Selon la mythologie antique, le cheval de Troie a permis aux Grecs de finalement capturer la ville de Troie, mais les historiens divergent sur la question de savoir si cette célèbre bête en bois était réellement réelle ou non.

Selon l’histoire de la Grèce antique, le cheval de Troie a permis aux Grecs fatigués par la guerre d’entrer dans la ville de Troie et de finalement gagner la guerre de Troie. La légende raconte que le cheval a été construit à la demande d’Ulysse, qui s’est caché à l’intérieur de sa structure avec plusieurs autres soldats pour finalement assiéger la ville. Sa construction – et son but – était si épique qu’elle a été immortalisée à jamais dans les œuvres classiques.

Adam Jones/Wikimedia CommonsUne réplique du cheval de Troie à Dardanelles, en Turquie.

Mais a-t-il même existé ?

Ces dernières années, les historiens se sont demandé si la démonstration exagérée de la puissance militaire grecque n’était guère plus qu’un mythe, construit pour faire ressembler l’armée grecque davantage à une force divine et moins aux simples mortels qu’ils étaient. D’autres classistes suggèrent que l’armée grecque a effectivement utilisé un type d’engin de siège – comme un bélier – et ont décrit l’existence du cheval de Troie comme plus métaphorique qu’autre chose.

Que le cheval de Troie ait réellement existé ou non, sa place dans l’histoire ne peut être niée.

Le cheval de Troie dans le Énéide

Il y a très peu de mentions du cheval de Troie dans l’Antiquité, la plus célèbre venant du Énéide par Virgile, un poète romain de l’époque d’Auguste, qui a écrit le poème épique en 29 av. Les Grecs étaient rentrés chez eux. Mais ses soldats avaient laissé derrière eux un cheval, dit-il, en dédicace au dieu grec Athéna. Sinon a affirmé que ses troupes espéraient s’attirer les faveurs de la déesse après que les chevaux de Troie aient dévasté ses terres.

Mais le prêtre troyen Laocoon s’est vite rendu compte que quelque chose n’allait pas. Selon le Énéide, il avait essayé d’avertir ses compagnons de Troie sur le danger imminent. Mais il était trop tard – « le cheval était entré dans Troie », et le mythe du cheval de Troie était né.

Alors en vérité, une étrange terreur se glisse dans chaque cœur frissonnant,

et ils disent que Laocoon a justement souffert pour son crime

en blessant le chêne sacré avec sa lance,

en lançant sa hampe méchante dans le tronc.

« Tirez la statue jusqu’à sa maison », crient-ils,

« et offrir des prières à la divinité de la déesse. »

Nous avons percé le mur et ouvert les défenses de la ville.

Un des premiers sceptiques de l’histoire du cheval de Troie

Avant le Énéideune pièce intitulée Les Troyennes par Euripide fait également référence à un « cheval de Troie ». La pièce, qui a été écrite pour la première fois en 415 avant JC, avait Poséidon – le dieu grec de la mer – ouvrait la pièce en s’adressant au public.

« Car, de sa maison sous le Parnasse, Phocian Epeus, aidé par l’artisanat de Pallas, a encadré un cheval pour porter dans son sein une armée armée, et l’a envoyé dans les remparts, chargé de mort; d’où, dans les jours à venir, les hommes parleront du « cheval de bois », avec sa charge cachée de guerriers », a déclaré Poséidon dans la scène d’ouverture.

Dans la pièce comme dans le poème, le cheval était le signe avant-coureur de la victoire sur la défaite. Mais en même temps Les Troyennes pièce dépeint correctement le cheval de bois dans un sens métaphorique, le ÉnéideLa représentation de a conduit les historiens à considérer le cheval de bois comme une existence plus littérale et factuelle. Et c’est une notion dont les historiens anciens et modernes semblent vouloir se détromper.

Le premier historien à remettre en question l’existence du cheval de Troie fut Pausanias, un voyageur et géographe grec qui vécut au IIe siècle de notre ère sous le règne romain de Marc Aurèle. Dans son livre, Description de la GrècePausanias décrit un cheval en bronze, et non en bois, qui tenait des soldats grecs.

« Voilà le cheval appelé Wooden dressé en bronze, » il a écrit. « Mais la légende dit de ce cheval qu’il contenait le plus vaillant des Grecs, et le dessin de la figure de bronze cadre bien avec cette histoire. Menesthée et Teucer en sortent, ainsi que les fils de Thésée.

Les historiens pensent que le cheval de Troie pourrait avoir été une métaphore – ou un engin de siège

Wikimédia CommonsUne image du film de 2004 Troie représentant le cheval transporté dans la ville et les chevaux de Troie en fête.

Plus récemment, en 2014, le Dr Armand D’Angour de l’Université d’Oxford l’a expliqué plus clairement. « Des preuves archéologiques montrent que Troie a effectivement été incendiée ; mais le cheval de bois est une fable imaginative, peut-être inspirée par la façon dont les anciens engins de siège étaient revêtus de peaux de cheval humides pour les empêcher d’être incendiés », il a écrit dans le bulletin de l’Université.

Cependant, pas plus tard qu’en août 2021, des archéologues en Turquie ont trouvé des dizaines de planches de bois datant de milliers d’années dans les collines d’Hisarlik – communément considérées comme l’emplacement historique de la ville de Troie.

Bien que de nombreux historiens étaient sceptiques, ces archéologues étaient assez convaincu ils avaient trouvé les restes du très vrai cheval de Troie lui-même.

Et pourtant, d’autres historiens suggèrent que le vrai « cheval de Troie » pourrait être n’importe quoi, d’un navire avec des soldats à l’intérieur à un simple bélier vêtu de la même manière de peaux de cheval.

Quelle que soit la version de l’histoire que vous choisissez d’accepter, le terme « cheval de Troie » est encore utilisé aujourd’hui. Dans le langage moderne, cela fait référence à la subversion de l’intérieur – un espion qui infiltre une organisation, par exemple, et par la suite bouleverse l’existence même de l’organisation.

Plus récemment, cependant, un « cheval de Troie » – plus communément appelé simplement un cheval de Troie – est utilisé pour désigner des logiciels malveillants informatiques qui trompent les utilisateurs sur leur véritable intention. Lorsqu’un cheval de Troie s’empare de votre ordinateur, il le rend vulnérable à d’autres « envahisseurs » – des virus qui pourraient compromettre vos informations personnelles et vous rendre vulnérable au piratage et à d’autres intrusions.

Peut-être que les historiens de demain se tourneront vers l’informaticien Ken Thompson – qui a inventé l’expression pour la première fois dans les années 1980 – de la même manière que nous voyons Virgil et Pausanias aujourd’hui.

« Dans quelle mesure doit-on se fier à une affirmation selon laquelle un programme est exempt de chevaux de Troie ? Il est peut-être plus important de faire confiance aux personnes qui ont écrit le logiciel », il a dit.

Maintenant que vous avez appris la véritable histoire du cheval de Troie, lisez tout sur l’ancienne ville troyenne récemment découverte en Grèce. Ensuite, découvrez l’ancien pot grec qui a été utilisé pour maudire plus de 55 personnes à Athènes.