Plus de 250 pyramides qui abritaient autrefois les restes des « pharaons noirs » de Kush parsèment les déserts du Soudan, mais en raison de leur emplacement éloigné et de la guerre civile qui a tourmenté le pays pendant des décennies, elles ne voient pas autant de touristes que leurs homologues égyptiens.

Le mot « pyramide » évoque généralement les structures imposantes de Gizeh. Cependant, le pays avec le plus grand nombre de pyramides n’est pas réellement l’Égypte. Les pyramides nubiennes de l’ancien royaume de Kush placent le Soudan en tête de liste.

Les pyramides nubiennes du Soudan sont tout aussi impressionnantes que celles d’Égypte, alors pourquoi ne sont-elles pas aussi connues ?

Au total, plus de 250 pyramides ont été construites à travers la Nubie, ce qui correspond à la zone située entre Assouan au sud de l’Égypte et Khartoum au Soudan. Les « Pharaons noirs » de Kush les ont fait construire comme tombes entre 700 avant notre ère et 300 de notre ère Alors pourquoi ne sont-ils pas aussi connus que leurs homologues égyptiens ?

De nombreuses pyramides nubiennes sont situées dans des zones reculées du désert soudanais, loin des hôtels, restaurants et autres installations modernes. Cela limite le nombre de visiteurs qui font le trajet pour les voir. Pendant ce temps, les pyramides de Gizeh sont situées juste à l’extérieur de la capitale animée de l’Égypte, attirant des millions de touristes chaque année. De plus, les guerres civiles qui ont secoué le Soudan ces dernières années ont éloigné de nombreux voyageurs.

Pourtant, malgré leur obscurité, ces structures impressionnantes du Soudan rappellent à quel point l’ancien Kush était vraiment puissant. Ci-dessus, regardez à travers 25 photos des superbes pyramides nubiennes.

Une brève histoire des pyramides de Nubie

Vers 750 avant notre ère, après la chute de la 24e dynastie égyptienne, le royaume de Koush a repris la région, selon Al Jazeera. Le roi nubien Alara a régné depuis la ville de Napata le long du Nil dans ce qui est aujourd’hui le Soudan.

Compte tenu de la vaste influence égyptienne sur les rois nubiens, les dirigeants ont commencé à utiliser les pyramides comme lieux de sépulture. Le premier a été construit vers 700 avant notre ère à El-Kurru comme tombeau du successeur d’Alara, Kashta, et de son fils, Piye.

Au fur et à mesure que la dynastie nubienne gagnait en puissance et en prestige, le site d’El-Kurru est devenu trop petit pour accueillir plus de pyramides. En conséquence, les rois nubiens ont construit une nouvelle nécropole royale à Nuri, près de leur capitale à Napata.

Eric Lafforgue/Art in All of Us/Corbis via Getty ImagesUn groupe de pyramides royales à Nuri. 2018.

Puis, vers 590 avant notre ère, la capitale royale nubienne a déménagé à Meroë, qui se trouvait à proximité d’un important site de fusion de fer et de plusieurs routes commerciales principales. Les rois ont continué à construire leurs pyramides et Méroé est rapidement devenue la plus grande nécropole de Nubie.

En 330 de notre ère, le royaume d’Axoum, situé dans l’Éthiopie moderne, avait envahi Méroé. Cela a marqué la fin du puissant royaume de Kush – et la fin de la construction des pyramides nubiennes.

Excavation des anciennes pyramides de Nubie

L’exploration académique des pyramides nubiennes a commencé sérieusement dans les années 1800. Avant cela, les structures étaient à la merci des pilleurs de tombes, qui prenaient tous les objets de valeur sur lesquels ils pouvaient mettre la main. Ils sont même partis avec les restes de la royauté à l’intérieur.

Dans les années 1830, selon Planète amusanteun explorateur italien nommé Giuseppe Ferlini a brisé le sommet de 40 des pyramides dans le but de trouver des trésors cachés à l’intérieur.

