De 1943 à 1944, Elyesa Bazna a travaillé comme valet pour l’ambassadeur britannique en Turquie. Mais dans les coulisses, il a photographié des documents secrets et les a donnés aux nazis.

Elyesa Bazna avait mené une vie décousue et sans but pendant 40 ans, travaillant comme chauffeur pour l’armée française, serrurier pour un constructeur automobile français et même brièvement comme chanteuse d’opéra professionnelle.

Mais en avril 1943, il s’est retrouvé serviteur d’âge moyen dans les ambassades d’Ankara, en Turquie, et a commencé à se demander si c’était tout ce qu’il serait jamais.

Wikimédia CommonsInsatisfait de sa vie de serviteur de l’ambassadeur britannique en Turquie, Elyesa Bazna a cherché fortune en volant les documents de son employeur et en les vendant aux nazis à des prix époustouflants.

Alors qu’il était assis à lire le journal et à boire un café dans le salon de l’Ankara Palace Hotel, « tout à coup, au milieu de toute cette morosité, survint une idée électrisante : » Il profiterait de son invisibilité pour voler de précieux secrets à la Grande-Bretagne pour faire fortune. Il se mit à postuler pour un poste et résolut de « vendre mes services plus cher que n’importe qui d’autre ».

C’est l’histoire d’Elyesa Bazna, l’espion qui a failli donner la victoire à Hitler sur les Alliés.

Elyesa Bazna infiltre l’ambassade britannique

Mémorial australien de la guerreSir Hughe Knatchbull-Hugessen, vu ici entre les deux hommes en uniforme, a été ambassadeur de Grande-Bretagne en Turquie de 1939 à 1944.

Lorsque Elyesa Bazna a été présentée pour la première fois à Sir Hughe Knatchbull-Hugessen, ambassadeur britannique en Turquie, il semblait parfait. Il était hautement recommandé, parlait français, était un bon chauffeur et mécanicien, et portait des références élogieuses de l’attaché militaire américain à Ankara et de l’ambassadeur de Yougoslavie.

En supposant que les antécédents de Bazna avaient été vérifiés, Knatchbull-Hugessen l’a embauché comme valet sur place. Plus tard, l’ambassadeur mélomane fut convaincu d’avoir fait le bon choix lorsqu’il découvrit que son nouveau serviteur avait une belle voix chantante et qu’il avait même donné un concert professionnel une fois.

Bazna a préparé les vêtements de l’ambassadeur, l’a aidé à se laver et à s’habiller, et était à sa disposition pour tout ce dont il avait besoin, y compris la garde devant la porte de son bureau pour dissuader les visiteurs indésirables. Lors d’occasions spéciales, Knatchbull-Hugessen a habillé son serviteur en « brocart richement brodé, chaussures à bouts retroussés, un fez à gland… un immense cimeterre, et le plaça sur la porte principale. »

Knatchbull-Hugessen n’avait aucun moyen de savoir que Bazna avait été licencié de son ancien emploi de travail pour l’ambassadeur d’Allemagne pour avoir pris des photos de documents là-bas. Il ne pouvait pas non plus savoir que le 26 octobre 1943, Bazna avait tenu sa promesse et avait téléphoné à l’ambassade d’Allemagne.

Aller travailler pour les Allemands

Archives fédéralesElyesa Bazna a vendu ses photographies à l’ambassadeur allemand Franz von Papen, ancien chancelier allemand qui avait persuadé le président Paul von Hindenburg d’inviter Adolf Hitler au gouvernement,

Le 25 octobre, Bazna a pris des photos de documents officiels dans la cuisine de Douglas Busk, son premier employeur britannique et l’homme qui l’avait référé à Knatchbull-Hugessen. Parce qu’il ne pouvait ni parler ni lire l’anglais, Bazna n’avait aucune idée de ce qu’il y avait sur les pages qu’il avait volées.

Cela a dû sembler précieux pour les Allemands, car l’ambassadeur Franz von Papen a été autorisé à payer le prix exorbitant de Bazna de 20 000 £ – près de 1,4 million de dollars aujourd’hui – pour le premier jeu de documents, et 15 000 £ pour chaque vente supplémentaire. Il a caché le produit sous le tapis de sa chambre à l’ambassade britannique.

