Malgré ce que vous pourriez penser, l’histoire mormone est pleine de scandales, de violence et de mensonges.

GAMMA/Gamma-Keystone/Getty ImagesLa polygamie a toujours été ancrée dans l’histoire mormone. Voici le polygame Tom Green, 52 ans, qui, à un moment donné, a eu cinq femmes et 35 enfants.

L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a été officiellement organisée à New York en 1830 avec le plus grand des objectifs : enseigner et promouvoir l’Évangile de Jésus, avec tout le pacifisme et les détournements de joues qui devraient accompagner cette mission.

Dès le début de l’histoire mormone, cependant, les membres de l’église mormone se sont retrouvés impliqués dans une violente affrontement l’un après l’autre avec leurs voisins, qu’ils appelaient des « gentils ». Il ne fallut pas longtemps avant que les premiers adhérents de l’église aient dû déplacer leur groupe.

Le conflit les a suivis tout au long du chemin, certains leur étant infligés, d’autres distribués par eux jusqu’à ce que l’église trouve sa nouvelle maison et grandisse jusqu’à ce qu’elle domine la terre qu’elle occupait.

Même alors, bon nombre des impulsions les plus sombres qui poussent les hommes au sommet d’une hiérarchie religieuse sont restées et ont trouvé leur expression dans les politiques officielles de l’église que l’église LDS moderne essaie toujours de faire disparaître.

Les guerres mormones

Wikimédia CommonsCette lithographie de 1851 représente l’un des moments les plus sombres de l’histoire mormone alors que le corps de Joseph Smith est mutilé dans la rue.

L’histoire mormone est en grande partie un schéma répétitif : les membres de LDS forment une communauté insulaire quelque part, achètent et vendent principalement les uns avec les autres et dominent l’économie locale et la scène politique, suivis du harcèlement et de la violence des anciens résidents de la région, conduisant à la guérilla et à l’expulsion. des mormons vers un nouveau territoire, où tout a recommencé.

Après leur périple hors de New York, les mormons se sont installés dans le comté de Jackson, dans le Missouri, que leur chef Joseph Smith avait identifié comme le site de la nouvelle Sion, une « place centrale » qu’il espérait construire avant la fin imminente du monde.

Les habitants de Jackson se méfiaient naturellement de cet afflux soudain de milliers de personnes et, en 1833, ils avaient forcé l’expulsion des membres de la LDS vers des zones plus à l’est, près du centre de l’État. Là, en 1838, les troubles ont recommencé, alors que des membres de la LDS ont été entendus parler ouvertement de la terre « ennemie » passant sous le contrôle de leur église et prêcher des sermons sur « l’extermination » des Gentils occupant la Terre Sainte du Missouri.

Résidents riposté en mettant une mesure sur le bulletin de vote d’août pour empêcher les mormons de voter ou de posséder des terres en dehors du comté de Clay. Cela a conduit à une bagarre dans un bureau de vote et à de multiples affrontements entre des lynchages mormons et non mormons.

À la mi-octobre, alors que la milice d’État menaçait de faire défection et de rejoindre une foule assiégeant les mormons à De Witt, une milice mormone armée est descendue sur le camp de la milice et a chassé les hommes, en tuant un. En entendant cela, et pensant qu’il avait une insurrection sur les bras, le gouverneur Boggs a publié le tristement célèbre décret exécutif 44, autorisant la milice à chasser ou à tuer tous les mormons de l’État.

Après cinq ans de guerre souterraine, les habitants étaient heureux d’obliger, et la plupart des mormons ont été chassés de l’autre côté de la rivière vers un nouveau New Zion, Nauvoo, Illinois.

Avant 1839, Nauvoo était un grand marais marécageux et une petite ville appelée Commerce. L’afflux soudain de plus de 10 000 mormons en a fait la deuxième plus grande ville de l’État du jour au lendemain. D’autres migrants sont arrivés dans les années suivantes en provenance d’une mission mormone en Grande-Bretagne, augmentant encore la population de la ville.

Lorsque le commandant de la milice de l’État de l’Illinois s’est converti au mormonisme, il a été mis à la tête de la légion de Nauvoo, composée de 2 000 membres, une force de combat armée qui relevait du « lieutenant-général » Joseph Smith. Smith était également président de l’église LDS, juge en chef des tribunaux municipaux et maire de Nauvoo.

Cette tendance autoritaire a alarmé les résidents non mormons du comté de Hancock, tout comme la domination mormone désormais typique de la politique et de l’économie locales. En 1844, les choses avaient de nouveau dégénéré.

Smith avait utilisé sa position à la tête des tribunaux de Nauvoo pour refuser l’extradition de mormons accusés de crimes dans le Missouri, y compris peut-être d’un attentat à la vie du gouverneur Boggs. C’était aussi l’époque où Smith introduisit la polygamie comme pratique officielle de l’église, conduisant à un schisme qui vit un groupe dissident fonder un journal critique de Smith.

Lorsque Smith a envoyé la Légion de Nauvoo pour fermer le journal, les non-mormons de la région ont légitimement eu peur de son pouvoir incontrôlé. Joseph Smith et son frère, Hyram, ont été arrêtés et gardés à vue à Carthage, dans l’Illinois, où une foule de lyncheurs a attaqué la prison et les a tués tous les deux.

La violence ouverte a éclaté entre les mormons et leurs voisins, connue sous le nom de guerre des mormons de l’Illinois. En janvier 1845, la charte de la ville de Nauvoo a été révoquée par la législature de l’État, après quoi le nouveau chef, Brigham Young, a créé une théocratie informelle appelée la Cité de Joseph.

Les combats se sont poursuivis par intermittence tout au long de l’année jusqu’à ce que Young négocie personnellement une trêve pour permettre à son peuple d’évacuer pacifiquement la ville. À l’hiver 1844-1845, pas moins de 15 000 mormons avaient emballé leurs marchandises et pris ce qui devint connu sous le nom de Mormon Trail West, vers des régions inconnues.