Le pilote américain Barry Seal a fait passer de la cocaïne en contrebande pour Pablo Escobar et le cartel de Medellín pendant des années – puis il est devenu un informateur pour la DEA pour aider à les faire tomber.

TwitterSceau Barry.

Barry Seal était l’un des plus grands trafiquants de drogue en Amérique dans les années 1970 et 1980. Il a passé des années à travailler pour Pablo Escobar et le cartel de Medellín, faisant voler des tonnes de cocaïne et de marijuana aux États-Unis et gagnant des millions de dollars. Mais quand il a été arrêté en 1984, il a décidé de doubler Escobar, et il est rapidement devenu l’un des informateurs les plus importants de la Drug Enforcement Administration.

En fait, c’est Seal qui a fourni à la DEA les photos d’Escobar qui l’ont exposé comme un pilier majeur de la drogue. Lorsque le cartel a eu vent de la trahison de Seal, ils ont envoyé trois tueurs à gages pour l’abattre à Baton Rouge, en Louisiane, mettant un terme sanglant à son travail d’informateur.

En 2017, la vie de Seal a fait l’objet d’une adaptation hollywoodienne intitulée Fabrication américaine, avec Tom Cruise. Le film n’a jamais été conçu comme un documentaire, selon le réalisateur Doug Liman, qui a décrit le blockbuster comme « un mensonge amusant basé sur une histoire vraie », selon TEMPS.

Étonnamment, Fabrication américaine a en fait minimisé à quel point Seal était un atout essentiel pour la DEA – en particulier lorsqu’il s’agissait de faire tomber le cartel de Medellín.

Comment Barry Seal est passé de pilote de ligne à trafiquant de drogue

La vie d’Alder Berriman « Berry » Seal s’est quelque peu déformée au fil des ans, et ce n’est pas vraiment un mystère pourquoi: une histoire aussi passionnante et controversée est vouée à être reproduite ou exagérée.

Ses humbles racines ne laissaient certainement pas présager ce qui allait devenir, littéralement, une vie à succès. Il est né le 16 juillet 1939 à Baton Rouge, en Louisiane. Son père était un grossiste en bonbons et un membre présumé du KKK, selon Spartacus Éducatif.

Enfant dans les années 1950, Seal travaillait à des petits boulots autour de l’ancien aéroport de la ville en échange de temps de vol. Dès le départ, il était un aviateur talentueux et, avant d’obtenir son diplôme d’études secondaires en 1957, Seal avait obtenu ses ailes de pilote privé.

Ed Duffard, le premier instructeur de vol de Seal, a rappelé un jour comment Seal « pouvait voler avec les meilleurs d’entre eux », selon Baton Rouge. Chargeur 225. Il a ajouté: « Ce garçon était le cousin germain d’un oiseau. »

En effet, à 26 ans, Seal est devenu l’un des plus jeunes pilotes à avoir jamais volé pour Trans World Airlines. Malgré sa carrière réussie, Seal avait l’œil sur des projets plus exaltants. Il a rapidement commencé à utiliser ses compétences de vol dans un autre but : la contrebande.

Drogues, armes et Pablo Escobar : dans la vie criminelle de Barry Seal

La carrière de Seal en tant que pilote pour Trans World Airlines s’est écrasée en 1974, lorsqu’il a été surpris en train de faire passer des explosifs en contrebande à des Cubains anti-castristes au Mexique. Il a finalement échappé aux poursuites, et certains pensent que c’était parce qu’il travaillait secrètement comme informateur pour la CIA, bien qu’il n’y ait aucune preuve réelle qu’il ait jamais travaillé pour l’agence.

Bien que la première incursion de Seal dans la contrebande ait échoué, en 1975, il avait commencé à faire du trafic de marijuana entre les États-Unis et l’Amérique centrale et du Sud. Et en 1978, selon Le journal du gentlemanil était passé à la cocaïne.

