Les femmes de réconfort étaient des femmes et des filles prises dans les territoires occupés par l’armée impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale et utilisées comme esclaves sexuelles dans ce qu’on appelait des postes de réconfort. Leur lutte n’a été révélée que des décennies plus tard.

Bien qu’elle ait été minimisée et sous-estimée, l’histoire des «femmes de réconfort» qui ont travaillé dans des bordels militaires japonais pendant la Seconde Guerre mondiale est choquante et mérite plus d’attention. Après tout, ces femmes étaient essentiellement des esclaves sexuelles.

Les premières « stations de confort » sont installées en 1932 dans des casernes autour de la Chine continentale, alors occupée par le Japon.

La prostitution étant légale au Japon à l’époque, on pensait que les premières stations de confort contenaient des prostituées volontaires destinées à divertir les troupes. Bon nombre de ces institutions de prostitution agréées existaient dans une région appelée les Indes orientales néerlandaises, ou l’actuelle Indonésie. Essentiellement, les premières stations de confort étaient des reconstitutions de ces bordels légaux installés à proximité de bases militaires.

Mais alors que la guerre s’intensifiait et que le Japon conquérait et acquérait de nouveaux territoires, il s’est tourné vers l’asservissement des femmes.

de l’armée impériale intention lors de la mise en place des postes de réconfort était la volonté de redorer leur blason en confinant tout viol et inconduite sexuelle aux installations militaires. C’était aussi un moyen de maintenir le personnel militaire en bonne santé, car les soldats qui avaient auparavant commis des viols généralisés lorsqu’ils atteignaient de nouveaux territoires pendant la guerre finissaient généralement par contracter des maladies vénériennes et d’autres maladies.

Wikimédia CommonsDes filles chinoises et malaises prises comme femmes de réconfort pour les troupes japonaises.

L’expansion de plusieurs stations de confort pour ces raisons a été réalisée après l’horrible viol de Nankin qui a eu lieu pendant la Seconde Guerre sino-japonaise en 1937 lorsque l’armée japonaise a violé environ 20 000 femmes.

L’armée japonaise prendrait des femmes dans les régions qu’elles occupaient actuellement, à savoir la Corée, la Chine et les Philippines. L’armée les attirerait avec des emplois comme les soins infirmiers de l’armée impériale japonaise, la cuisine et le service de blanchisserie.

Mais en réalité, la plupart des femmes amenées étaient forcé dans les services sexuels. Elles sont devenues des esclaves sexuelles qui ont été battues, violées et torturées à plusieurs reprises.

L’armée a utilisé plusieurs tactiques pour recruter des femmes et des filles qui deviendraient des femmes de réconfort.

L’une de ces méthodes était la tromperie. L’armée les induirait en erreur sur ce qu’était un poste de réconfort : de nombreuses femmes coréennes pensaient que les services fournis dans les postes de réconfort comprenaient la prise en charge des soldats blessés et le maintien d’un moral élevé.

Une autre méthode de recrutement consistait à acheter des jeunes femmes. Les colonies de Taiwan et de Corée étaient pauvres pendant la guerre parce que le Japon avait pris tous les moyens de production disponibles pour l’effort de guerre. Ainsi des familles désolées vendaient leurs jeunes femmes aux recruteurs.

Sous l’autorité militaire, un manager japonais en Birmanie achetait des femmes coréennes pour 300 à 1 000 yens, selon l’apparence et l’âge.

Ensuite, il y a eu des moments où les femmes ont été purement prises contre leur gré, enlevées de force, avec des témoins qui ont vu les recruteurs et l’armée assassiner des membres de la famille qui tentaient de les arrêter.

Au fur et à mesure que la guerre empirait pour l’armée japonaise, elle empirait également pour les femmes de réconfort. À l’été 1942, à partir de leur défaite face aux Américains à la bataille de Midway, les Japonais ont subi une série de défaites. Cela les a amenés à se retirer d’île en île alors que les forces alliées continuaient à conquérir chacune d’elles.

Les femmes de réconfort ont été emmenées avec les soldats. Cela les a chassés de leurs familles et de leur patrie, assurant leur avenir en tant que véritables prisonniers sans liberté.

