La police pense qu’Albert DeSalvo était probablement l’étrangleur de Boston, mais des questions subsistent quant à la véritable identité du tristement célèbre tueur en série des années 1960.

Dans les années 1960 à Boston, les femmes de toute la ville ont inondé les magasins à la recherche d’une chose : des serrures. Les pênes dormants et les chaînes de porte se sont rapidement vendus, et les refuges pour animaux ont vu une augmentation du nombre de personnes à la recherche de chiens. La rumeur s’était répandue qu’il y avait un tueur en liberté, le soi-disant Boston Strangler.

Pendant deux années terrifiantes, les femmes célibataires de Boston semblaient mourir à un rythme alarmant. Le tueur a frappé des femmes jeunes et âgées et ciblé des maisons dans différents quartiers. La police a rapidement remarqué une tendance dans la façon dont l’étrangleur de Boston a agressé sexuellement et posé ses victimes, nouant des arcs autour de leur cou à l’aide de leurs bas ou de leurs soutiens-gorge.

Mais malgré leur recherche vigoureuse du tueur, le Boston Strangler s’est avéré insaisissable – jusqu’en 1964. Ensuite, un voleur et violeur nommé Albert DeSalvo a affirmé qu’il était le meurtrier. Un fanfaron connu avec une incitation financière claire, les affirmations de DeSalvo n’ont jamais conduit à une condamnation. Au lieu de cela, il a été tué en prison en 1973, laissant le mystère non résolu.

Il en resta ainsi pendant des décennies, jusqu’à ce qu’un test ADN audacieux en 2013 offre enfin à la ville une réponse sur la véritable identité du Boston Strangler.

À l’intérieur des meurtres de l’étrangleur de Boston

Le 14 juin 1962, le Boston Strangler a frappé pour la première fois. Le tueur s’est faufilé dans le petit appartement en brique d’Anna Slesers, 55 ans, et l’a étranglée à mort avec la ceinture de sa robe de chambre bleue. Lorsque la police est arrivée sur les lieux le lendemain matin, elle a découvert que Slesers avait également été agressée sexuellement et que la ceinture autour de son cou était nouée en arc.

Son fils, qui avait retrouvé son corps, a insisté sur le fait que sa mère n’avait pas d’ennemis, selon le Globe de Boston. La police a émis l’hypothèse qu’elle avait interrompu un vol et que le cambrioleur l’avait tuée.

Mais ensuite, deux autres femmes ont été tuées d’une manière étrangement similaire. Quelques semaines plus tard, la police a découvert les corps de Nina Nichols, 68 ans, à Brighton, et d’Helen Blake, 65 ans, à Lynn. Les deux femmes avaient leurs bas attachés en nœud autour du cou, tandis que Blake avait également son soutien-gorge attaché autour du sien.

« Le bas était l’instrument de la mort », un Globe de Boston journaliste a écrit à propos de la mort de Blake après que l’histoire a éclaté, « le soutien-gorge noué à la nuque comme si le tueur voulait s’assurer de son travail. »

Joseph Runci/Le Boston Globe via Getty ImagesUn détective de la police de Boston interroge un suspect après le meurtre de Nina Nichols.

A partir de là, les morts sont vite arrivées. En août, Ida Irga, 75 ans, a été retrouvée assassinée. Deux jours plus tard, Jane Sullivan, 65 ans, a été découverte étranglée avec ses propres nylons. Et en décembre, le corps de Sophie Clark, 21 ans, a été retrouvé. L’étudiante avait été agressée sexuellement et étranglée. Contrairement aux autres victimes, elle était jeune et noire.

« Vous demandez si les gens avaient peur ? un journaliste chevronné a parlé de la vague d’étranglements 40 ans plus tard, selon Moments de masse. « J’ai couvert les meurtres et j’avais peur. J’avais une mère âgée à Medford, et après le cinquième étranglement, j’avais tellement peur que je suis allée chez elle et j’ai installé deux pênes dormants… Mais après un moment, on ne pouvait plus les acheter. Solder. »

Dick Fallon/Le Boston Globe via Getty ImagesMary Coltin avec son nouveau chien de garde, Duke, que Coltin a acquis pour se protéger du Boston Strangler. 1966.

Les serrures à pêne dormant et les chaînes de porte se sont envolées des étagères, et Mass Moments rapporte qu’il y avait tellement de demandes de chiens de garde que la Ligue de sauvetage des animaux s’est épuisée. Pendant ce temps, le Boston Strangler continuait de tuer.

