Pendant la Révolution mexicaine, les soldaderas ont combattu vaillamment et ont même parfois surclassé les hommes sur le champ de bataille. Mais leur histoire a été presque oubliée.

Bibliothèque du Congrès/Corbis/VCG via Getty ImagesUn groupe de femmes et de filles rebelles pratiquent leurs compétences de tir pendant la révolution mexicaine. 1911.

Pendant la Révolution mexicaine, certains des guerriers les plus forts étaient des femmes. Connues sous le nom de soldaderas, bon nombre de ces combattantes ont rejoint des groupes révolutionnaires qui tentaient d’aider le Mexique à se libérer du régime oppressif de Porfirio Díaz au début du XXe siècle.

Mais beaucoup de choses sur ces femmes courageuses restent incomprises à ce jour. Tout d’abord, beaucoup supposent que le terme soldadera vient du mot espagnol soldé, qui signifie « soldat ». Cependant, le terme est en réalité dérivé du mot Soldada cela signifie « la solde du soldat ».

Cela fait référence à la pratique des hommes soldats qui versent leur salaire aux femmes – afin que les femmes puissent payer la nourriture et d’autres nécessités domestiques pendant une guerre. Mais si certaines soldaderas sont restées fidèles à ce rôle traditionnellement féminin pendant la révolution, d’autres ont pris les armes pour combattre en première ligne.

Parfois aussi appelé adelitas, soldaderas a brisé les barrières et défié les normes de genre pendant une période chaotique de l’histoire mexicaine. Malgré le sexisme sévère enduré de la part des troupes masculines, certaines guerrières ont gravi les échelons pour devenir officiers – et ont même mené certains de ces mêmes hommes au combat.

Comment les femmes ont rejoint la révolution mexicaine

Wikimédia CommonsSoldats révolutionnaires armés avec leurs adelitas (non armés sur cette photo). Vers 1910-1915.

Les guerres sont connues pour bouleverser les normes de genre, et la révolution mexicaine ne fait pas exception. Au début des années 1900, la plupart des femmes mexicaines devaient assumer des rôles domestiques en tant que femmes au foyer et mères.

Mais lorsque la révolution mexicaine a commencé en 1910, de nombreuses femmes ont soudainement pu se battre sur le champ de bataille avec des hommes. Cela était principalement dû à la nature compliquée de la guerre – qui a vu des milliers de soldats révolutionnaires de différentes factions se soulever contre le gouvernement fédéral.

Toutes ces petites armées n’autorisaient pas les femmes à participer à la guerre, en particulier les groupes les plus organisés. Les armées non structurées étaient beaucoup plus disposées à laisser les soldaderas apprendre à se battre.

Certaines femmes ont prospéré en tant que soldats. Même les meilleures combattantes a atteint les échelons supérieurs des troupes. Les femmes qui devenaient officiers étaient connues sous le nom de coronalaset certains ont été officieusement appelés généralas.

Une célèbre femme révolutionnaire nommée Petra Herrera s’est fait passer pour un homme pour se battre en première ligne. Elle a pris le nom de Pedro et s’est engagée dans une fausse identité masculine, faisant semblant de se raser la « barbe » à l’aube et cachant ses tresses. Mais une fois qu’elle s’est forgé une réputation de soldat redoutable, elle a révélé son identité féminine en laissant tomber ses tresses.

Herrera a finalement commandé une brigade de 200 hommes – dont beaucoup ont été stupéfaits de découvrir qu’elle était en fait une femme. Pendant ce temps, une autre femme révolutionnaire nommée María Quinteras de Meras était si respectée qu’elle a fini par surclasser son propre mari.

L’impact des soldats

Wikimédia CommonsConsidérée comme l’une des premières figures transgenres de l’histoire de l’Amérique latine, la soldadera Amelio Robles s’est engagée pour une identité masculine pendant la révolution mexicaine. Il a continué à vivre comme un homme après la fin de la guerre.

Même lorsqu’elles ne dirigeaient pas des centaines de soldats ou ne surclassaient pas les hommes, les soldaderas jouaient toujours un rôle crucial dans de nombreux groupes révolutionnaires. Pour n’en nommer que quelques-uns, les soldaderas étaient connus pour se battre pour les armées de chefs comme Pancho Villa, Emiliano Zapata et Venustiano Carranza.

De nombreuses soldaderas qui lancent des armes à feu ont pris des identités masculines tout en combattant dans le but de se protéger du harcèlement sexuel ou même de la violence des troupes masculines. Mais bien qu’ils aient repoussé les menaces des hommes, ils ont quand même réussi à briser les barrières – à la fois sur et hors du champ de bataille.

En tant que l’un des soldaderas les plus respectés, Amelio Robles a assumé une identité masculine tout au long de la révolution mexicaine. Bien qu’il ne soit évidemment pas le seul soldadera à faire cela, il était le seul connu à continuer à vivre comme un homme après la fin de la guerre. On pense maintenant qu’il était l’une des premières figures transgenres de l’histoire mexicaine.

Alors que la plupart des soldaderas célèbres – comme Robles, Herrera et Quinteras de Meras – faisaient partie des armées révolutionnaires, il y avait aussi un petit nombre de femmes enrôlées dans l’armée fédérale de Porfirio Díaz. Et bien sûr, de nombreux hommes liés au gouvernement fédéral s’attendaient souvent à ce que leurs soldaderas les aident de la même manière que les soldats révolutionnaires le faisaient.