À la fin de la guerre, les femmes ont été soit abandonnées par les troupes en retraite, soit coincées avec les militaires vaincus et tout ce qui les attendait.

La guerre du Pacifique a pris fin le 15 août 1945. Certaines femmes ne sont rentrées chez elles qu’à la fin des années 1990, bien après la fin de la guerre. La plupart ne sont pas du tout rentrés chez eux. C’est estimé que seulement 25% des femmes de réconfort ont pu survivre aux abus quotidiens qui leur étaient infligés.

Ceux qui ont retrouvé le chemin du retour ont été confrontés à de nombreux problèmes de santé, notamment l’incapacité d’avoir des enfants.

Malheureusement, les récits des femmes de réconfort japonaises et de ce qu’elles ont vécu ne sont pas bien détaillés. Le gouvernement japonais était réticent à discuter de ce que ces femmes et filles avaient vécu, et de nombreux documents concernant les femmes et les postes de réconfort ont été détruits.

En 1992, le professeur d’histoire Yoshiaki Yoshimi trouvé documents à la bibliothèque de l’Agence japonaise d’autodéfense et les a rendus publics. Les documents montraient des liens clairs entre l’armée impérialiste et les stations de confort qui avaient été mises en place.

Ce n’est qu’à la fin du 20e siècle que les survivants des blocs sanitaires se sont présentés pour raconter leur histoire.

Un tel cas a été ce de Maria Rosa L. Henson. Elle a vécu aux Philippines et a été violée à plusieurs reprises par des soldats japonais avant d’être forcée d’être une femme de réconfort en 1943 à l’âge de 15 ans. Cela est resté ainsi pendant neuf mois jusqu’à ce qu’elle soit secourue par des guérilleros en janvier 1944.

En 1992, à 65 ans, elle décide de raconter son histoire. Elle a été la première femme philippine à le faire. La découverte a forcé le secrétaire en chef du cabinet, Koichi Kato, qui avait précédemment nié l’implication du gouvernement dans le sort des femmes de réconfort, à se manifester et à admettre leur implication.

Même encore, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait fallu si longtemps au gouvernement pour se manifester, Kato dit le New York Times:

« Nous avons fait de notre mieux. De tels problèmes, impensables en temps de paix, surviennent au milieu d’une guerre où les comportements défient souvent le bon sens. Mais je dois admettre qu’il nous a fallu un certain temps pour reconnaître correctement ce problème.

ROBYN BECK/AFP/Getty ImagesLes délégués coréens protestent contre ce qu’ils considèrent comme la réponse inadéquate du Japon à l’utilisation de Coréennes et d’autres femmes comme femmes de réconfort pendant la Seconde Guerre mondiale, lors du 4e Forum mondial des ONG de femmes des Nations Unies. 2 septembre 1995.

En 2015, lors d’une conférence de presse avec le président Obama, le Premier ministre japonais Shinzo Abe a été confronté au sujet des femmes de réconfort du Japon et on lui a demandé s’il était prêt à s’excuser. Abe a déclaré :

« Je suis profondément peiné de penser au réconfort des femmes qui ont vécu une douleur et des souffrances incommensurables à la suite de la victimisation due à la traite des êtres humains. »

Il a ajouté: « C’est un sentiment que je partage également avec mes prédécesseurs. »

La spéculation sur la question de savoir si la déclaration d’Abe constituait de véritables excuses a été débattue. Il a également été signalé qu’Abe avait créé un fonds d’un milliard de yens (ou 9 millions de dollars) pour aider les femmes de réconfort survivantes et leurs familles.

Au fur et à mesure que la question est apparue au grand jour ces dernières années, des monuments du «mouvement pour la paix» ont été construits dans des endroits comme le Japon, la Corée du Sud, les Philippines et même en Australie et aux États-Unis qui honorent les femmes de réconfort.

Après avoir appris l’horrible utilisation des esclaves sexuels par le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, découvrez Nancy Wake, souris blanche de la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale. Ensuite, lisez les discours les plus puissants de l’histoire prononcés par des femmes.