Seal a fréquemment fait passer en contrebande 1 000 à 1 500 kilos de la substance illicite entre le Nicaragua et la Louisiane, et il s’est rapidement forgé une réputation dans le monde du trafic de drogue. « Il travaillait en un clin d’œil, et il s’en fichait », se souvint plus tard un collègue passeur à propos de Seal. « Il montait dans son avion et il descendait là-bas et jetait 1 000 kilos dans l’avion et revenait en Louisiane. »

Bientôt, Seal attira l’attention de nul autre que Pablo Escobar et son cartel de Medellín.

En 1981, le pilote effectue son premier vol pour les frères Ochoa, famille fondatrice du cartel. Leur opération s’est avérée un tel succès que Seal était considéré comme le plus grand trafiquant de drogue de l’État de Louisiane. Selon le Poste de WashingtonSeal a gagné jusqu’à 1,5 million de dollars par vol et, à la fin, il avait accumulé jusqu’à 100 millions de dollars.

Seal a utilisé sa connaissance de l’aviation pour l’aider dans sa vie de crime. Une fois qu’il a volé dans l’espace aérien américain, Seal larguait son avion à 500 pieds et ralentissait à 120 nœuds pour imiter un hélicoptère sur l’écran radar de quiconque regardait, car le petit avion volait fréquemment entre les plates-formes pétrolières et la côte.

Dans l’espace aérien américain, Seal aurait des gens au sol pour surveiller tout signe que ses avions étaient suivis. S’ils l’étaient, la mission était annulée. Sinon, ils continueraient à déposer des sites au-dessus du bayou de la Louisiane, où des sacs de sport remplis de cocaïne étaient jetés dans le marais. Des hélicoptères ramassaient la contrebande et la transportaient vers des sites de déchargement, puis vers des distributeurs Ochoa à Miami en voiture ou en camion.

Le cartel était heureux, tout comme Seal, qui aimait échapper aux forces de l’ordre autant qu’il aimait l’argent. Il a dit un jour dans une interview : « Ce qui est excitant pour moi, c’est de se retrouver dans une situation qui met sa vie en danger. Maintenant, c’est l’excitation.

Bientôt, Seal a transféré ses opérations de contrebande à Mena, Arkansas. Et c’était là, selon Le journal du gentlemanqu’il a été arrêté par la DEA en 1984 avec 462 livres de cocaïne d’Escobar dans son avion.

Wikimédia commonsLe sceau de Barry dans la vraie vie

Bien que les journaux aient publié son nom après son arrestation, Seal était connu des Ochoas sous le nom d’Ellis MacKenzie. Avec son vrai nom inconnu du cartel, Seal était dans la position idéale pour éviter les poursuites en devenant un informateur du gouvernement – ​​du moins le pensait-il.

Barry Seal a trahi Pablo Escobar et est devenu un informateur DEA

Confronté à une peine de prison importante, Seal a tenté de conclure divers accords avec la DEA. Il a finalement proposé d’agir en tant qu’informateur, transmettant des informations sur Escobar, le cartel de Medellín et des hauts fonctionnaires d’Amérique centrale impliqués dans le trafic de drogue vers les États-Unis.

La DEA a accepté de placer un équipement de surveillance sur l’avion de Barry Seal et de le suivre lors de son prochain vol vers l’Amérique centrale. L’agent de la DEA Ernest Jacobsen a déclaré plus tard que la technologie qu’ils utilisaient était « les communications radio cryptées les plus chères que nous ayons jamais vues à l’époque ».

Pendant le voyage, Seal a réussi à prendre des photos de soldats nicaraguayens, de responsables du gouvernement sandiniste et même de Pablo Escobar lui-même. Cependant, il y a eu un moment où le pilote a cru qu’il s’était rendu.

Alors que la cocaïne était chargée dans son avion, Seal a remarqué que la télécommande de la caméra fonctionnait mal. Il devrait actionner la caméra arrière à la main. Le boîtier abritant l’appareil photo était censé être insonorisé, mais lorsqu’il a pris la première photo, le son était suffisamment fort pour que tout le monde l’entende. Pour étouffer le son, Seal a allumé tous les générateurs de l’avion – et il a obtenu ses preuves photographiques.