Au moment où les archéologues du monde entier ont commencé à étudier les pyramides, il ne restait plus grand-chose à voir. Cependant, ils ont découvert que les pyramides nubiennes différaient de leurs homologues égyptiennes sur deux aspects majeurs.

Groupe Histoire/Universal Images via Getty ImagesPyramides de Nubie à Méroé en 1906.

Premièrement, les pyramides avaient une base beaucoup plus petite et des côtés plus raides. Alors que la Grande Pyramide de Gizeh mesure plus de 450 pieds de haut, les pyramides de Nubie varient en hauteur de 20 à 100 pieds.

Deuxièmement, les chambres funéraires des pyramides nubiennes étaient généralement situées sous les pyramides plutôt qu’à l’intérieur. En Égypte, des tunnels et des escaliers menaient généralement aux pièces où étaient conservés les sarcophages royaux. À Koush, les entrées des chambres funéraires étaient cachées à l’extérieur des pyramides et des marches raides menaient aux tombes souterraines. Les pyramides elles-mêmes étaient simplement remplies de terre et de gravats.

Par Google Arts & Culture, les archéologues ont trouvé des artefacts tels que des harnais de chevaux, de la poterie et des marchandises provenant d’endroits lointains tels que Rome, l’Inde et la Chine, qui ont fourni des informations précieuses sur les anciennes routes commerciales mondiales. Ils ont également découvert des pots canopes à l’intérieur de certaines des chambres funéraires, suggérant que les rois de Koush ont été momifiés de la même manière que les pharaons d’Égypte.

Mais bien qu’elles soient tout aussi impressionnantes visuellement que les pyramides d’Égypte et qu’elles aient une histoire tout aussi étonnante, les pyramides de Nubie ne reçoivent toujours pas autant de tourisme ou de financement – et malheureusement, cela pourrait ne pas changer de si tôt.

Les défis modernes auxquels sont confrontées les pyramides de Nubie

Même après avoir survécu à des siècles de pilleurs de tombes locaux et d’explorateurs européens éhontés, les pyramides de Nubie sont toujours confrontées à des menaces de plusieurs côtés aujourd’hui.

Premièrement, les impacts du changement climatique dans la région ont rendu les tempêtes de sable plus fréquentes et plus intenses. Les pyramides se dressent au sommet des dunes, de sorte que les sables mouvants sous les structures menacent de les endommager irrémédiablement.

De plus, de fortes pluies en 2020 ont fait craindre que le Nil bleu déborde de ses rives et emporte les sites historiques. UNESCO a même exprimé « sa profonde inquiétude » face à l’inondation et ses effets sur les pyramides.

Ensuite, il y a le manque de tourisme sur les sites. De 1955 à 1972 puis de 1983 à 2005 et de 2013 à 2020, la guerre civile s’est emparée du Soudan. De nombreux pays ont mis en garde leurs résidents contre la visite de la région, et même aujourd’hui, le Département d’État américain place le Soudan sous l’avis de voyage le plus élevé : « Ne voyagez pas ».

Twitter/Al JazeeraUne petite pyramide nubienne qui a retrouvé sa forme d’origine.

Sans tourisme et sans financement, il est difficile pour le gouvernement soudanais d’entretenir les pyramides. Quelques-uns des plus petits ont été restaurés, mais beaucoup sont simplement devenus des tas de grès en ruine.

Indépendamment des menaces qui pèsent sur les pyramides, cependant, les habitants ont juré de les défendre.

Comme l’a dit un homme soudanais du nom d’Aya Allam National géographique: « C’étaient des rois et des reines très populaires. Ils nous rappellent que nous étions autrefois une grande nation et que nous pourrions redevenir grands. »

Après avoir parcouru ces photos des pyramides nubiennes, découvrez d’autres pyramides situées en dehors de l’Égypte. Ensuite, partez à l’intérieur à la découverte d’une ancienne cathédrale du royaume de Makuria, qui a succédé au royaume de Kush.