Kwame Ajamu a passé 27 ans enfermé dans une prison pour un crime qu’il n’a pas commis. Son expression après sa disculpation est déchirante.

Kwame Ajamu, à droite, anciennement connu sous le nom de Ronnie Bridgeman, est réconforté par l’avocat Terry Gilbert.

À 17 ans, Kwame Ajamu, originaire de l’Ohio, a vu une grande partie de son avenir disparaître. Ajamu, avec son frère et un ami, a été reconnu coupable du meurtre d’un vendeur de mandats à Cleveland. Les garçons, qui avaient tous moins de 21 ans à l’époque, ont été condamnés à mort, mais leurs peines ont ensuite été commuées.

Ni Ajamu ni ses pairs n’ont joué de rôle dans la mort du vendeur Harold Franks, mais le témoignage d’Eddie Vernon, alors âgé de 12 ans, a donné aux jurés suffisamment de raisons de croire qu’ils pourraient condamner les garçons. Kwame Ajamu, présenté ci-dessus, passera 27 ans en prison avant d’être libéré sur parole en 2003.

Un 2011 histoire dans un magazine de Cleveland a jeté des doutes sur l’autorité du témoignage de Vernon, amenant les avocats de l’Ohio Innocence Project à se pencher sur le cas d’Ajamu. Pendant ce temps, le pasteur de Vernon a tendu la main à Vernon. Alors qu’il était allongé dans un lit d’hôpital, Vernon a avoué à son pasteur. Il a ensuite cimenté cette confession dans un affidavit, selon le Washington Post.

Après avoir été disculpé, Ajamu a qualifié les procédures du système juridique de l’Ohio de criminelles. « Nous avons été cambriolés. Il n’y aura pas de progéniture quand je mourrai. Quand mon frère décède, c’est fini. Nous n’avons pas d’enfants.

Alors que Kwame Ajamu avait des mots durs pour le système qui a saisi des décennies de sa vie, il était beaucoup moins condamnable envers Vernon. Dit Ajamu dans une interview avec le simple marchand, « Je ne croyais pas qu’Edward avait de la malveillance. C’était un gamin qui s’était fait prendre par la mauvaise chose.

Selon le Post, Kwame Ajamu et ses pairs peuvent demander jusqu’à 4,1 millions de dollars d’indemnisation, la loi de l’Ohio stipulant que les personnes incarcérées à tort ont droit à plus de 40 000 dollars pour chaque année d’emprisonnement injustifié.

Mais le changement recherché par Ajamu semble être plus systémique. Ajamu a déclaré: «C’est mon espoir pour l’avenir que nous n’ayons pas à attendre encore 40 ans pour le prochain Kwame Ajamu, Wiley Bridgeman, Ricky Jackson. J’espère qu’à partir d’aujourd’hui, nous pourrons cesser d’ignorer ce qui est évident dans le système de justice pénale et avancer dans la paix et l’amour.