Patricia Bissette, 23 ans, a été retrouvée morte le 31 décembre 1962. Mary Brown, 69 ans, a été découverte le 6 mars 1963. L’étrangleur de Boston a fait trois autres victimes cette année-là : Beverly Samans, 23 ans, 58 ans- la vieille Evelyn Corbin et Joann Graff, 23 ans. Les femmes avaient toutes été agressées sexuellement et étranglées.

La police a eu du mal à rattraper son retard, s’accrochant à des indices sur un homme en vert qui proposait de repeindre des appartements à proximité des victimes et interrogeant divers suspects. Ils n’étaient pas plus près d’attraper l’étrangleur de Boston lorsqu’il a tué pour la dernière fois, assassinant Mary Sullivan, 19 ans, en janvier 1964.

« C’est assez évident [sic] que cette petite fille a été étranglée », a déclaré un lieutenant de police au Globe de Boston. Mais par qui ? L’identité du Boston Strangler est restée insaisissable. C’est-à-dire jusqu’à ce qu’un homme du nom d’Albert DeSalvo revendique le mérite des meurtres.

La sombre confession d’Albert DeSalvo

En octobre 1964, Albert DeSalvo, 33 ans, a été arrêté pour avoir pénétré par effraction dans l’appartement d’une femme, l’avoir ligotée et agressée. Il a dit à la police qu’il avait pénétré par effraction dans des centaines de maisons et commis quatre viols, se vantant : « Si vous saviez toute l’histoire, vous ne le croiriez pas… Tout sortira.

Paul Connell/Le Boston Globe via Getty ImagesAlbert DeSalvo en 1967, peu de temps après son évasion de la prison d’État de Bridgewater.

Né le 3 septembre 1931, DeSalvo a eu une enfance violente. Lui et ses frères et sœurs ont été «vendus» à un moment donné par leur père, et DeSalvo et son frère ont été régulièrement battus. DeSalvo a également rappelé plus tard qu’il avait vu son père « faire tomber les dents de ma mère » puis « casser chacun de ses doigts ».

En tant que jeune homme, DeSalvo a commencé à développer une réputation de criminel sexuel. Il est devenu connu sous le nom de «Measuring Man» pour avoir prétendu être un agent de mannequinat afin de pouvoir peloter des femmes – conduisant à une arrestation en 1960 – et «Green Man» pour une série d’invasions de domicile et d’agressions sexuelles qu’il a commises à travers la Nouvelle-Angleterre. .

Mais la police n’a pas pris DeSalvo au sérieux en tant que suspect au début. Selon Mass Moments, il était un fanfaron connu et ne correspondait pas aux descriptions physiques qu’ils avaient du Boston Strangler. De plus, son nom n’avait jamais été mentionné au cours de leur enquête et il n’y avait aucune preuve physique le reliant à l’une des scènes de crime.

Harry Benson/Getty ImagesAlbert DeSalvo a prétendu être l’étrangleur de Boston, mais tout le monde ne l’a pas cru au début.

La police l’a envoyé au Bridgewater State Hospital for the Criminally Insane, où DeSalvo s’est lié d’amitié avec un meurtrier nommé George Nassar. Mass Moments rapporte qu’ils ont élaboré un plan pour partager l’argent de la récompense pour des informations sur le Boston Strangler. DeSalvo le dirait à Nassar, et Nassar le dirait à son avocat, F. Lee Bailey.

« Il m’a convaincu par la description. Il l’enlevait de sa poitrine. J’étais la première personne, apparemment, à qui il avait vraiment parlé des détails de chaque crime », a déclaré Nassar plus tard. WBZ-TV.

Le 6 mars 1965, Albert DeSalvo a officiellement avoué être l’étrangleur de Boston. Il a dit qu’il avait tué 11 victimes présumées de Boston Strangler, ainsi que deux autres femmes, dont Mary Mullen, 85 ans. En juin 1962, Mullen avait été retrouvée morte chez elle. DeSalvo a déclaré qu’elle était décédée d’une crise cardiaque dans ses bras, ce que son certificat de décès a confirmé.

Mais bien que DeSalvo semblait en savoir beaucoup sur les meurtres, jusqu’à des détails comme la couleur du robinet de cuisine de Mary Brown, il n’a pas été accusé des crimes de Boston Strangler. Un psychiatre médico-légal a découvert qu’il était schizophrène et un « confesseur compulsif qui a désespérément besoin d’être reconnu ». Au lieu de cela, Albert DeSalvo a été reconnu coupable de vol et d’agression, et il a été condamné à la prison à vie pour les viols de « l’homme vert ».