Le travail de Bazna a été facilité par l’attitude désinvolte de Sir Hughe envers la sécurité. Les diplomates britanniques étaient censés suivre des règles strictes pour protéger les documents sensibles, y compris les conserver dans des coffres-forts verrouillés dans leurs bureaux officiels et gardés. Sir Hughe a préféré emporter son travail chez lui, gardant des documents top secrets dans son coffre-fort personnel.

En tant que serrurier qualifié et avec la confiance de Sir Hughe, Bazna n’a eu aucun problème à glisser les clés un matin pendant que son employeur était dans le bain, en faire des impressions à la cire pour des copies ultérieures.

Une fois que von Papen s’est rendu compte de la valeur de sa nouvelle source, il a décidé que cela valait la peine de garder Bazna sous mandat. Il a également attribué à l’espion un nouveau nom de code. Étant donné que les documents qu’il avait fournis étaient « très, très éloquents, appelons-le Cicéron », a-t-il dit.

Eleysa Bazna dévoile les secrets des alliés

Wikimédia CommonsDes sources soviétiques et russes affirment depuis longtemps que les nazis ont utilisé les informations de Bazna pour planifier le meurtre de Roosevelt, Churchill et Staline en 1943.

Le premier lot de films Bazna vendu aux Allemands contenait le procès-verbal de la troisième conférence de Moscou, au cours de laquelle de hauts dirigeants alliés se sont rencontrés pour discuter des progrès et de la planification de la guerre. Cicéron avait ouvert une porte dans les rangs les plus élevés des ennemis des nazis.

Il a continué avec ses photographies, gardant Knatchbull-Hugessen à l’aise avec son apparente loyauté personnelle et son empressement à chanter pour les invités pendant que l’ambassadeur jouait du piano. Tout au long de la fin de 1943, Bazna a volé des dizaines de documents marqués « Most Secret » et « Top Secret », ajoutant à sa fortune à chaque vente.

Parmi les secrets qu’il a révélés figuraient le fait que Franklin Roosevelt avait évoqué l’idée de la reddition inconditionnelle de l’Allemagne comme seule option pour la paix, ainsi que des détails sur d’autres conférences de Moscou et des conférences à Téhéran et au Caire. Bien qu’importants, aucun d’entre eux ne contenait le même degré d’information que les procès-verbaux de Moscou.

Incapable de lire l’anglais, Bazna a joué la sécurité et a pris des photos de tout ce qui lui tombait sous la main, « de la liste de Noël de l’ambassadeur à la correspondance privée avec le roi George VI.

Le flux constant d’informations a été remarqué par les services de renseignement alliés en décembre 1943. Bazna a même photographié un message à Knatchbull-Hugessen l’avertissant d’une fuite dans son ambassade. Lorsque des agents de contre-espionnage britanniques sont arrivés pour interroger le personnel de l’ambassade, Bazna a échappé aux soupçons parce que ils pensaient « le valet était trop stupide pour faire un bon espion et ne parlait ni ne comprenait en aucun cas l’anglais. »

Comment les Allemands ont gaspillé l’intelligence de Bazna

Otto Skorzeny, vu ici avec Benito Mussolini, le commando vedette des SS, selon certains, aurait assassiné les dirigeants alliés à la conférence de Téhéran.

La seule preuve que les nazis aient jamais eu l’intention d’agir sur la base des informations de « Cicéron » était un prétendu complot visant à envoyer des commandos SS à la conférence de Téhéran pour assassiner Winston Churchill, Joseph Staline et Franklin Roosevelt. Cependant, « l’Opération Long Saut » n’a jamais été réalisée, et il y a doute qu’il ait jamais existé du tout.

Bon nombre des secrets que Bazna a vendus aux Allemands se sont perdus dans les luttes intestines bureaucratiques qui ont caractérisé le régime nazi. Von Papen et son patron, le ministre des Affaires étrangères Joachim von Ribbentrop, se détestaient, et le chef de la police secrète Ernst Kaltenbrunner les détestait tous les deux. L’ Abwehr , le renseignement militaire, était envieux du contrôle du service de sécurité SS sur l’opération Cicéron et a travaillé pour l’entraver.

