Des recherches récentes prouvent que les chats peuvent comprendre les humains et connaître leur propre nom, même s’ils choisissent parfois de ne pas répondre.

Kelly Bowden/Getty ImagesUne série d’expériences sur 16 félins domestiques a révélé que les chats peuvent comprendre les humains et sont capables de reconnaître la voix de leur propriétaire.

Si vous avez déjà eu l’impression que votre chat vous ignorait intentionnellement, vous n’êtes pas paranoïaque. En fait, une nouvelle étude montre qu’ils sont pleinement conscients que vous leur parlez – ils choisissent parfois de ne pas répondre.

Comme le Télégraphe rapports, une série d’expériences sur 16 chats appartenant à des étudiants vétérinaires en France a étudié les réactions des chats à différents enregistrements audio diffusés via un haut-parleur.

Les enregistrements en quatre parties mettaient en vedette le propriétaire de chaque chat disant son nom et lui parlant affectueusement, le propriétaire parlant à un autre humain, un étranger parlant affectueusement au chat et l’étranger parlant à un autre humain.

Des scientifiques de l’Université Paris Nanterre ont observé les chats à travers des caméras vidéo, à la recherche de divers signaux révélateurs qui indiqueraient que l’attention du chat avait été attirée – généralement, des signes comme des clignements, des contractions de la queue, des ronronnements ou des mouvements de la tête ou des oreilles.

Ce qu’ils ont découvert, c’est que les chats ne répondaient pas aux étrangers ou à la voix que leurs propriétaires utilisaient lorsqu’ils parlaient à d’autres humains.

Mais lorsque la voix de leurs propriétaires appelait leur nom ou leur adressait un discours, les chats affichaient des comportements qui s’alignaient sur ces signes révélateurs de reconnaissance : leurs oreilles se contractaient et tournaient vers la source du son, ils se déplaçaient davantage et leurs yeux se dilataient. .

« Nos résultats suggèrent que les chats peuvent discriminer le discours qui leur est spécifiquement adressé du discours adressé aux humains adultes », ont écrit les chercheurs dans leur étude, publiée dans la revue Cognition animale. « Il est intéressant de noter que ce modèle de discrimination n’a été trouvé que lorsque des phrases ont été prononcées par les propriétaires des chats. »

Contrairement à la croyance populaire selon laquelle les chats sont indépendants et ingrats, ont-ils déclaré, les animaux « sont en fait très bien capables de créer et de favoriser des liens d’attachement avec les humains, comme l’ont révélé des recherches récentes ». Cette révélation, ont déclaré les chercheurs, « apporte une nouvelle dimension aux considérations précédentes sur cette relation réciproque ».

Ana Rocio García Franco/Getty ImagesDes recherches antérieures ont également montré que les chats préfèrent les câlins avec leurs propriétaires à la nourriture, et que les chats manquent à leurs propriétaires lorsqu’ils sont séparés pendant de longues périodes.

Par Alerte scientifiqueles chats réagissaient mieux lorsque leurs propriétaires leur parlaient dans des énoncés courts et aigus – ou, en d’autres termes, « parler d’animal de compagnie ».

De manière fascinante, les chats ne répondaient que lorsque c’était la voix de leur propriétaire qui jaillissait des haricots de leur animal de compagnie, par exemple, ou les appelait une jolie petite boule de peluche. Lorsque la voix d’un étranger a fait des remarques similaires sur le même ton de voix, les chats n’ont montré aucun signe d’affection.

Ils semblaient également insensibles lorsque les enregistrements audio jouaient un discours qui était clairement dirigé vers d’autres humains.

Cela s’aligne avec recherches antérieures Cela a montré que les chiens préfèrent également le « parler avec des animaux de compagnie », y répondant avec plus d’attention et d’affection qu’ils ne l’ont fait pour le discours de registre inférieur généralement utilisé dans les conversations entre humains.

Les chats, cependant, semblent seulement déchiffrer les nuances verbales de leurs propriétaires, ce qui suggère que la proximité d’une relation chat-humain peut être davantage basée sur l’expérience que sur une préférence innée pour le « parler avec un animal de compagnie ».

Austin HarveyUne photo du chat de l’auteur, Comet.

La nouvelle étude s’est également concentrée sur les chats qui vivaient principalement à l’intérieur avec un seul propriétaire, principalement dans des studios. La question demeure de savoir si des chats plus sociaux – comme ceux des cafés pour chats, par exemple – seraient plus accueillants pour les voix des étrangers.

Comme Sciences de l’IFL note, d’autres recherches récentes sur la compagnie homme-chat offrent des preuves supplémentaires que les créatures prétendument froides peuvent en effet être plus aimantes qu’on ne le pense généralement.

Rechercher a montré que les chats préfèrent en fait les câlins avec leurs propriétaires à la nourriture, et une autre étude ont constaté que les chats manquent à leurs propriétaires lorsqu’ils sont séparés pendant de longues périodes.

Les chercheurs de la nouvelle étude ont également noté que les chats de compagnie modifient régulièrement leurs propres vocalisations lorsqu’ils s’adressent à leurs propriétaires et ronronnent à un ton plus élevé que les chats sauvages. Soi-disant, cette vocalisation plus élevée suscite des réactions plus sympathiques de la part des propriétaires d’animaux, de sorte que les chats continuent de le faire.

Ainsi, même si votre ami flou peut sembler ne pas vous donner l’heure de la journée, il n’est pas aussi indifférent que vous pourriez le penser.

Après avoir pris connaissance de cette nouvelle recherche sur les relations homme-chat, lisez les résultats d’une étude similaire qui a montré que les chiens peuvent distinguer les mots et l’intonation de la parole humaine. Ensuite, explorez sept endroits sur Terre envahis par les chats.