En plus d’impliquer Escobar en tant que pivot de la drogue, les photos de Seal ont fourni la preuve que les sandinistes, les révolutionnaires nicaraguayens qui ont renversé le dictateur du pays en 1979, étaient financés par l’argent de la drogue. Cela a conduit les États-Unis à fournir secrètement des armes aux Contras, les rebelles combattant les sandinistes.

Le 17 juillet 1984, un article détaillant l’infiltration de Seal dans le cartel de Medellín fait la une du Temps de Washington. L’histoire comprenait la photographie que Seal avait prise d’Escobar manipulant la cocaïne.

Barry Seal est immédiatement devenu un homme marqué.

La mort sanglante de Barry Seal aux mains du cartel de Medellín

La DEA a d’abord tenté de protéger Seal, mais il a refusé de participer au programme de protection des témoins. Au lieu de cela, il a témoigné contre Pablo Escobar, Carlos Lehder et Jorge Ochoa devant un grand jury fédéral. Il a également fourni un témoignage qui a conduit à des accusations de trafic de drogue contre de hauts responsables gouvernementaux au Nicaragua et aux îles Turques et Caïques.

Bien qu’il ait fait son travail d’informateur, Seal a tout de même été condamné à six mois d’assignation à résidence dans une maison de transition de l’Armée du Salut à Baton Rouge. Malheureusement, cela signifiait que les membres du cartel en colère sauraient exactement où le trouver.

Le 19 février 1986, trois tueurs à gages colombiens qui avaient été embauchés par le cartel de Medellín ont retrouvé Seal à l’Armée du Salut. Armés de mitrailleuses, ils l’ont abattu à l’extérieur du bâtiment.

La vie du « témoin le plus important de l’histoire de la Drug Enforcement Administration des États-Unis » avait pris fin brutalement. Mais avant sa mort, les photographies qu’il a capturées ont fait de Pablo Escobar un criminel recherché et ont finalement joué un rôle important dans la chute du baron de la drogue en 1993.

Un avion cargo militaire Fairchild C-123k similaire à « The Fat Lady » de Barry Seal.

Photographie prise par Barry Seal qui a présenté Pablo Escobar comme la cheville ouvrière du cartel de Medellin.

UniverselTom Cruise dans le rôle de Barry Seal dans le film de 2017 Fabrication américaine.

Barry Seal n’a jamais été un informateur pour la CIA comme le montre American Made. Mais il est devenu l’un des informateurs les plus importants de la DEA infiltrant le cercle restreint du cartel de Medellin.

Qu’est-ce que ‘American Made’ s’est trompé sur la vie étonnante de Seal

À bien des égards, le film Fabrication américaine fait un travail fidèle de dépeindre la personnalité plus grande que nature de Seal.

Malgré les différences de morphologie – To mCruise n’est pas l’homme de 300 livres que le cartel de Medellín appelait « El Gordo » ou « Fat Man » – Seal était tout aussi charismatique et a pris bon nombre des risques extrêmes décrits dans le film.

Cependant, le film prend également certaines libertés en ce qui concerne la vie de Seal. Au début du film, le Seal fictif s’ennuie lors de ses vols quotidiens avec Trans World Airlines et commence à effectuer des cascades casse-cou avec des passagers à bord. Cela conduit la CIA à le recruter pour prendre des photos de reconnaissance en Amérique centrale. De plus, la version cinématographique de Seal quitte son emploi avec la compagnie aérienne pour poursuivre une vie de crime.

En réalité, il n’y a aucune preuve que Seal ait jamais été impliqué avec la CIA. Et Seal n’a jamais quitté son emploi, mais a plutôt été licencié lorsque Trans World Airlines a appris qu’il faisait du trafic d’armes au lieu de prendre un congé de maladie, comme il l’avait prétendu.

Dans l’ensemble, cependant, le film montre à quel point la vie de Seal était incroyable. De l’obtention de sa licence de pilote à l’âge de 16 ans à sa fin sanglante aux mains d’un cartel notoire, Seal a certainement eu la vie «excitante» qu’il désirait tant.

Après ce regard sur le contrebandier effronté Barry Seal, découvrez comment le cartel de Medellín est devenu l’un des syndicats du crime les plus impitoyables de l’histoire. Ensuite, parcourez ces publications Instagram sauvages de Narco.