En plus de cela, de nombreux dirigeants nazis pensaient que les documents de Cicéron étaient de trop haute qualité et devaient être des faux – et même ceux qui y croyaient n’ont pas agi.

S’ils avaient été plus attentifs, ils auraient peut-être remarqué qu’à la fin de 1943, un mot commençait à apparaître de plus en plus fréquemment dans les documents de Bazna : « Overlord ». Lorsque Bazna et son maître, Ludwig Carl Moyzisch, ont réalisé que ce mot faisait référence à l’invasion planifiée de l’Europe occidentale, ils ont télégraphié à Berlin pour signaler leurs soupçons, seulement pour se faire dire que la connexion était « possible mais peu probable ».

Le 6 juin 1944, les Alliés ont commencé à débarquer plus de 2 millions de soldats sur les côtes de Normandie, annonçant le début de la fin du régime fasciste en Europe. Les planificateurs militaires allemands ont ignoré les nombreux avertissements et indices qu’ils avaient obtenus de Cicéron, déployant des troupes dans les mauvaises zones, et ont finalement été vaincus.

Heureusement pour les Alliés, l’incapacité des Allemands à apprécier leur meilleure ressource les a laissés au dépourvu.

La fin et les conséquences de l’opération Cicero

Wikimédia CommonsJusqu’à la moitié des notes reçues par Bazna étaient des faux comme celui-ci, créés sous la direction des SS dans le camp de concentration de Sachsenhausen.

En janvier de cette année-là, le gestionnaire, Moyzisch, a embauché une nouvelle secrétaire, qu’il connaissait sous le nom d' »Elisabet ». En réalité, elle était Cornelia « Nele » Kapp, fille du consul allemand à Cleveland, Ohio. Quelques semaines auparavant, elle avait proposé d’espionner ses compatriotes pour le Bureau américain des services stratégiques en échange d’un passage sûr aux États-Unis.

Kapp a suivi et regardé Moyzisch et Bazna plusieurs fois entre janvier et avril 1944. Bien qu’elle n’ait jamais réussi à bien voir le visage de l’homme que son patron rencontrait, elle a rassemblé de nombreuses preuves circonstancielles contre Cicéron.

Entre sa vigilance et les efforts britanniques pour renforcer la sécurité à l’ambassade, Bazna se trouva bientôt dans l’impossibilité de recueillir plus d’informations. Probablement en mars, il a remis sa démission et a quitté l’ambassade pour de bon.

Ce n’est que plus tard que Bazna s’est rendu compte qu’une grande partie des 300 000 £ qu’il avait reçus des Allemands était sans valeur. Il avait été payé en nouveaux billets de livre sterling nets forgé par des détenus du camp de concentration de Sachsenhausen. La découverte des opérations de contrefaçon nazies signifiait que les banques étaient beaucoup plus prudentes face aux contrefaçons. Les nazis avaient escroqué Bazna d’une fortune d’une valeur de plus de 17 millions de dollars aujourd’hui.

Bazna a inspiré de nombreuses histoires d’espionnage, le plus directement le film de 1952 5 doigts, mettant en vedette James Mason dans le rôle d’un personnage basé sur Cicéron. Mais en dehors de la publication de ses mémoires, Bazna a passé une grande partie du reste de sa vie dans l’obscurité, travaillant comme veilleur de nuit à Munich.

Hitler avait prévu de lui donner une villa après la fin de la guerre. Au lieu de cela, Elyesa Bazna mourut sans le sou le 21 décembre 1970, à l’âge de 66 ans. Sa demande de pension aux Allemands de l’Ouest avait été rejetée.

Maintenant que vous avez appris comment la cupidité d’Elyesa Bazna a failli mener à une victoire nazie, lisez l’histoire passionnante d’Eddie Chapman, alias « Agent Zigzag », l’agent double le plus titré de la Seconde Guerre mondiale. Ensuite, découvrez comment les Alliés ont utilisé une panoplie d’astuces brillantes pour tromper l’Axe dans l’opération Quicksilver.