Les survivants du tremblement de terre et du tsunami déchirants au Japon en 2011, qui ont tué plus de 15 000 personnes, affirment continuer à voir les esprits agités des victimes connues sous le nom de « fantômes du tsunami ».

Le 11 mars 2011, un tremblement de terre dévastateur de magnitude 9,1 a secoué le fond marin de l’Asie de l’Est, envoyant une vague d’eau de mer de la hauteur d’un immeuble de 12 étages sur la côte japonaise. Plus de 15 000 personnes ont perdu la vie, des millions ont perdu l’accès à l’eau courante ou à l’électricité et plus de 120 000 bâtiments ont été détruits en quelques minutes.

Le tremblement de terre de Tōhoku, du nom de la région du nord-est du Japon dont il est originaire, a été le plus dévastateur de l’histoire enregistrée du pays.

Wikimédia CommonsPostes de prière sur le mont Hiyoriyama, le site où certains ont affirmé avoir été témoins d’esprits fantomatiques du tsunami.

Mais peu de temps après la catastrophe, des survivants traumatisés ont commencé à voir les visages des victimes dans les flaques d’eau, errant sur les plages et apparaissant à leurs portes.

Des personnages inquiétants trempés dans l’eau ont également été vus héler des taxis, pour disparaître une fois montés sur le siège arrière. Et ce n’étaient pas des observations ponctuelles – les habitants de toutes les villes les plus durement touchées signalaient de telles apparitions.

Le journaliste britannique Richard Lloyd Parry a exploré le phénomène répandu de ces « esprits du tsunami » dans son livre de non-fiction, Les fantômes du tsunamiet la circonstance bizarre a été récemment relatée dans un épisode de Netflix Mystères non résolus. Mais expliquer ce cas étrange n’a pas été une tâche simple.

Il faut considérer comment la culture japonaise, le chagrin collectif et peut-être le véritable étrange, travaillent ensemble pour créer ces esprits de tsunami. Une chose est claire, cependant, ces contes sont aussi ébouriffants que stupéfiants.

Le tsunami du Tōhoku a décimé les côtes japonaises

Marine américaineLa ville de Sukuiso une semaine après le tsunami.

Il était 14 h 46, heure locale, lorsque le tremblement de terre a débuté. Centré à 45 miles à l’est de Tōhoku à une profondeur de 15 miles sous la surface de l’océan, il a secoué la Terre pendant six minutes complètes, déclenchant des vagues de 128 pieds qui se sont écrasées dans la ville de Miyako, dans le nord-est du Japon. Pendant ce temps, l’eau a parcouru six miles à l’intérieur des terres à Sendai.

Au total, 217 miles carrés ont été inondés, ce qui comprenait la destruction d’hôpitaux, d’écoles, d’entreprises, de maisons, de chemins de fer et de tout le reste. Peut-être le plus dévastateur, le tsunami a également provoqué une panne du système de refroidissement de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, entraînant un effondrement infâme.

Images de CBS News de la tragique catastrophe naturelle en cours.

L’Agence de reconstruction du Japon a estimé que les dommages financiers ont atteint 199 milliards de dollars. La Banque mondiale, quant à elle, a estimé le coût économique total à 235 milliards de dollars.

« Dans les 65 ans qui ont suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale, c’est la crise la plus dure et la plus difficile pour le Japon », a dit alors Premier ministre Naoto Kan.

Mais alors que le Japon poursuivait sa reconstruction, la catastrophe s’est attardée de manière surnaturelle.

Les esprits du tsunami deviennent une rencontre banale

Wikimédia CommonsEnviron 200 miles de côtes japonaises ont été submergées.

Richard Lloyd Parry vivait au Japon depuis 18 ans au moment où la catastrophe naturelle s’est produite, et il a été surpris d’apprendre que la nation était plus superstitieuse qu’il ne le pensait. Selon Parry, voir un fantôme de tsunami dans les mois qui ont suivi le tremblement de terre n’était pas rare.

