De Ted Bundy à John Wayne Gacy, John E. Douglas a interviewé à peu près tous les tueurs en série de l’histoire récente. Voici comment il a appris ce qui les faisait vibrer.

John Douglas est le pionnier du profilage criminel. Le livre autobiographique de l’ancien agent du FBI Chasseur d’esprit – maintenant une série Netflix acclamée par la critique – explique comment il a participé à des enquêtes sur des meurtres en pénétrant dans la tête de certains des pires tueurs en série du monde.

Au cours de sa carrière au sein de l’unité des sciences du comportement (BSU) du FBI, Douglas a interviewé des personnes comme Ted Bundy, Jeffrey Dahmer et le tueur de BTK, pour n’en nommer que quelques-uns. Il a aidé à traquer certains des pires prédateurs américains tout en essayant de comprendre ce qui les motive.

Getty ImagesJohn Douglas est un ancien agent du FBI célèbre pour avoir dressé le profil de certains des criminels les plus dangereux.

Cependant, certaines personnes se demandent encore si ses techniques « fonctionnent » réellement. À savoir, pouvez-vous vraiment traquer un esprit, en particulier l’esprit d’un tueur en série ?

Comment John Douglas a trouvé sa vocation

Après quatre ans dans l’armée, John Edward Douglas rejoint le FBI en 1970 alors qu’il n’avait que 25 ans. Au cours de ses premières années en tant qu’agent, il s’est spécialisé dans la négociation d’otages tout en aidant à résoudre des crimes violents.

En 1976, Douglas a été transféré à la BSU basée à Quantico, en Virginie, à la FBI Academy. Ici, il a enseigné des compétences en psychologie criminelle à de nouveaux agents.

Getty ImagesJohn Douglas avec un fusil de sniper spécial avec lunette de visée utilisé dans les prises d’otages.

Pendant son séjour à Quantico, Douglas a senti qu’il manquait quelque chose de vital dans ses cours. Il a décidé que le moyen d’y remédier serait qu’il fasse l’expérience de rencontres face à face avec les délinquants violents eux-mêmes.

Dans une interview avec Vautour en mai 2019, Douglas expliqué comment Holden Ford – le personnage basé sur lui dans Chasseur d’esprit – a d’abord commencé à profiler des criminels simplement pour accroître sa crédibilité en classe.

Douglas a rencontré Robert Ressler (interprété comme Bill Tench dans Chasseur d’esprit), un autre agent du FBI qui avait travaillé avec le BSU depuis qu’il était créé en 1972. Ressler est crédité d’avoir inventé le terme « tueur en série » en premier lieu.

Et comme Douglas, il s’est avéré être un fervent partisan de l’utilisation du profilage criminel comme outil pour appréhender les délinquants violents.

Netflix/Getty ImagesBill Tench dans Chasseur d’esprit (L), joué par Holt Mccallany, et Robert Ressler, partenaire de Douglas dans le profilage (R).

C’est à cette époque que John Douglas a lancé le programme de profilage criminel du FBI. Douglas et Ressler étaient tous deux convaincus du potentiel de développement du profilage et ont commencé à voyager à travers le pays pour interroger les personnes incarcérées pour des crimes innommables.

Avec les conseils du Dr Ann Burgess (interprété comme le Dr Wendy Carr dans Chasseur d’esprit), un protocole d’entretiens a été établi. Ce protocole décrivait essentiellement les principales questions à poser au tueur afin de mieux comprendre son état d’esprit.

Les questions portaient sur le motif et la préparation des meurtres, ainsi que sur les détails des crimes et sur la manière dont les criminels disposaient des preuves. En 1979, Douglas et Ressler avaient interrogé 36 meurtriers condamnés, dont Edmund Kemper, John Wayne Gacy et Charles Manson.

Douglas a admis plus tard que tout ce travail lui avait coûté cher.

« Vous avez affaire aux victimes de crimes violents, ce qui est déchirant émotionnellement, et vous parlez aux personnes qui commettent les crimes, qui se moquent vraiment des victimes », a-t-il déclaré. Vautour.

Douglas a ajouté: «Et puis, vous menez une interview avec eux comme s’il n’y avait rien de mal avec le gars. Vous pouvez même indiquer que vous avez de l’empathie envers lui alors que ce n’est vraiment pas le cas. Mais vous devez faire ce jeu d’acteur.

Wikimédia Commons Edmund Kemper n’était que l’un des tueurs en série interrogés par Douglas.

