Rick RodríguezRick Rodriguez, Alana Litz et les deux autres membres de l’équipage de Raindancer après le naufrage.
Rick Rodriguez et trois amis étaient 13 jours après le début de leur voyage à la voile de rêve lorsque la catastrophe a frappé – littéralement. Alors qu’ils naviguaient des îles Galápagos vers la Polynésie française, au moins une baleine a heurté leur bateau et l’a coulé. Rodriguez et les autres ont passé dix heures en mer avant d’être secourus.
« C’est arrivé en un instant. C’était juste un impact très violent avec des bruits fous et tout le bateau a tremblé », a raconté Rodriguez à Nouvelles de la BNC. « On aurait dit que quelque chose s’était cassé et nous avons immédiatement regardé sur le côté et nous avons vu une très grosse baleine saigner. »
Comme le Poste de Washington rapports, Rodriguez et trois amis – Alana Litz, Bianca Brateanu et Simon Fischer – étaient en train de préparer le déjeuner le 13 mars lorsqu’ils ont senti quelque chose entrer en collision avec leur navire, le Raindancer.
« La deuxième pizza venait de sortir du four et je trempais une tranche dans une vinaigrette ranch », a déclaré Rodriguez au Poste de Washington. « La moitié arrière du bateau s’est soulevée violemment vers le haut et à tribord. »
Lorsque l’alarme du bateau s’est déclenchée et que l’eau a commencé à couler à travers la coque, Rodriguez et les autres se sont précipités pour rassembler les fournitures nécessaires – nourriture, équipement de sécurité et d’urgence et eau en bouteille. Quinze minutes plus tard, ils ont grimpé sur un canot de sauvetage et un canot et ont vu le Raindancer disparaître sous les vagues de l’océan « à une vitesse incroyable ».
Ensuite, Rodriguez et les autres ont commencé à envoyer des messages demandant de l’aide.
Alana LitzRick Rodriguez et Simon Fischer dans un radeau de sauvetage après le naufrage.
« Tommy, ce n’est pas une blague », a écrit Rodriguez à son ami Tommy Joyce, qui était à 180 milles derrière eux sur le même itinéraire. « Nous avons heurté une baleine et le navire a coulé… Dites-le à autant de bateaux que possible. La batterie est dangereusement faible.
Le gardien rapporte que Rodriguez a également envoyé des messages de détresse via une radio VHF et envoyé un signal de détresse à un réseau de secours mondial. Ensuite, les quatre amis ont attendu, éteignant leurs appareils pour économiser de l’énergie.
Heureusement, leurs messages ont été rapidement reçus. Les responsables péruviens ont capté le signal de détresse de Rodriguez et ont informé les garde-côtes américains, et Joyce a répondu par message pour assurer à Rodriguez et aux autres que de l’aide arrivait.
« Nous vous avons eu mon pote », a répondu Joyce, selon le Poste de Washington. « Nous avons un tas de bateaux qui arrivent. Nous avons ton frère.
Rick RodríguezRick Rodriguez a envoyé un message à son ami et collègue marin Tommy Joyce, qui les a rassurés que de l’aide était en route.
En fait, il y avait un certain nombre de bateaux dans la région – des yachts participant à un rallye à un navire commercial appelé Dong-A Maia. Le bateau le plus proche était un catamaran de 45 pieds appelé les Rolling Stones qui se trouvait à seulement 35 milles de l’endroit où le Raindancer a coulé. Son capitaine, Geoff Stone, a envoyé un message à Joyce et aux responsables péruviens pour déterminer les dernières coordonnées connues du Raindancer.
Il a fallu neuf heures tendues à Stone et à son équipage pour atteindre Rodriguez et les autres. Comme Stone l’a expliqué plus tard, il n’était pas sûr de pouvoir les trouver en pleine mer. « La mer n’était pas terrible mais nous n’avons jamais fait de recherche et de sauvetage », a-t-il déclaré.
Heureusement, Stone a pu retrouver Rodriguez et les autres et les faire monter à bord en toute sécurité. En tout, l’équipage du Raindancer avait passé dix heures à la dérive en mer.
Pierre GeoffLes deux équipages après les Rolling Stones ont sauvé l’équipage du Raindancer.
Selon le Poste de Washington, il y a eu 1 200 rapports de collisions entre baleinières depuis le début de la tenue des registres en 2007. Cependant, ces collisions ne causent généralement pas de dommages extrêmes. La dernière collision baleinière nécessitant un sauvetage remonte à 2009, lorsqu’un impact de baleine a coulé un bateau de 40 pieds au large de la Basse-Californie, nécessitant un sauvetage de la Garde côtière.
Dans la foulée, Rodriguez a exprimé à la fois sa gratitude pour le sauvetage et sa tristesse pour la perte de son navire, où il vivait depuis 2021.
« J’ai travaillé si dur pour être ici, et je rêvais d’atterrir dans la baie des Vierges aux Marquises sur mon propre bateau depuis environ 10 ans », a-t-il déclaré. « Et à 1 000 miles nautiques de moins, mon bateau coule. » Cependant, il a ajouté : « Je me sens très chanceux et reconnaissant que nous ayons été secourus si rapidement. Nous étions au bon endroit au bon moment pour descendre.
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