Les appels ont aidé des perroquets autrement isolés à créer des liens sociaux, renforçant leur confiance et les rendant plus calmes.

Matthew Modoono / Université du Nord-EstLes perroquets impliqués dans l’étude ont vu leur santé émotionnelle s’améliorer et ont même acquis de nouvelles compétences.

D’innombrables personnes dans le monde aiment passer des appels vidéo – appeler un être cher, voir son visage et entendre ses nouvelles. Et selon un nouvelle étude de la Northeastern University, en collaboration avec des chercheurs du MIT et de l’Université de Glasgow, les perroquets aiment aussi passer des appels vidéo.

« Il y a 20 millions de perroquets vivant dans des maisons aux États-Unis, et nous voulions savoir si ces oiseaux pourraient également bénéficier des appels vidéo », a expliqué Ilyena Hirskyj-Douglas, chercheuse à l’Université de Glasgow et co-auteur de l’étude. pour Le gardien.

« Si nous leur donnions la possibilité d’appeler d’autres perroquets, choisiraient-ils de le faire, et l’expérience profiterait-elle aux perroquets et à leurs soignants ? »

La réponse est un oui retentissant.

Comme Le New York Times rapports, 18 perroquets (et leurs propriétaires) ont été inscrits à l’étude. Ils ont été formés pour demander un appel vidéo en faisant sonner une cloche, après quoi leur propriétaire leur offrait le choix du perroquet à appeler depuis un écran. Avant longtemps, les perroquets ont commencé à réclamer plus de temps d’écran.

Au cours des 147 appels, qui ont abouti à plus de 1 000 heures de séquences enregistrées, les perroquets chantaient ensemble, apprenaient de nouvelles compétences les uns des autres et tentaient même de se toiletter à travers l’écran.

« Nous avions des oiseaux qui dormaient les uns à côté des autres », a déclaré Hirskyj-Douglas Le New York Times. « Parfois, ils quittaient l’appel vidéo très rapidement pour aller chercher quelque chose à montrer à l’autre oiseau. »

Matthew Modoono / Université du Nord-EstL’un des participants à l’étude regarde un écran de téléphone.

Dans un cas, deux aras malades et âgés se sont particulièrement rapprochés. Bien qu’ils n’aient jamais passé de temps avec d’autres personnes de leur espèce, ils se sont rapidement liés. Nouvelles mondiales du nord-est rapporte qu’ils ont dansé et chanté joyeusement quand ils se sont vus. Et si un oiseau sortait du cadre, l’autre criait : « Salut ! Venez ici! Bonjour! »

« Cela montre vraiment à quel point ces oiseaux sont complexes sur le plan cognitif et à quel point ils ont la capacité de s’exprimer », a déclaré Hirskyj-Douglas. « C’était vraiment magnifique, ces deux oiseaux. »

Non seulement beaucoup d’oiseaux ont développé des amis préférés et acquis des compétences comme voler et chercher des collations, mais ils semblaient également beaucoup plus heureux. Le New York Times rapporte que les participants aviaires de l’étude semblaient plus calmes et plus confiants. Certains propriétaires avaient l’impression que leurs oiseaux s’étaient transformés.

« Certains des soignants diraient que leurs oiseaux ont pris vie grâce à ces appels », a fait remarquer Jennifer Cunha, l’une des co-auteurs de l’étude.

Cela dit, les auteurs de l’étude ne suggèrent pas de saisir l’iPad le plus proche et d’établir des appels entre votre perroquet et d’autres personnes. Les humains dans leur étude étaient des propriétaires d’oiseaux expérimentés qui ont introduit la technologie lentement, et les perroquets étaient particuliers quant aux personnes avec lesquelles ils choisissaient de communiquer. Interactions non supervisées, Nouvelles mondiales du nord-est notes, pourraient amener les perroquets à ressentir de la peur, ce qui pourrait, à son tour, conduire un oiseau à briser l’écran d’un iPad.

Néanmoins, l’étude souligne l’importance du lien social pour les oiseaux. Les perroquets sont des créatures très intelligentes et sociables qui vivent en groupes dans la nature. Mais ils manquent souvent de ce sens de la communauté en tant qu’animaux de compagnie.

« Plus de 20 millions de perroquets sont gardés comme animaux de compagnie aux États-Unis, manquant souvent de stimuli appropriés pour répondre à leurs besoins sociaux, cognitifs et émotionnels élevés », ont noté les auteurs de l’étude.

Matthew Modoono / Université du Nord-EstLes oiseaux semblaient se faire des amis grâce aux appels vidéo, et certains soignants avaient l’impression que la connexion sociale améliorait l’humeur de leurs oiseaux.

Le gardien rapporte que les oiseaux en détresse souffrant d’isolement et d’ennui peuvent développer des problèmes psychologiques. Ils peuvent faire les cent pas, arracher leurs plumes ou se balancer d’avant en arrière. Et les appels vidéo ont clairement montré que les oiseaux peuvent bénéficier de l’interaction sociale (même lorsqu’elle est virtuelle).

« Maintenant, nous savons que s’ils y avaient accès, ils l’utiliseraient », a fait remarquer Hirskyj-Douglas à Le New York Times. « Et ils l’utilisent de manière très individuelle et très belle. »

En effet, l’étude semble avoir forgé des amitiés à long terme entre certains de ses participants. Au moins deux oiseaux qui ont appris à faire des appels vidéo, un cacatoès de Goffin nommé Ellie et un gris d’Afrique nommé Cookie, sont restés en contact.

« Cela fait plus d’un an », a déclaré Cunha, « et ils parlent toujours. »

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