Il est difficile de dire exactement combien de soldaderas ont pris les armes pendant la guerre, mais le nombre était certainement suffisamment élevé pour que les autorités masculines le remarquent. Et beaucoup d’entre eux n’étaient pas contents.

Mais même si le secrétaire à la Guerre Ángel García Peña essayé d’empêcher les soldaderas de se battre, les dirigeants fédéraux ont averti que les troupes se révolteraient s’il réussissait à écarter les femmes. Et ainsi le combat continua.

Les Luttes Des Soldaderas

Photo12/Groupe Universal Images via Getty ImagesUne femme révolutionnaire au Mexique. Vers 1912-1913.

Les Soldaderas n’ont pas toujours rejoint la guerre parce qu’ils croyaient en la cause. Comme le journaliste John Reed l’a appris lors d’un voyage avec l’armée de Pancho Villa, de nombreuses femmes ont été contraintes à leurs rôles de guerre par des maris ou des amants.

Une soudurera dit Reed que son partenaire avait insisté pour qu’elle le rejoigne dans le service – même si elle était enceinte à l’époque. Elle lui avait demandé : « Pourquoi dois-je venir ? Il répondit : « Vais-je donc mourir de faim ? Qui me fera mes tortillas sinon ma femme ? Son bébé est mort plus tard parce qu’elle n’a pas pu trouver d’eau pour son enfant alors qu’ils étaient dans le désert.

Tragiquement, certaines soldaderas avaient été kidnappées par des hommes soldats, qui pénétraient dans les villages et exigeaient que les femmes les suivent au camp. S’ils refusaient, ils risquaient de se faire tirer dessus.

Mais même lorsque les soldaderas n’étaient pas obligés de rejoindre l’armée, cela ne signifiait pas nécessairement qu’ils étaient impatients de se battre. Certains ont adhéré parce qu’ils avaient besoin de protection. Après tout, si les hommes de leurs villages étaient enrôlés, ils n’auraient peut-être personne pour les défendre des armées rivales s’ils restaient. Ainsi, dans certains cas, il était en fait plus sûr pour les femmes de quitter la maison.

Après tout, toutes les soldadera n’étaient pas des combattantes aguerries. En fait, pour chaque femme qui a combattu sur le champ de bataille, il y avait au moins une poignée de femmes marchant avec l’armée qui n’ont jamais tenu d’arme.

Pour ces dernières femmes, leur travail n’était pas d’aller au combat, mais de cuisiner, de nettoyer et de tenir compagnie aux hommes qui les accompagnaient. Parfois, ils assumaient des rôles d’infirmières, soignant les blessures des hommes de leurs armées.

Ils avaient également une autre tâche importante : la recherche de nourriture. Chaque fois qu’une armée se frayait un chemin à travers une nouvelle ville, les soldaderas fouillaient l’endroit à la recherche de nourriture, d’argent ou d’objets de valeur. Tout ce qui aiderait l’armée à survivre valait la peine d’être pris.

L’héritage des Soldaderas

L’auteure Christine Arce parle de son livre de 2017 Les nuls du Mexique : l’héritage culturel des Soldadera et des femmes afro-mexicaines. On pense que les soldaderas comprenaient des femmes de diverses ethnies, y compris des Afro-Mexicains.

Bien que les soldaderas se soient vaillamment battus pendant la Révolution mexicaine, la plupart ont été forcés de reprendre des rôles domestiques après la fin de la guerre d’une décennie, avec peu de reconnaissance pour leur travail acharné pendant cette période turbulente. Et malgré la victoire révolutionnaire, peu de progrès ont été réalisés sur les droits des femmes en dehors du champ de bataille.

« Il est rare de voir des femmes au combat, en particulier à la tête de troupes, mais il faut les replacer dans leur contexte », a déclaré Pablo Piccato, professeur d’histoire latino-américaine à l’Université de Columbia. « Ce n’est pas comme si c’était un mouvement féministe. Cela n’a pas amélioré la situation des femmes en général.

En effet, pendant la Révolution mexicaine, l’histoire des soldaderas était largement racontée par les hommes. Alors que certains hommes écrivaient des chansons affectueuses sur ces femmes soldats, ces airs mettaient surtout l’accent sur leur beauté et leur désirabilité. Souvent, ils ont pratiquement effacé leur rôle dans la guerre réelle.

Et selon Delia Fernández, professeure adjointe d’histoire et professeure principale en études chicano latinos à l’Université d’État du Michigan, ces stéréotypes des soldaderas en tant qu’objets sexuels ont persisté pendant assez longtemps.

« C’était difficile pour les gens de se réconcilier : ‘Comment nous souvenons-nous de ces femmes courageuses qui ont combattu dans cette guerre, mais nous continuons aussi à les maltraiter ?’ » Fernández dit Vogue ado. « Et une façon de nier leurs contributions est de dire: » Oh, ces objets sexuels étaient là aussi. Ces gens sont très agréables à regarder, et si vous leur mettez une arme à feu, cela les rend à la fois sexy et dangereux.

Mais à la fin du 20e siècle, le Mexique a finalement commencé à reconnaître correctement les soldaderas – qui étaient clairement plus que les intérêts amoureux des hommes soldats. Et dans les années 1970, un groupe de défense des droits civiques mexicain américain s’était nommé d’après ces braves femmes guerrières.

Alors que les féministes mexicaines et mexicaines américaines continuent de se battre pour l’égalité au Mexique aujourd’hui, certaines s’inspirent encore des soldaderas – qui se sont battues pour la liberté de leur pays même lorsqu’elles n’avaient pas la leur.

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