De 1961 à 1971, les États-Unis ont utilisé l’herbicide et défoliant Agent Orange au Vietnam, laissant derrière eux des millions de victimes atteintes de maladies mortelles et de malformations congénitales.

Pendant dix ans au Vietnam, il a plu un brouillard chimique. C’était au plus fort de la guerre du Vietnam dans les années 1960, et des avions et des hélicoptères ont survolé les champs du pays, pulvérisant un produit chimique toxique appelé Agent Orange.

Puissant mélange d’herbicides déployé par l’armée américaine pendant la guerre du Vietnam, l’agent orange a dévasté à la fois le paysage du pays et la santé des personnes exposées. Plus de 3 millions de personnes ont été victimes de l’agent orange à la suite de son utilisation entre 1961 et 1971 – et beaucoup d’entre elles ont subi des tourments inimaginables.

Pourquoi l’armée américaine a utilisé l’agent orange pendant la guerre du Vietnam

Le plan était d’anéantir l’approvisionnement alimentaire de l’ennemi. L’agent orange était un herbicide incroyablement puissant rendu encore plus puissant entre les mains des forces aériennes américaines et sud-vietnamiennes, qui l’ont mélangé à 13 fois sa force habituelle. Il pourrait anéantir des fermes entières et anéantir des forêts entières avec rien de plus qu’une légère brume. Leur plan était de laisser les Viet Cong exposés et affamés – mais ils n’auraient pas pu imaginer tout l’impact que ce plan aurait finalement.

Le plan a fonctionné, dans un sens. De 1961 à 1971, 5 millions d’acres de forêts et des millions d’autres terres agricoles ont été détruits par l’agent Orange. C’étaient des fermes que les États-Unis et les Sud-Vietnamiens pensaient être utilisées pour nourrir l’armée de guérilla du Viet Cong – mais en réalité, la plupart nourrissaient des civils. Partout au pays, les gens étaient affamés.

Le véritable impact de l’Agent Orange, cependant, a mis des années à se faire sentir : 4 millions de personnes avaient été exposées à un produit chimique qui pouvait anéantir toute forme de vie végétale qu’il touchait. Malgré ce que les producteurs du produit chimique avaient promis, ce n’était pas anodin.

Les horreurs subies par les victimes de l’agent Orange

HOANG DINH NAM/AFP via Getty ImagesLes victimes de l’agent Orange Van Long (à droite) et Nguyen Thi Bich Phuong assistent à une conférence internationale sur les effets de ce défoliant toxique à Hanoï le 28 mars 2006.

L’agent orange a causé des problèmes de santé chez les personnes qui l’avaient inhalé, et encore pire chez leurs enfants. Des bébés à travers le Vietnam ont commencé à naître avec d’horribles mutations – certains avec des défauts physiques et mentaux, d’autres avec des doigts et des membres supplémentaires, et certains sans yeux.

Toute une génération de victimes de l’Agent Orange est née en proie à des problèmes mentaux et physiques qui les empêchaient d’avoir une vie normale. Aujourd’hui, bon nombre de ces victimes de l’agent orange vivent dans des villages de la paix, où les travailleurs s’occupent d’eux et tentent de leur donner une vie normale – mais les mutations causées par l’agent orange affectent encore le peuple et les enfants du Vietnam, même aujourd’hui.

Ceux qui peuvent vivre dans un village de la paix ont plus de chance que certains de leurs frères et sœurs. Certaines victimes de l’Agent Orange naissent trop horriblement déformées pour même survivre à l’accouchement. « Il y a une pièce à l’hôpital qui contient les corps préservés d’environ 150 bébés affreusement déformés, nés morts de leurs mères », un travailleur caritatif a dit. « Certains ont deux têtes ; d’autres ont des corps incroyablement déformés et des membres tordus. Ils sont conservés pour témoigner des terribles conséquences des armes chimiques. »

On a promis aux soldats américains qui ont pulvérisé les champs que les produits chimiques n’endommageraient que les plantes, pas les gens – mais ces soldats ne sont pas revenus mieux lotis que ceux qu’ils ont pulvérisés. Les vétérinaires vietnamiens sont rentrés chez eux en signalant des taux inhabituels de lymphomes, de leucémies et de cancers, en particulier ceux qui avaient travaillé avec l’agent Orange.

La guerre du Vietnam est terminée depuis plus de 40 ans, mais à cause de l’agent orange, elle continue de déchirer les gens.

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