Les scientifiques impliqués dans l’étude injecteront des cellules humaines dans des embryons de rats et de souris. Les chercheurs prévoient de suivre le développement des organes des créatures résultantes au cours des deux années suivant la naissance des bébés hybrides.

PixnioL’étude sera la première du genre approuvée en vertu des nouvelles directives scientifiques controversées du Japon.

Dans une première historique pour le Japon, le ministère des Sciences de son gouvernement a accordé aux scientifiques la permission d’aller de l’avant avec des recherches visant à créer des hybrides animaux-humains dont les organes peuvent être prélevés pour être utilisés par les humains.

Selon La naturele scientifique japonais des cellules souches Hiromitsu Nakauchi, qui dirige plusieurs équipes de chercheurs à l’Université de Tokyo et de Stanford, prévoit de placer des cellules humaines à l’intérieur d’embryons de souris et de rats afin de les transplanter dans des substituts et ainsi développer des hybrides animal-humain avec des organes qui peuvent être transplanté chez des patients humains.

Théoriquement, l’objectif de ces expériences controversées est de produire suffisamment d’organes humains pour aider les personnes actuellement sur les listes d’attente pour les donneurs d’organes.

Auparavant, le gouvernement japonais avait explicitement interdit la création d’embryons d’animaux humains via des directives créées par leur ministère de l’Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie qui interdisaient aux scientifiques de cultiver des embryons d’animaux contenant des cellules humaines pendant plus de 14 jours. Le ministère avait également interdit la transplantation d’embryons animaux-humains dans un utérus de substitution.

Cependant, cette interdiction a été annulée l’année dernière.

En vertu des directives mises à jour, les chercheurs sont désormais autorisés à créer des embryons animaux-humains pour les transplanter dans des animaux de substitution et les faire pousser jusqu’à leur terme. Le projet de Nakauchi est le premier à être approuvé selon les nouvelles règles.

« Nous ne nous attendons pas à créer des organes humains immédiatement, mais cela nous permet de faire avancer nos recherches sur la base du savoir-faire que nous avons acquis jusqu’à présent », a déclaré Nakauchi. dit au journal local Asahi Shimbun. « Enfin, nous sommes en mesure de démarrer des études sérieuses dans ce domaine après 10 ans de préparation. »

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Mais ne vous attendez pas à ce que des créatures hybrides poussent dans les laboratoires japonais pour l’instant. Les chercheurs doivent encore obtenir d’autres approbations gouvernementales pour utiliser ces cellules souches pluripotentes induites par l’homme (appelées cellules iPS) pour leurs expériences.

Nakauchi a en effet précisé qu’il prévoyait de faire avancer le projet une étape à la fois et qu’il ne cultiverait pas d’embryons à terme de si tôt.

« Il est bon de procéder par étapes avec prudence, ce qui permettra d’avoir un dialogue avec le public, qui se sent anxieux et inquiet », a déclaré le chercheur en science-politique Tetsuya Ishii de l’Université d’Hokkaido à propos de la décision de Nakauchi.

Pour l’instant, Nakauchi a déclaré qu’il cultiverait des embryons de souris hybrides jusqu’à 14,5 jours, c’est-à-dire lorsque les organes de l’animal sont principalement formés et presque à terme. Ensuite, il mènera les mêmes expériences avec des rats, qui ont un embryon presque à terme à 15,5 jours.

Plus tard, Nakauchi prévoit d’élargir ses sujets de recherche et de demander l’approbation du gouvernement pour cultiver des embryons hybrides chez des porcs jusqu’à 70 jours.

Wikimédia CommonsLa recherche utilisera des embryons de rongeurs comme des souris.

Mais une fois qu’ils commencent la croissance à terme, le processus est assez simple. Le premier organe humain que les chercheurs du projet essaient de produire est le pancréas. Les chercheurs créeront des œufs fécondés de rats et de souris avec des gènes manipulés de manière à ce qu’ils n’aient pas la capacité de fabriquer des pancréas. Ensuite, les chercheurs injecteront des cellules iPS humaines dans ces œufs fécondés pour créer les embryons animaux-humains.

L’étape suivante consiste à transplanter les embryons dans les utérus de ces rongeurs, rats ou souris. Les pancréas commenceront à se développer à l’intérieur du corps des bébés rongeurs qui seront surveillés pendant deux ans pour voir comment les organes continuent à se développer après la naissance des bébés rongeurs.

Bien que l’objectif de cette recherche soit de fournir plus d’organes pouvant être transplantés sur des humains dans le besoin, il existe des complications possibles évidentes qui doivent être prises en compte avec ce type d’expériences.

Les opposants au projet craignent que les cellules humaines puissent s’égarer au-delà des organes ciblés vers d’autres zones de l’animal, ce qui créerait effectivement quelque chose qui est en partie animal, en partie humain d’une manière que les scientifiques n’avaient pas anticipée.

Les chercheurs de l’étude prendront bien sûr des précautions. Selon le rapport de Asahi Shimbunsi les scientifiques détectent que les cellules humaines dépassent plus de 30 % du cerveau des embryons de rongeurs, ils suspendront l’expérience.

Néanmoins, certains membres de la communauté scientifique ne sont pas convaincus et s’interrogent même sur les motivations du projet.

« Si le but de telles études est de découvrir une application thérapeutique pour l’homme, les expériences sur les rats et les souris ont peu de chances de produire un résultat utile car la taille de l’organe ne sera pas suffisante et le résultat sera très éloigné de l’homme anatomiquement, », a déclaré Jiro Nudeshima, un spécialiste des sciences de la vie qui co-dirige un groupe civique axé sur la recherche éthique.

Nudeshima a qualifié la prémisse de l’étude de « problématique, tant sur le plan éthique que sur le plan de la sécurité ».

Cependant, les embryons hybrides animal-humain ne sont pas nouveaux dans certains milieux scientifiques. Ils ont été cultivés aux États-Unis et dans d’autres pays, mais n’ont jamais été menés à terme car la plupart des pays ne le permettent pas. Aux États-Unis, par exemple, les National Institutes of Health ont imposé un moratoire sur le financement de telles expériences depuis 2015.

Mais maintenant que le Japon ouvre la voie à la communauté de recherche internationale pour mener ces expériences controversées, le monde va regarder.

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