Après avoir étudié des mèches de cheveux vieilles de 3 000 ans trouvées dans une grotte espagnole, les chercheurs ont confirmé que les Européens de l’âge du bronze consommaient des drogues hallucinogènes.

ASOME-Universitat Autònoma de BarcelonaLes mèches de cheveux vieilles de 3 000 ans qui montraient des signes de consommation de drogues psychoactives.

L’humanité a une histoire longue et compliquée avec les médicaments psychotropes. Les chercheurs et les historiens ont longtemps cru que les peuples anciens du monde entier comprenaient les effets de différents types de drogues, en particulier les hallucinogènes et les stimulants.

Maintenant, une nouvelle étude publiée dans la revue Rapports scientifiques a révélé que grâce à des tests scientifiques sur d’anciennes mèches de cheveux, des chercheurs espagnols ont pu déterminer de manière concluante que les anciens Européens consommaient des drogues hallucinogènes pour altérer délibérément leur conscience il y a déjà 3 000 ans.

Cette découverte découle de la fouille d’une seule grotte à Minorque, une île de la Méditerranée au large de la côte est de l’Espagne.

Appelée Es Càrritx, la grotte a été découverte en 1995 et les chercheurs ont rapidement appris qu’elle avait longtemps fonctionné comme lieu de sépulture. Les archéologues qui ont étudié le site y ont trouvé environ 210 corps d’Européens de l’âge du bronze – et parmi ces restes, plusieurs tubes décoratifs remplis de touffes de cheveux.

Les mèches de cheveux, que les chercheurs ont datées d’il y a environ 3 000 ans, mesuraient environ cinq pouces de long et étaient de couleur rougeâtre. Les chercheurs ont testé les échantillons de cheveux en les décomposant chimiquement à l’aide de la spectroscopie de masse et de la chromatographie liquide à ultra haute performance.

Grâce à cette méthode, l’équipe a découvert des traces de plusieurs drogues hallucinogènes qui poussent sur l’île : le piège du diable, la jusquiame blanche, la mandragore et le pin commun. Ces plantes contiennent les composés atropine et scopolamine, qui, lorsqu’ils sont consommés, peuvent entraîner une désorientation, une perturbation sensorielle et souvent de violentes hallucinations. Les scientifiques ont également trouvé de l’éphédrine, un composé qui augmente la vigilance.

De plus, comme la chambre de la grotte dans laquelle les tubes ont été trouvés était restée intacte depuis 800 avant JC, les chercheurs ont exclu la possibilité que des forces externes contemporaines aient contaminé les échantillons de cheveux.

Au lieu de cela, il semble que les composés médicamenteux soient entrés dans les cheveux après leur consommation. Des tests supplémentaires ont montré que ceux à qui appartenaient les cheveux avaient ingéré les médicaments pendant des mois avant leur mort.

Les chercheurs se sont réjouis des résultats, les qualifiant de première preuve définitive de la consommation de drogues psychoactives chez les Européens de l’âge du bronze.

« Nous présentons les premières preuves de consommation de drogue dans la préhistoire européenne », a déclaré Elisa Guerra-Doce, professeur agrégé de préhistoire à l’Université de Valladolid en Espagne et co-auteur de l’étude de l’équipe. CNN.

Consell Insular de MinorqueLes chercheurs ont trouvé les cheveux humains à l’intérieur de ce tube décoratif. Le haut du tube présente des motifs tourbillonnants.

Alors que les chercheurs ont maintenant la preuve que les Européens de l’âge du bronze consommaient des drogues psychoactives, il n’y a toujours pas de réponse claire quant à la raison.

« Ce n’était pas un but profane de ‘recherche d’un high’ mais plus généralement la recherche d’un sens existentiel qui a été largement perdu avec le temps », a émis l’hypothèse Giorgio Samorini, un ethnobotaniste qui n’a pas participé à l’étude de l’équipe, comme le rapporte le New York Times.

Selon Smithsonienles motifs tourbillonnants sur les tubes capillaires pourraient symboliser la « vision intérieure » ​​que les anciens expérimentaient lorsqu’ils prenaient des drogues psychoactives.

D’autres croient que les anciens ancêtres utilisaient des drogues psychoactives dans le cadre de cérémonies religieuses. Étant donné que de nombreux échantillons de cheveux contenant des traces de drogues psychoactives ont été teints en rouge, les chercheurs pensent que la spiritualité a peut-être joué un rôle dans leur utilisation.

« Nous suggérons qu’il y avait peut-être certaines personnes – des spécialistes religieux – qui contrôlaient leur utilisation de ces drogues », a déclaré Guerra-Doce à CNN. « Toutes ces preuves donnaient l’impression que certaines personnes méritaient peut-être ce traitement capillaire, et ces personnes étaient celles qui consommaient les drogues. »

Quelles que soient les preuves indirectes à l’appui de ces théories, ces déclarations resteront des hypothèses jusqu’à ce que les chercheurs rassemblent davantage de preuves.

« Afin de prouver [our theories] nous aurions à effectuer plus d’analyses sur différents individus », a précisé Guerra-Doce.

Pour l’instant, les chercheurs sont ravis de leur trouvaille. Alors que les chercheurs avaient longtemps déduit que les sociétés de l’âge du bronze utilisaient ces drogues sur la base de preuves indirectes, telles que des résidus sur la poterie et la proximité géographique de plantes psychoactives, les drogues psychoactives sont « généralement invisibles dans les archives archéologiques », selon le Smithsonien.

Maintenant, il existe des preuves concluantes que les personnes de l’âge du bronze consommaient des drogues psychoactives. Comme l’a dit Guerra-Doce National géographique à propos de la découverte, « Nous sommes très, très chanceux. »

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