvé Cornell sur le sol de la salle de bain avec une bande d’exercice rouge autour du cou et du sang coulant de sa bouche. La bande d’exercice était attaché à un mousqueton, un dispositif souvent utilisé par les grimpeurs pour sécuriser leurs cordes. Cette pièce d’équipement avait été enfoncée dans l’encadrement de la porte.

Étonnamment, la bande d’exercice n’a été retirée qu’après que l’infirmière de la MGM, Dawn Jones arrivé sur les lieux à 00h56

Alors que Jones tentait de ressusciter Cornell, il était trop tard. Un médecin a officiellement déclaré Chris Cornell mort à 1 h 30 le 18 mai 2017.

Les conséquences du suicide et les nouvelles questions sur la mort de Chris Cornell

Stephen Brashear/Getty ImagesLes Mariners de Seattle ont rendu hommage le jour de la mort de Chris Cornell au Safeco Field de Seattle.

À la recherche de réponses sur la mort de Chris Cornell, les détectives des homicides sur les lieux ont rapidement exclu un acte criminel. Le 2 juin, le rapport du médecin légiste du comté de Wayne a déclaré que la mort de Cornell était un suicide par pendaison et a déclaré que les drogues « n’avaient pas contribué à la cause du décès ».

Pourtant, le rapport de toxicologie de Cornell montré qu’il avait plusieurs médicaments dans son système à l’époque, y compris le lorazépam (Ativan), la pseudoéphédrine (un décongestionnant), la naloxone (un anti-opioïde), le butalbital (un sédatif) et la caféine.

Et curieusement, l’un des effets secondaires potentiels d’Ativan est les pensées suicidaires. Les proches du chanteur ont trouvé ce fait difficile à ignorer.

Vicky Cornell est restée catégorique sur le fait que son mari n’avait pas été suicidaire – et que la drogue avait obscurci son jugement. Elle a dit : « Il ne voulait pas mourir. S’il était sain d’esprit, je sais qu’il n’aurait pas fait ça.

Pendant ce temps, les théories du complot ont abondé peu de temps après la mort de Chris Cornell. L’une des principales raisons pour lesquelles les gens pensaient qu’il avait été assassiné était la quantité de sang sur les lieux. Un médecin légiste (qui n’était pas impliqué dans l’affaire) a pesé, disant qu’il était « très peu probable » qu’une telle quantité de sang soit trouvée après une pendaison.

En réponse aux personnes qui croient que son mari a été assassiné, Vicky Cornell a déclaré: « Certaines personnes sont des fans qui cherchent simplement des réponses, mais certains d’entre eux sont des théoriciens du complot qui ont dit les choses les plus ignobles à mes enfants et à moi. »

La théorie du complot la plus infondée sur la mort de Chris Cornell est peut-être celle qui suggère qu’il a été assassiné parce qu’il était sur le point de dénoncer un réseau présumé de trafic d’enfants opérant dans une pizzeria à Washington, DC

Wikimédia CommonsComet Ping Pong, une pizzeria à Washington, DC Ce restaurant était autrefois au centre d’une théorie du complot depuis démystifiée qui affirmait qu’il était le site d’un réseau présumé de trafic d’enfants.

Avant la mort de Cornell, lui et sa femme avaient créé une fondation pour les enfants vulnérables. Mais les autorités ont fermement affirmé qu’il n’y avait aucun lien entre la fondation et la pizzeria en question.

« Nous avons enquêté sous tous les angles possibles, et rien n’indiquait qu’il s’agissait d’autre chose qu’un suicide », a déclaré le directeur des relations avec les médias de la police de Detroit, Michael Woody. « Mais nous avons été inondés de théories différentes. »

Hormis les théories du complot, d’autres ont souligné certaines incohérences dans les informations sur la mort de Chris Cornell.

Pour commencer, il y avait deux rapports des services médicaux d’urgence la nuit de la mort de Cornell qui mentionné une entaille à la tête et une lacération à l’arrière du crâne. Vicky Cornell a elle-même déclaré que ces blessures étaient curieusement omises du rapport d’autopsie.

D’autres questions sur la mort de Chris Cornell portaient sur ses côtes fracturées – ce qui semblait également étrange à certains fans dans le contexte d’une pendaison. (Cela dit, une étude de 2014 a révélé que 90% des patients en RCR souffraient des mêmes types de blessures.) Le plus déroutant est peut-être le fait que personne n’a immédiatement retiré la bande autour du cou de Cornell après qu’il ait été trouvé insensible.

Wikimédia CommonsCornell est enterré au Hollywood Forever Cemetery à Los Angeles.

Malheureusement, la mort de l’icône du grunge a été suivie de lourdes conséquences, qui ont impliqué de multiples batailles juridiques. Sa famille a fini par poursuivre son médecin pour avoir prescrit à Cornell des «substances contrôlées psychotropes dangereuses», «ce qui lui a coûté la vie». Pendant ce temps, Vicky Cornell et Soundgarden ont également été impliqué dans des différends juridiques sur l’argent de Cornell.

Indépendamment des questions qui subsistent, la mort de Chris Cornell a attristé d’innombrables membres de la famille, amis et fans du monde entier. Enterré au Hollywood Forever Cemetery, il laisse dans le deuil trois enfants, un puissant héritage musical et une femme qui a juré de « faire tout ce qui est en mon pouvoir pour que les autres enfants n’aient pas à pleurer comme les miens ont pleuré ».

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