En 1985, le FBI a créé le programme d’arrestation de criminels violents (ViCAP)qui « maintient le plus grand référentiel d’investigation des principaux cas de crimes violents aux États-Unis ». Les données produites à partir des entretiens de Douglas et Ressler deviendront plus tard essentielles à la base de données ViCAP.

Mettre le profilage à l’épreuve

Le travail de John Douglas sur l’affaire Atlanta Child Murders a sans doute défini sa carrière. De 1979 à 1981, de jeunes hommes noirs ont été assassinés à un rythme alarmant à Atlanta – et personne ne savait pourquoi.

Lorsque Douglas est arrivé en 1981, la ville avait atteint un point de crise. Les enquêteurs d’Atlanta étaient convaincu que le tueur était blanc et peut-être un membre d’un groupe de suprématie blanche comme le KKK.

Douglas a contesté cela. Il pensait que l’agresseur était noir parce que les garçons disparaissaient des communautés à prédominance noire, où un homme blanc vu avec un enfant noir attirerait l’attention.

Lorsque les médias ont rapporté que des preuves de fibres avaient été trouvées sur plusieurs victimes, Douglas savait que l’agresseur commencerait probablement à jeter des corps dans l’eau pour se débarrasser des preuves.

Des piquets des principaux cours d’eau ont été rapidement organisés. Et bien sûr, le 22 mai 1981, les enquêteurs ont entendu une forte éclaboussure dans la rivière Chattahoochee.

Ils ont arrêté un homme afro-américain, le photographe de 23 ans Wayne Williams. Et après que les enquêteurs ont obtenu un mandat de perquisition, ils ont découvert que les fibres de tapis de la maison de Williams et les poils de son chien correspondaient à ceux trouvés sur certaines des victimes.

Wikimédia Commons/NetflixWayne Williams après son arrestation (L), Williams interprété par Christopher Livingston dans Chasseur d’esprit (R).

Le 21 juin 1981, Williams a été arrêté. Douglas procureurs conseillés sur les techniques de contre-interrogatoire : Gardez Williams à la barre aussi longtemps que possible et interrogez-le sur des sujets qui le préoccupent, en particulier sur ce qu’il perçoit comme des échecs dans sa vie.

Effectivement, Williams a craqué. Il a fait preuve d’hostilité, aliénant le jury et les convainquant qu’il était capable de meurtre.

Le 27 février 1982, Williams a été reconnu coupable du meurtre de deux jeunes hommes, Nathaniel Cater (27 ans) et Jimmy Ray Payne (21 ans). La police d’Atlanta a finalement lié 23 meurtres à Williams. Cependant, John Douglas pense que le nombre est en fait inférieur, probablement plus proche de 12.

Autres projets de profilage

En 1982, John E. Douglas a créé un profil du Green River Killer, identifié plus tard comme étant Gary Ridgway. Entre 1982 et 1988, Ridgway a terrorisé la région de Seattle, assassinant des travailleuses du sexe et des fugueurs adolescents.

de Douglas Le profil de 1982 correspondait à Ridgway à bien des égards – il a prédit que l’agresseur connaîtrait la région, conduirait un véhicule modeste, serait d’une intelligence supérieure à la moyenne, divorcé, physiquement en bonne forme, blanc et entre la vingtaine et le début de la trentaine.

Lorsque Douglas a révisé le profil en 1984, il a noté que l’agresseur était rare en ce sens qu’il tuait des personnes de nombreuses races différentes. (Apparemment, la plupart des tueurs en série préfèrent s’en tenir à une race avec leurs victimes.)

Ridgway ne sera appréhendé qu’en novembre 2001. Il a par la suite avoué 71 meurtres mais n’a été reconnu coupable que de 49.

Wikimédia CommonsLe profil de John Douglas de 1984 sur le Green River Killer était assez précis, mais Gary Ridgway ne serait pas attrapé avant 2001.

À cette époque, Douglas avait déjà pris sa retraite du FBI. Mais même s’il a officiellement quitté l’organisation en 1996, son travail de profilage était loin d’être terminé.

Plus d’une décennie plus tard, en 2007, Douglas voyagé à West Memphis, Arkansas consulter sur la tristement célèbre affaire West Memphis Three.

À cette époque, Damien Echols, Jessie Misskelley Jr. et Jason Baldwin étaient emprisonnés depuis 1994 pour le meurtre de trois garçons de huit ans. Les procureurs ont fait valoir que les trois adolescents exclus avaient assassiné les enfants dans le cadre d’un rituel satanique.

Douglas croyait fermement qu’Echols, Misskelley et Baldwin – à cette époque dans la trentaine – étaient innocents. Il soupçonnait que les victimes avaient été tuées par un seul auteur distinct qui les connaissait. Il pensait également que ces meurtres n’étaient en aucun cas motivés par le sexe.

