Les matériaux fabriqués à partir de mycélium fongique se sont avérés avoir des propriétés régénératrices, bien que les scientifiques n’aient pas encore perfectionné la méthode.

Elsacker et al., Matériaux fonctionnels avancés, 2023Des expériences suggèrent que le «cuir de champignon» fabriqué avec des champignons peut se réparer, bien que des marques de dommages soient toujours visibles.

Les vêtements autoréparables peuvent sembler être une idée très éloignée de la science-fiction. Mais une étude récente suggère que cela pourrait être possible prochainement, grâce aux propriétés régénérantes des champignons.

Selon une étude menée par des chercheurs de l’Université de Newcastle et de l’Université de Northumbria, « cuir de champignon » fabriqué à partir de mycélium – la partie ressemblant à une racine de champignon – pourrait un jour avoir des propriétés auto-réparatrices. Ceux-ci pourraient, en théorie, être utilisés dans tout, des meubles de maison aux vestes en cuir.

« La capacité de ce matériau de mycélium régénérateur à guérir les micro et macro défauts ouvre des perspectives intéressantes pour des applications de produits uniques dans les remplacements d’articles en cuir tels que les meubles, les sièges automobiles et les vêtements de mode », ont noté les chercheurs.

Ils ne sont pas les premiers à utiliser le mycélium pour fabriquer du « cuir de champignon ». Des entreprises comme Reishi et Bolt Threads ont déjà commencé à produire des articles haut de gamme en cuir comme des sacs à main, des chapeaux et des vestes. Cependant, la production de matériaux de mycélium aujourd’hui tue souvent les chlamydospores, qui Alerte scientifique les rapports sont des spores qui aident l’organisme à se régénérer.

Pour utiliser la puissance des chlamydospores, l’équipe de recherche a mélangé des mycéliums, des chlamydospores, des glucides, des protéines et d’autres nutriments. Ce processus a produit un matériau mince, semblable à du cuir.

De manière significative, cette peau de mycélium contenait encore le pouvoir d’auto-régénération des chlamydospores. Et lorsque les chercheurs l’ont piqué, ils ont constaté que la peau était capable de se réparer (tant qu’elle était placée dans des conditions similaires à celles où elle avait poussé). Certaines marques de dommages étaient encore visibles, mais la peau semblait conserver sa force.

Elsacker et al., Matériaux fonctionnels avancés, 2023Les chercheurs ont mélangé des mycéliums, des chlamydospores, des glucides, des protéines et d’autres nutriments pour produire un matériau fin et auto-générateur.

« Les résultats suggèrent que les matériaux de mycélium peuvent survivre dans des environnements secs et oligotrophes, et que l’auto-guérison est possible avec une intervention minimale après une période de récupération de deux jours », a expliqué l’équipe de recherche.

Cela dit, ne vous attendez pas à trouver de sitôt des vêtements auto-générés sur le rack. La peau de mycélium produite par les chercheurs est trop fine et délicate pour être portée, et le processus de repousse – tel qu’il se présente actuellement – prend plusieurs jours.

Cependant, l’équipe de recherche est optimiste quant à la possibilité de développer davantage la peau de mycélium. Alerte scientifique rapporte qu’ils ont déjà réfléchi à des moyens de rendre la peau plus forte et donc plus adaptée à l’utilisation, notamment en combinant différentes couches ou en plastifiant la peau dans du glycérol.

Une fois le processus perfectionné, les matériaux de peau de mycélium auto-réparateurs pourraient avoir de profondes implications dans plusieurs industries.

Domaine publicLe matériau utilisant les fils de mycélium en forme de racine, vu ici, pourrait progressivement remplacer le cuir.

Comme Le New York Times rapports, le matériau de mycélium pourrait être utilisé pour bien plus que des vêtements en cuir. Les constructeurs automobiles sont le deuxième plus grand utilisateur de cuir après les chaussures, et beaucoup sont intéressés par l’utilisation de matériaux plus durables pour l’intérieur de leurs voitures.

Les substituts de cuir d’aujourd’hui, souvent appelés « cuir », utilisent une quantité importante de plastique, ce qui signifie qu’ils ne sont pas particulièrement respectueux de l’environnement ou durables. Le mycélium pourrait changer cela.

En tant que telle, la peau de mycélium pourrait bientôt changer le monde. Non seulement ce « cuir de champignon » est meilleur pour l’environnement, mais il pourrait aussi se réparer rapidement. Dans un avenir pas si lointain, les sièges d’auto, les canapés et les vestes pourraient peut-être s’auto-régénérer, tout cela grâce au pouvoir des champignons.

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