Conçue par August Saint-Gaudens, la pièce d’or à double aigle de 1933 valait 20 $ lorsqu’elle a été frappée. Mais maintenant, il est vendu pour 18,9 millions de dollars, ce qui en fait la pièce la plus précieuse au monde.
Sotheby’sTenir la pièce la plus précieuse du monde.
Quand il s’agit de monnaie de rechange, rien ne peut battre la pièce « double aigle ». Cette pièce rare de 1933 est l’une des dernières pièces d’or jamais frappées aux États-Unis – et elle vient de se vendre pour un record de 18,9 millions de dollars.
La pièce a été vendue aux côtés de deux timbres rares par Stuart Weitzman, un créateur de chaussures de luxe, lors d’une vente aux enchères Sotheby’s à New York. Ensemble, les trois articles ont coûté plus de 30 millions de dollars.
« La vente d’aujourd’hui a marqué un moment historique dans l’histoire de la philatélie et de la numismatique – et je pense qu’il ne sera pas dépassé avant longtemps, voire jamais », dit Richard Austinresponsable mondial des livres et manuscrits chez Sotheby’s.
La pièce la plus chère du monde
Bien que les timbres rares aient enthousiasmé les collectionneurs, rien n’a éclipsé la pièce à double aigle lors de la vente aux enchères du 8 juin. À sa valeur nominale, la pièce d’or ne vaut que 20 $. Mais cette même pièce s’est vendue pour la dernière fois en 2002 pour environ 8 millions de dollars et est convoitée par les collectionneurs depuis près de 100 ans.
Et il y a une bonne raison à cela. La pièce est reconnue comme l’une des plus parfaitement conçues de tous les temps. C’est aussi probablement la seule pièce de monnaie de ce type – et toutes celles qui existent ne sont pas légalement autorisées à être détenues.
Et le double aigle de 1933 a une histoire fascinante et mystérieuse qui en fait la pièce la plus précieuse au monde.
La pièce Double Eagle a une histoire enchevêtrée
Sotheby’sLa pièce « Double Eagle » de 1933.
L’idée de la pièce est apparue pour la première fois au début du XXe siècle, lorsqu’elle a été commandée par le président Theodore Roosevelt. Il a enrôlé l’éminent sculpteur Augustus Saint-Gaudens pour entreprendre le projet.
Saint-Gaudens était à la fois ravi et terrifié par la demande de Roosevelt. « J’ai longtemps souhaité faire le peu que je pouvais pour améliorer l’état honteux de notre argent », il a écrit en 1905. « Mais maintenant que j’en ai l’opportunité, je l’aborde avec peur et tremblement. »
Néanmoins, Saint-Gaudens se met au travail. Son dessin représentait Lady Liberty d’un côté et un aigle de l’autre. Lady Liberty était basée sur un mannequin afro-américain nommé Harriette Eugenia Anderson.
Parce que des pièces similaires à l’époque étaient appelées «aigle» (10 $), «demi-aigle» (5 $) et «quart d’aigle» (2,50 $), la pièce de Saint-Gaudens était appelée «double aigle».
Collection numismatique nationale, Musée national d’histoire américaine.La pièce a Lady Liberty d’un côté et un aigle de l’autre.
Mais en 1933, le président Franklin Delano Roosevelt a décidé de retirer le pays de l’étalon-or. Bien que 445 000 pièces à double aigle de 1933 aient été frappées, le directeur de l’US Mint ordonna leur destruction.
La plupart ont été fondus. Cependant, 20 pièces mystérieusement disparu de l’US Mint.
Alors que le Double Eagle réapparaissait au fil des ans – 10 ont été retrouvés dans le coffre-fort d’un bijoutier de Philadelphie – le gouvernement s’est battu pour les récupérer. Ils ont réussi à récupérer la majeure partie de la pièce de monnaie double aigle volée – à une exception près.
Grâce à une échappatoire obscure, l’une des quelque 20 pièces restantes est parvenue entre les mains du roi Farouk d’Égypte en 1944. Elle a ensuite fait un voyage alambiqué et mystérieux autour du monde jusqu’à ce qu’elle atterrisse entre les mains d’un acheteur anonyme pour environ 8 millions de dollars en 2002. .
Cet acheteur a ensuite été révélé à Weitzman. L’acheteur le plus récent a payé plus du double, faisant de la pièce à double aigle de 1933 la pièce la plus précieuse au monde.
Le Double Eagle de 1933 n’était pas le seul trésor vendu par Stuart Weitzman
PinterestStuart Weitzman, photographié avec ses chaussures de luxe.
Mais si la pièce à double aigle de 1933 a volé la vedette chez Sotheby’s, elle côtoyait deux autres trésors offerts par Weitzman. L’un était un timbre « Jenny inversé », qui représente un avion à l’envers. Cette erreur d’impression, convoitée par les collectionneurs de timbres, s’est vendue 4,9 millions de dollars.
L’autre offre de Weitzman, un timbre rare appelé le timbre One-Cent Magenta, a coûté 8,3 millions de dollars. Le timbre vieux de 165 ans – parfois appelé la «Mona Lisa» des timbres – a été imprimé en Guyane britannique (aujourd’hui Guyane) et est considéré comme unique en son genre.
Weitzman était heureux de se séparer des trois objets, affirmant que cela avait « été un honneur d’être le gardien de ces trois trésors légendaires ».
Austin a noté que Weitzman s’était « amusé à les collectionner, il voulait s’amuser à les vendre – et il l’a certainement fait ».
Le créateur de chaussures de luxe est devenu collectionneur dans son enfance. « J’ai commencé à collectionner des pièces pour passer le temps dans un plâtre complet à l’âge de 12 ans », a-t-il expliqué dans un communiqué de presse. « [I] plus tard, il s’est intéressé aux timbres lorsque mon frère aîné a laissé derrière lui le carnet de timbres qu’il avait commencé lorsqu’il était allé à l’université.
« La passion pour la collection a pris racine immédiatement, et aujourd’hui marque véritablement l’aboutissement du travail d’une vie. »
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