Le tristement célèbre monarque anglais Henry VIII a dessiné des griffonnages soulignant des passages sombres et dépressifs de son livre de prières, ce qui a amené les universitaires à croire qu’il avait lutté contre l’anxiété et la culpabilité religieuse dans les années qui ont précédé sa mort.

Domaine publicPortrait d’Henri VIII d’Angleterre par Hans Holbein le Jeune v. 1540.

Mieux connu pour s’être marié six fois, avoir décapité certaines de ces épouses et avoir séparé l’Angleterre de l’Église catholique pendant son règne au XVIe siècle, Henri VIII d’Angleterre est généralement considéré comme un dirigeant égoïste et tyrannique. Maintenant, cependant, une série de griffonnages que l’infâme monarque a laissés dans son livre de prières personnel suggère qu’il a lutté contre la dépression, l’anxiété et la peur religieuse au cours de ses dernières années.

Les érudits d’Henri VIII ont longtemps utilisé des documents et d’autres matériaux laissés pour reconstituer la réalité de la vie et du règne du roi. D’une manière ou d’une autre, cependant, les annotations et les dessins que le roi a gravés dans les marges de son livre « Psaumes ou prières » sont passés inaperçus pendant des siècles.

La bibliothèque Worsley Livre de prières d’Henri VIII avec griffonnages.

Les griffonnages ont finalement été découverts par pure chance. Micheline White, professeure agrégée au Collège des sciences humaines et au Département d’anglais de l’Université Carleton au Canada, est tombée sur eux en examinant le livre de prières d’Henri VIII.

« Ce n’est pas ce à quoi nous pourrions nous attendre », a déclaré le professeur White Les temps. « Nous avons tendance à penser qu’Henry est très confiant et qu’il a exercé son autorité en toute impunité, mais dans ces annotations particulières, nous voyons des traces d’un Henry assez anxieux. »

Les griffonnages prennent en grande partie la forme de manicules ou de dessins de mains. Ces mains pointent souvent vers des passages spécifiques et sombres du livre de prières, tels que : « Enlève-moi tes fléaux, car ton châtiment m’a rendu à la fois faible et évanoui. »

La bibliothèque Worsley Un exemple de manicule pointant vers un passage du livre de prières d’Henri VIII.

Fait intéressant, cette édition de « Psaumes ou prières » a été traduite en 1544 du latin à l’anglais par la sixième et dernière épouse d’Henri VIII, Catherine Parr, comme une forme de propagande. Catherine a édité le livre pour inclure une rhétorique qui inspirerait le patriotisme dans la prochaine guerre de l’Angleterre avec la France.

Cependant, Henry VIII ne semblait pas se préoccuper des passages inspirants et pleins d’espoir, choisissant plutôt de mettre en évidence ceux qui traitent de la douleur, de la damnation et de la culpabilité.

« O Seigneur Dieu ne m’abandonne pas, même si je n’ai rien fait de bien à tes yeux », a souligné Henri VIII.

Il a également marqué un passage qui disait : « Que ton esprit m’enseigne les choses qui te sont agréables, afin que je sois conduit dans le droit chemin, hors de l’erreur dans laquelle j’ai erré trop longtemps.

Dans l’ensemble, l’accent mis par Henry sur des passages liés à la culpabilité et à la douleur religieuses a conduit les chercheurs à croire qu’il avait peut-être ressenti de profonds sentiments d’anxiété et de dépression au cours de ses dernières années.

Et il avait une bonne raison de le faire. Après tout, le roi avait épousé plusieurs femmes et ordonné certaines de leurs morts. Il avait pris la décision capitale d’éloigner tout un pays de l’Église catholique afin de pouvoir divorcer de sa première femme et épouser sa seconde. Physiquement, Henry souffrait également d’une jambe ulcérée, de maux de tête et d’autres maux.

« Il a peur que Dieu le punisse d’une maladie physique », a expliqué White à CNN.

« Il est évidemment très inquiet », a poursuivi White. « Vers la fin de son règne, il avait certainement de quoi s’inquiéter. »

Selon le Site de la famille royalele règne d’Henri VIII a pris fin après une campagne largement infructueuse contre la France, qui a entraîné un ralentissement économique en Angleterre.

Les chercheurs ont publié une analyse complète de ces doodles dans un étude publié dans la revue Renaissance trimestrielle.

Après avoir découvert les griffonnages du livre de prières d’Henri VIII, découvrez l’histoire de Catherine Parr, la sixième et dernière épouse d’Henri VIII. Ensuite, lisez les lettres de prison cryptiques de Mary, reine d’Écosse envoyées au cours de ses derniers jours de captivité.