Les étonnantes flammes bleues du volcan Kawah Ijen ressemblent souvent à de la lave, mais ce ne sont en fait que du soufre fondu.
Si vous contemplez le volcan indonésien Kawah Ijen la nuit, vous rencontrerez un mélange dangereux de beauté et de toxicité. Du soufre fondu pur qui, au contact de l’air, brûle et couve, créant une lueur rappelant le feu bleu et se déverse sur les flancs du volcan de 8 660 pieds de haut.
La substance n’est pas de la lave, comme certains le supposent. Il est facile de faire cette erreur, cependant, en voyant comment le soufre s’infiltre des montagnes se fissure et se transforme en liquide alors qu’il continue de couler. La nature combustible de l’événement (les gaz sont à 1 112 degrés Fahrenheit interdits) et les gaz nocifs peuvent créer des éclats de flamme jusqu’à seize pieds de haut.
La plupart des images étonnantes qui suivent sont une gracieuseté d’Olivier Grunewald. Grunewald, photographe de métier, a accompagné un groupe de mineurs de soufre dans le volcan pour documenter ces âmes courageuses alors qu’elles peinent à un travail qui est probablement l’un des plus dangereux au monde. Pour les mineurs, marcher le long d’une rivière virtuelle d’acide sulfurique et récupérer des morceaux solides de soufre pur à transporter vers une station de pesée fait partie du travail d’une journée sur le volcan Kawah Ijen.
Et tandis que Grunewald a pu arborer un masque à gaz lors de ses aventures volcaniques, de nombreux mineurs qui vivent quotidiennement cette réalité se retrouvent avec seulement un chiffon humide comme masque, car les masques qui leur sont donnés ont besoin de nouveaux filtres que les mineurs ne peuvent pas se permettre d’acheter. eux-mêmes.
Malgré tous les risques encourus, le gain n’est pas énorme : le soufre pur se vend environ 25 cents la livre. Ces photos illustrent le phénomène inhabituel qui se produit au Kawah Ijen ; La géologue de recherche Cynthia Werner a déclaré au National Geographic : « Je n’ai jamais vu autant de soufre couler sur un volcan. »