Huit ans plus tard, en novembre 1973, il est poignardé à mort par un codétenu. Tout ce que DeSalvo savait d’autre sur l’étrangleur de Boston est mort avec lui – s’il savait vraiment quoi que ce soit. Certains doutaient de la véracité de ses aveux et craignaient que le véritable tueur soit toujours là.

Ce doute a persisté pendant des décennies. Mais un test ADN en 2013 a finalement offert des réponses à la ville de Boston.

Comment l’ADN a offert des réponses sur l’étrangleur de Boston

Getty ImagesUne photo non datée d’Albert DeSalvo, l’étrangleur de Boston avoué, en prison.

Bien qu’Albert DeSalvo soit mort en 1973, le mystère de l’étrangleur de Boston n’est pas mort avec lui. Certains ont cru ses aveux. D’autres soupçonnaient que DeSalvo n’avait admis sa culpabilité que pour l’attention et l’argent et que le véritable meurtrier était libre.

À partir de 2001, la police s’est tournée vers l’ADN pour tenter de résoudre définitivement le mystère de l’étrangleur de Boston.

Ensuite, les enquêteurs ont exhumé le corps de DeSalvo pour tester son ADN avec la seule preuve ADN jamais récupérée – des fluides séminaux trouvés sur le lit de Mary Sullivan. À leur grande déception, les échantillons ne correspondaient pas.

Mais au fur et à mesure que la technologie ADN se développait, les enquêteurs ont décidé de réessayer. En 2013, ils ont testé l’ADN laissé sur une bouteille d’eau par le neveu de DeSalvo contre les liquides séminaux laissés sur le lit de Sullivan. Cette fois, les deux échantillons correspondaient. Pour être sûr, les enquêteurs ont de nouveau exhumé le corps de DeSalvo et testé l’ADN de son fémur et de ses trois dents – et ont trouvé une autre correspondance.

David L Ryan/Le Boston Globe via Getty ImagesL’exhumation de la dépouille d’Albert DeSalvo en 2013 a révélé que son ADN correspondait aux preuves laissées sur l’une des scènes de crime de Boston Strangler.

Malgré cette découverte, la famille DeSalvo a déclaré que la correspondance ADN ne prouvait pas qu’Albert DeSalvo avait tué Mary Sullivan. Leur avocate, Elaine Sharp, a noté que le neveu de DeSalvo n’avait pas accepté de fournir l’ADN et que la preuve elle-même prouvait seulement que DeSalvo avait été sur les lieux.

« Ce n’est pas parce que vous trouvez de l’ADN qui correspond à quelqu’un sur son corps qu’il l’a assassiné », a-t-elle déclaré. Le New York Times.

Mais la police a frappé une note différente. Les preuves ADN, ont-ils dit, ont placé l’enquête au «seuil de certitude sans précédent» en ce qui concerne Mary Sullivan et Albert DeSalvo. DeSalvo avait admis avoir tué Mary Sullivan et son ADN se trouvait sur les lieux du crime. Ergo, il l’avait assassinée.

Cela dit, cela ne prouvait pas nécessairement que DeSalvo était le Boston Strangler. Cela suggérait seulement qu’il avait tué Mary Sullivan, pas les 12 autres femmes que DeSalvo avait avoué avoir assassinées.

« Nous ne prétendons pas avec certitude qu’Albert DeSalvo est un suspect dans chacun d’eux », a admis le procureur de district Daniel F. Conley du comté de Suffolk. Le New York Times en 2013.

En tant que tel, un mystère persiste encore autour de l’affaire Boston Strangler. Et la vague de meurtres violents continue de fasciner, comme le prouve le film Hulu de 2023 Étrangleur de Boston. Mettant en vedette Keira Knightley et Carrie Coon, le nouveau film raconte l’histoire de deux journalistes qui tentent de relier les crimes de Boston Strangler.

Des décennies après que le tueur a traqué la ville de Boston, la peur qu’il a laissée dans son sillage reste puissante. Peut-être que l’étrangleur de Boston était Albert DeSalvo ; c’était peut-être quelqu’un d’autre. Ce doute suffit pour des nuits blanches, des serrures renforcées et un nouveau chien de garde.

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