« Le chagrin, la perte et l’angoisse des gens sont sortis », a-t-il dit NPR en 2014. « Et ce qui est également sorti après quelques mois, ce sont des histoires de fantômes, de hantises et d’événements surnaturels au point que cela ressemblait presque à une épidémie. »

En 2016, une étudiante diplômée en sociologie nommée Yuka Kudo s’est rendue dans l’une des villes les plus ravagées par la catastrophe, Ishinomaki, afin d’étudier cette épidémie. Elle s’est concentrée spécifiquement sur les chauffeurs de taxi de la ville, qui ont affirmé avoir pris des passagers qui se sont avérés être des fantômes du tsunami.

France 24 interviewe des chauffeurs de taxi japonais sur leurs expériences avec les esprits du tsunami.

Ishinomaki a subi 3 097 décès et signalé 2 770 personnes disparues. Pas moins de 50 000 bâtiments y ont également été détruits. La ville décimée a vu la majeure partie de sa population déménager, les chauffeurs de taxi sans but espérant le meilleur de leurs quarts de travail. Sur les 100 chauffeurs de taxi que Kudo a poussés pour des histoires surnaturelles, sept se sont portés volontaires.

Le premier chauffeur de taxi a raconté à Kudo une rencontre qu’il avait eue à l’été 2011. Cela ne faisait que quelques mois depuis le tsunami et il n’y avait pratiquement pas de clients. Il a été naturellement choqué d’apercevoir soudainement une jeune femme l’interpellant dans une zone particulièrement touchée.

Wikimédia CommonsUn train qui a été transporté à 200 mètres des voies à Ishinomaki.

Portant un lourd manteau d’hiver au milieu de l’été, la silhouette était également complètement trempée. La conductrice a à peine eu le temps de se rendre compte qu’il n’avait pas plu depuis des jours avant de monter sur le siège arrière et de demander à être conduite dans le quartier largement abandonné de Minamihama.

« Cette zone est presque vide », a-t-il déclaré en allumant le compteur. « Êtes-vous sûr? » Il y a eu un long silence. Puis, d’une voix tremblante, la femme demanda : « Suis-je morte ?

Le conducteur terrifié se retourna pour faire face au client, mais ne trouva absolument rien ni personne dans sa voiture.

Wikimédia CommonsUne illustration de yūreiqui se traduit par « fantôme », du folklore d’inspiration shintoïste du Japon.

Un autre chauffeur de taxi a dit à Kudo qu’il avait pris un homme d’une vingtaine d’années à l’air confus qui n’arrêtait pas de pointer vers l’avant lorsqu’on lui demandait où il devait aller. Finalement, il dit simplement « Hiyoriyama », un parc de montagne près de la ville. Après avoir gravi la montagne près d’Ishinomaki, le chauffeur a déposé son client sur un plateau au sommet. Mais quand il s’est retourné pour être payé, il n’y avait personne dans sa voiture.

Le livre d’enquête de Parry documente également comment un homme de Kurihara a déclaré qu’il méprisait maintenant la pluie, car il voyait constamment les yeux des victimes du tsunami qu’il connaissait dans les flaques d’eau.

Le fantôme d’une vieille femme hanterait une maison de réfugiés à Onagawa et s’y serait régulièrement assis pour une tasse de thé. Le coussin qui lui restait était soi-disant imbibé d’eau de mer à chaque fois que ses visites étaient terminées.

Et à Tagajō, une caserne de pompiers a reçu des appels incessants jusqu’à ce que les pompiers se rendent aux ruines de l’appelant pour prier pour les morts. Ensuite, les appels ont complètement cessé.

Wikimédia CommonsUne autre représentation d’un yūreiou fantôme.

Mais il y avait des incidences plus profondes avec les fantômes du tsunami que celles-ci. Parry s’est également entretenu avec le prêtre bouddhiste, le révérend Taio Kaneda, qui lui a parlé d’un homme nommé Takashi Ono qui était devenu possédé. Kaneda et Ono vivaient tous deux à des kilomètres de la côte, là où le pire de la catastrophe s’était produit. Alors que Kaneda a aidé d’innombrables personnes à enterrer correctement leurs proches, Ono est resté à l’écart de la zone sinistrée jusqu’à ce qu’il y aille finalement seul pour y faire face des mois plus tard.

