« Les chiens qui les ont accompagnés lorsqu’ils sont entrés dans ce monde complètement nouveau faisaient peut-être autant partie de leur répertoire culturel que les outils de pierre qu’ils portaient. »

Ettore Mazza/TwitterDe nouvelles preuves ADN suggèrent que les chiens ont été domestiqués en Sibérie il y a 23 000 ans avant de voyager aux Amériques aux côtés des humains.

Les chiens sont considérés comme le meilleur ami de l’homme depuis des millénaires, mais quand, exactement, cette relation loyale a-t-elle commencé ? Si une nouvelle étude dirigé par le Dr Angela Perri de l’Université de Durham est correct, alors nos compagnons à fourrure ont été domestiqués beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait – et ont été amenés aux Amériques par les premiers à s’y installer.

Selon Physique, l’équipe de recherche internationale du Dr Perri s’est concentrée sur les archives génétiques et archéologiques des chiens et des personnes anciennes pour faire cette évaluation. Ils ont découvert qu’il y a plus de 15 000 ans, les premiers humains arrivés dans les Amériques depuis la Sibérie, dans le nord-est de l’Asie, étaient accompagnés de leurs chiens, ce qui signifie que les loups ont dû être domestiqués quelque temps auparavant.

« En rassemblant les pièces du puzzle de l’archéologie, de la génétique et du temps, nous voyons une image beaucoup plus claire où les chiens sont domestiqués en Sibérie, puis se dispersent de là dans les Amériques et dans le monde », a déclaré Perri.

Le travail de Perri postule que la domestication du loup a peut-être commencé en Sibérie il y a 23 000 ans, puis s’est propagée à travers le monde alors que l’homme et le loup ancien voyageaient ensemble. Les experts ont soutenu cette théorie en retraçant la scission génétique entre les loups eurasiens et les premiers chiens domestiqués.

Service des parcs nationauxOn pense que les chiens domestiques sont venus aux Amériques aux côtés des humains par le détroit de Béring, perdu depuis longtemps, il y a environ 15 000 ans.

Mais faire la différence entre les restes de loups eurasiens préhistoriques et les premiers chiens domestiques n’est pas facile. Selon les chercheurs, les premiers restes de chiens domestiques répertoriés dans les archives archéologiques auraient généralement environ 15 000 ans et seraient apparus en Allemagne.

Cependant, il existe également un autre groupe de chiens domestiqués potentiels qui existent en dehors des archives archéologiques et qui sont beaucoup plus âgés. Cet haplogroupe, ou population génétique avec un seul ancêtre, a montré que le premier chien domestique connu est apparu il y a environ 22 800 ans.

Par conséquent, l’équipe a comparé la population âgée de 22 800 ans avec des haplogroupes venus plus récemment, comme ceux qui sont arrivés dans les Amériques il y a 15 000 ans. Ils ont ensuite pu construire une chronologie des chiens et de leurs gènes alors qu’ils étaient dispersés dans le monde entier.

Wikimédia CommonsL’étude a montré que les chasseurs sibériens et les loups eurasiens travaillaient en tandem pour survivre.

Selon Alerte scientifique, les chercheurs ont découvert que les loups domestiqués et les humains avaient emprunté les mêmes routes il y a des dizaines de milliers d’années. Les chercheurs pensent donc qu’ils ont pris ces routes hors de la Sibérie et sur le pont terrestre perdu depuis longtemps de la Béringie (ou le détroit de Béring) vers les Amériques ensemble.

« La seule chose que nous savions avec certitude, c’est que la domestication des chiens n’avait pas eu lieu dans les Amériques », a déclaré le généticien Laurent Frantz de l’Université Ludwig Maximilian de Munich. « D’après les signatures génétiques d’anciens chiens, nous savons maintenant qu’ils devaient être présents quelque part en Sibérie avant que les gens ne migrent vers les Amériques. »

Parce que les Amériques étaient l’une des dernières régions à être colonisées, au moment où les loups domestiques ont atteint ses côtes, les ancêtres des chiens étaient probablement déjà intégrés dans de nombreuses sociétés humaines à travers le monde.

« Les chiens qui les ont accompagnés lorsqu’ils sont entrés dans ce monde complètement nouveau faisaient peut-être autant partie de leur répertoire culturel que les outils de pierre qu’ils portaient », a noté le co-auteur et archéologue David Meltzer de la Southern Methodist University.

Une information PBS segment sur les bases de la domestication du loup au chien.

Cette étude est révolutionnaire dans la mesure où on croyait auparavant que les chiens étaient domestiqués à travers l’Eurasie dans de nombreux endroits entre la Chine et l’Europe.

On pense généralement que cette relation entre l’homme et le chien a peut-être commencé lorsque des conditions incroyablement froides et sèches en Sibérie et en Béringie il y a entre 23 000 et 19 000 ans les ont forcés à trouver des moyens de survivre ensemble. L’homme et le loup ancien ont dû apprendre les uns des autres des tactiques de chasse et de survie, ce qui a finalement abouti à la domestication.

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour étayer cette étude, pour l’instant, il semble que l’homme et le loup vivent en tandem – et voyagent ensemble – bien plus longtemps que nous ne le savions avec certitude.

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