L’une des momies de Guanajuato exposées lors d’un salon du tourisme à Mexico aurait montré des signes de « croissance fongique » – et la vitrine dans laquelle elle se trouvait n’aurait peut-être pas été suffisante pour empêcher la propagation des spores.

Wikimédia CommonsL’une des momies exposées au Museo de las Momias à Guanajuato, au Mexique.

L’Institut national d’anthropologie et d’histoire du Mexique a averti qu’une exposition itinérante de momies du XIXe siècle pourrait avoir le potentiel de propager une infection fongique dangereuse aux visiteurs qui les voient.

Les momies, qui sont généralement exposées au Museo de las Momias (Musée des momies) à Guanajuato, remontent aux années 1800. Ensuite, ils ont été enterrés dans des cryptes entourées d’un sol sec et riche en minéraux, et les corps se sont involontairement momifiés. Des décennies plus tard, une taxe funéraire nouvellement introduite signifiait que certaines des familles des défunts ne pouvaient plus se permettre de garder les corps enterrés. Lorsque les travailleurs ont exhumé les cadavres de ceux dont les descendants n’avaient pas payé, ils ont été choqués de les retrouver en grande partie intacts.

Beaucoup de momies ont encore des cheveux, de la peau et même les vêtements dans lesquels elles ont été enterrées.

En raison de l’état impressionnant de leurs corps, les momies ont fait sensation au début des années 1900. Les propriétaires des momies changeaient souvent les expressions de leurs visages pour ressembler au choc et à l’horreur afin de faire appel au trope de momie « effrayant » qui a été introduit pour la première fois par Sir Arthur Conan Doyle dans sa nouvelle « Lot n° 249 » en 1892.

Cette modification et cette exposition des momies ont suscité les critiques de nombreux observateurs qui pensaient que le traitement était irrespectueux et déshumanisant.

« Ce ne sont que des gens ordinaires qui sont des dépositaires d’informations sur la période dans laquelle ils ont vécu », a déclaré Gerald Conlogue, professeur d’imagerie diagnostique à l’Université Quinnipiac dans le Connecticut. National géographique. «Ils ont parcouru ces rues; ils sont allés au vieux marché. Ils ne devraient pas être un spectacle de monstres.

Mais ils sont devenus un freak show. Les momies ont voyagé fréquemment, apparaissant dans des salons du tourisme à travers le Mexique et même exposées aux États-Unis en 2009.

Maintenant, après avoir vu des photos des momies lors de leur dernier passage à une foire à Mexico, des experts de l’Institut national d’anthropologie et d’histoire craignent d’exposer les visiteurs à des spores fongiques dangereuses.

« D’après certaines des photos publiées, au moins un des cadavres exposés, que l’institut a inspecté en novembre 2021, montre des signes d’une prolifération d’éventuelles colonies de champignons », a déclaré l’institut, comme le rapporte le Presse associée. « Il est encore plus inquiétant qu’ils soient toujours exposés sans les garanties pour le public contre les risques biologiques. »

Alors que le boîtier en verre sépare les momies des téléspectateurs, les experts préviennent qu’il n’est peut-être pas étanche. Des lacunes dans le verre pourraient permettre à des spores fongiques dangereuses de s’infiltrer dans l’air que les visiteurs respirent.

Wikimédia CommonsLes momies sont si bien conservées que certaines portent encore les vêtements dans lesquels elles ont été enterrées.

Bien que les experts n’aient pas précisé le type de croissance fongique de la momie, ils ont averti qu’elles pouvaient poser de graves risques pour la santé.

« [The mummies] doivent tous être soigneusement étudiés pour voir si ce sont des signes de risque pour le patrimoine culturel, ainsi que pour ceux qui les manipulent et viennent les voir », a ajouté l’institut.

Cet incident avec les momies de Guanajuato n’est pas la première fois que des cadavres préservés présentent un risque pour la santé des humains qui sont entrés en contact avec eux. Beaucoup pensent que l’excavation de la tombe du pharaon égyptien Toutankhamon a peut-être libéré des spores mortelles. Plus de 20 personnes impliquées dans la découverte de son lieu de sépulture sont décédées peu de temps après, déclenchant des rumeurs de « malédiction ».

Selon IFLScience, le champignon aspergillus peut avoir été le coupable. Il est capable de survivre pendant de longues périodes dans des zones sombres, comme des tombes.

En 1970, un événement similaire s’est produit lorsque 12 scientifiques ont ouvert la tombe du roi Casimir IV de Pologne. En quelques semaines, 10 d’entre eux étaient morts. Les chercheurs ne savent toujours pas quel champignon était l’agresseur probable, car ils ont collecté plusieurs cultures de la tombe.

Évidemment, les affaires avec les morts comportent de nombreux dangers. Pour ceux qui souhaitent voir les restes de ceux qui ont vécu bien avant nous, n’oubliez pas d’approcher avec prudence.

Vous ne savez jamais quel genre de « malédiction » pourrait se cacher dans l’air.

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