Après avoir vu la perte et la dévastation monumentales le long des plages, il est rentré chez lui et a dîné avec sa famille. Ensuite, il est allé dans le jardin et a commencé à se rouler dans la boue, parlant d’une manière gutturale et agressive. Sa famille était mortifiée. Le lendemain, il n’avait aucun souvenir de ce qu’il avait fait.

Les habitants partagent leurs rencontres avec les esprits du tsunami après la catastrophe.

Bien qu’il n’y ait pas de réponses claires à ces incidents, peut-être qu’un examen plus approfondi de l’histoire de la relation du Japon avec le royaume des esprits peut donner un aperçu de ces fantômes de tsunami.

Les esprits du tsunami pourraient-ils être une manifestation de chagrin ?

Le Japon a une relation culturelle de longue date avec les fantômes, ou yūrei. Dans la religion shintoïste, qui signifie littéralement « la voie des dieux » et qui est la foi indigène du peuple japonais, les esprits habitent toutes les choses animées et inanimées. De nombreux Japonais en sont venus à croire que parce que le tsunami a emporté les gens avant qu’ils ne soient prêts à mourir, leur esprit agité erre encore sur le plan de la réalité.

Wikimédia CommonsUne vue aérienne de Sendai, qui a vu les eaux atteindre six miles à l’intérieur des terres.

Et malgré les sondages mondiaux suggérant que le Japon est l’une des nations les moins religieuses de la planète, Parry en est venu à apprendre le contraire.

« Je n’avais pas réalisé à quel point le culte des ancêtres et le culte des morts sont réels et vivants », a rapporté Parry. « L’autre chose que j’ai apprise est quelque chose que j’aurais dû savoir de toute façon, mais que le chagrin et le traumatisme s’expriment souvent de manière très indirecte. »

Parry pense qu’Ono en est un exemple. Même si Kaneda a pratiqué un exorcisme sur lui, ainsi que sur de nombreux autres qui pensaient être possédés par les esprits du tsunami, Parry n’est pas convaincu que le surnaturel soit vraiment derrière ce phénomène. Mais il était d’accord avec Kaneda sur le principe que ces esprits sont réels pour quiconque croit les avoir vus, et dans ce contexte, doivent être pris au sérieux.

YoutubeLe « téléphone du vent » à Otsuchi, qui permet aux personnes en deuil d’exprimer leur chagrin dans l’éther.

« Il ne m’a jamais dit qu’il ne les croyait pas… Il a dit que ce qui compte, c’est que les gens croient en eux », a déclaré Parry. « Peu importe que vous croyiez aux fantômes. Ce qui est réel, c’est la souffrance et la douleur.

Parry théorise que le phénomène répandu des fantômes du tsunami est probablement la manifestation d’une nation traitant son traumatisme et son chagrin collectifs. Les villes côtières du Japon ont en effet trouvé d’autres moyens créatifs de faire leur deuil. Par exemple, la ville d’Otsuchi a installé une cabine téléphonique appelée « téléphone de la nature » au sommet d’une colline surplombant l’océan qui permet aux personnes en deuil d’envoyer des messages à leurs proches dans un autre royaume.

Bande-annonce officielle de Netflix Mystères non résolus : Tome 2.

Le Dr Charles R. Figley de l’École de travail social de l’Université de Tulane a confirmé que les traumatismes partagés par les masses produisaient souvent d’étranges réactions collectives. « Il n’est pas rare que d’autres survivants d’une perte et d’une luxation catastrophiques aient des réactions communes, qu’il s’agisse d’observations paranormales, de sons ou d’odeurs », a-t-il déclaré.

« Les fantômes, pour certains, sont plus tolérables que le vide créé par la mort. »

Après avoir découvert les esprits du tsunami au Japon, découvrez l’étrange essaim de navires fantômes nord-coréens trouvés au Japon ou à Aokigahara, la célèbre forêt suicidaire du Japon.