Selon Douglas, le vrai meurtrier se sentait totalement impuissant dans la vie, et quand les garçons lui (ou elle) désobéissaient, il (ou elle) les tuait dans une rage soudaine. Le profil de Douglas dépeint le tueur comme quelqu’un qui était convaincu que ces meurtres étaient justifiés et pouvait mentir en toute confiance.

En 2011, les West Memphis Three ont été libérés de prison après avoir conclu des accords de plaidoyer avec Alford. Cependant, l’affaire reste non résolue.

Damien Echols, autrefois soupçonné d’être le leader des West Memphis Three, s’exprime sur Katie après avoir été libéré.

Les méthodes de profilage n’ont pas beaucoup changé au fil des ans. Le profilage est cependant de plus en plus utilisé pour identifier les auteurs d’actes terroristes et d’activités criminelles « modernes », telles que la cybercriminalité.

L’héritage de John Douglas

Getty ImagesPionnier dans son domaine, John E. Douglas a joué un rôle essentiel dans l’établissement du profilage comme outil d’appréhension des délinquants violents.

Depuis sa retraite du FBI en 1996, Douglas est resté une figure éminente dans le domaine. Il continue de prendre la parole lors d’événements et de séminaires et est co-auteur de nombreux livres, notamment Chasseur d’esprit et Le tueur de l’autre côté de la table.

Douglas consulte toujours de manière indépendante sur des affaires majeures, y compris le meurtre non encore résolu en 1996 du gagnant du concours de beauté pour enfants JonBenet Ramsey.

Le travail inlassable de Douglas au fil des ans est devenu du fourrage pour plusieurs représentations de la culture pop, en particulier avec la montée en popularité du vrai genre policier ainsi que de la fiction policière.

Par exemple, le profileur du FBI Jason Gideon dans l’émission CBS Esprits criminels est confirmé comme étant basé sur Douglastout comme Holden Ford de Chasseur d’esprit.

Alors que Douglas croit qu’il était aussi l’inspiration pour le personnage de Jack Crawfordprotagoniste de Le silence des agneaux et Hannibalcette affirmation a été contestée.

NetflixHolden Ford (basé sur Douglas) dans Chasseur d’esprit interviewant le tueur en série William Henry Hance (interprété par Corey Allen).

Higb Douglas a critiqué certaines de ces représentations de la culture pop de son travail. Dans une interview avec Vautouril a appelé Esprits criminels « procédure tout faux. » Il a également affirmé que de nombreux films et émissions de télévision sur les tueurs en série les rendaient « si diaboliques et irréels ».

Par exemple, Douglas insiste sur le fait qu’un tueur comme Hannibal n’existe tout simplement pas dans la réalité. Bien que certains des tueurs en série qu’il a rencontrés aient un QI de génie, il dit qu’ils n’étaient pas des génies dans la façon dont ils ont commis leurs crimes.

C’est peut-être en partie la raison pour laquelle tant d’entre eux n’ont eu qu’une question de temps avant de se faire prendre.

Le profilage fonctionne-t-il réellement ?

Le scepticisme persiste à ce jour quant à l’utilité réelle du profilage. Lorsque John Douglas a commencé, il a reçu des critiques et des doutes de la part de collègues et d’autres agents des forces de l’ordre qui considéraient le profilage comme une «science vaudou».

Même aujourd’hui, il n’y a pas beaucoup de preuves solides pour étayer si oui ou non le profilage « fonctionne ». Les profils peuvent être critiqués pour être trop vagues et ne pas réduire suffisamment le bassin de suspects. On peut également leur reprocher d’être trop concentrés, réduisant ainsi trop le bassin de suspects.

Il est important de se rappeler, cependant, que le profilage n’est pas destiné à résoudre des cas à lui seul. Utilisé en combinaison avec un travail de détective solide et la science médico-légale, le profilage a toujours montré qu’il peut être un outil précieux.

En tant que profiler criminel moderne Deborah Schurman-Kauflin le met: « Le comportement reflète la personnalité ; par conséquent, le comportement sur une scène de crime (cela inclut une attaque terroriste) peut révéler des informations sur l’auteur. Plus le comportement est évident, meilleur est le profil. Et plus on peut profiler un délinquant, meilleure est la valeur de prédication.

Après ce regard sur John Douglas, le « Mindhunter » original, jetez un œil aux vraies histoires derrière les tueurs décrits dans l’émission Netflix. Ensuite, découvrez plus des pires tueurs en série de l’histoire – et comment leurs histoires se sont terminées.